楠卻已滿面通紅，跺腳叫道：“哥哥真討厭！”轉身就跑了。
周太太面露無奈，剮了兒子一眼，吩咐屋裡的幾個丫頭：“去把咱們從京裡帶來的那件灰鼠皮褂子拿出來，一會兒讓大爺帶回去。這清河比京城冷多了，說不定什麼時候就要下雪，正好穿這個。”
丫頭們應聲去了，周棣道：“這時候還早著呢，母親叫她們取那個做什麼？”
“你先拿回去放著，等天冷時好穿，省得凍著了。”周太太漫不經心地將此事一言帶過，就伸手戳了兒子腦門一記，“你明知道你妹妹心裡想什麼，偏要跟她過不去！”
周棣搖了搖頭：“母親還是早些死心的好，路達表弟是嫡長孫，日後是要繼承爵位的，他的婚事，大舅舅與大舅母一定會千挑萬選。妹妹雖好，卻未必能入大舅母的眼。不可能的事，母親又何必讓妹妹存了妄想？日後求而不得，妹妹豈不是更難受？”
周太太卻不以為然：“路達的婚事，自然是你外祖父與大舅舅說了算，你大舅母即便有些小心思，也是不中用的。楠兒有什麼不好呢？知書達禮，才貌雙全，出身世家，又與路達青梅竹馬。雖說你父親的性子迂腐了些，不懂得為人處事，但只要這回你為你外祖父立下大功，那點兒小毛病也不算什麼了。我心裡有數呢，這事兒你別管。”
周棣聞言也不好再勸了，只是心下暗歎。母親還不明白，這不是功勞不功勞的問題，虞山侯府正需要強有力的姻親，周家遠遠夠不上邊，更何況母親又是庶出，與大舅舅本非一母同胞，雖然自小由外祖母撫養，感情甚篤，但真要說起兒女親事來，只怕不等大舅母反對，外祖母就先惱了！到最後�