周櫻年紀只比周楠小三歲，比青雲小不了多少。也出落得清秀可人。據說性情很是討人喜歡。也有幾分才學，可惜是個丫頭生的，不然早在家鄉時，就尋到好親事了。周老太太簡直將她當成了心肝兒寶貝，帶她上京，就是想給她尋門更理想的親事。到了京城後，等安頓下來。周老太太出門應酬，就每次都只帶這個庶孫女出門，有時候言談間，甚至還有過犧牲周楠這個嫡孫女的姻緣，來換取周櫻的好親事的意思，令周王氏大為不滿，周楠心下也十分害怕。
周康的庶子周槐也很得祖母寵愛，他在讀書上遠沒有嫡兄當初驚豔，但也算很不錯了，已經考中了秀才功名。這次帶他上京，周老太太就一直慫恿兒子專心培養這個庶孫，最好是讓他拜一位有名望的大儒為師，又或是薦他入官學，如果周康升官了，品級夠高，還可以將庶子送入國子監，至不濟也要給周槐請一位有真本事的先生回家坐館。只要周槐能在今秋的鄉試上考中舉人，將來周家就後繼有人了。周棣周槐都是周家的孩子，沒必要因為嫡子不中用了，就連庶子也放棄掉。
周康對此無可無不可。他是真正走科舉路子出身的人，對庶子只一試，就知道對方几斤幾兩了，入國子監目前還不能，拜名儒這種事，連他本人當年都沒這福氣，況且靠著祖父、父親生前留下來的讀書心得，也不比名儒差多少了，倒是請先生之事頗為可行。他這個父親沒有多少時間去教導兒子，而兒子總是要參加秋天的鄉試的。
周王氏對此則大加反對。且不說庶子有了功名，將來在學業仕途上再有進步，只會踩在她親生的兒子頭上作威作福，她還擔心周槐若得了周家的推薦名額入官學，會把王路達擠下來，畢竟當初她是以周家的名義將王路達送進官學去的。如今王路達還沒考中任何功名呢！
不過這是婆母交待下來的事，丈夫也同意了，周王氏完全沒辦法反對，只好尋了藉口，推說好先生不易找，只能慢慢尋訪，免得請到不靠譜的人，會誤了周槐，另一方面，又讓周棣加緊向周康及劉謝請教官場上的學問，並且四處打聽哪個衙門有好缺，可以讓兒子補上。
但對於周棣想由吏轉官之事，周老太太又提出反對了。若不能升到“官”的階層，周棣很有可能一輩子只能侷限在“吏”的身份中，那可是連兒孫都沒辦法科舉的！若讓兒子周康一路提攜孫子，又為免太過麻煩。與其冒險讓周家嫡支子弟失去科舉的資格，還不如直接讓周棣放棄仕途，無論是功課，還是武藝，都不必再提了，就讓他在家待著，學著料理實務，然後趕緊娶個妻子，給周家延續香火，這才是最正確的選擇。橫豎周棣已經科舉無望了，不如將希望寄託在下一輩身上吧。支撐門戶的事有周槐在呢！
周王氏怎麼可能接受這種安排？於是婆媳倆的關係是一天比一天僵。周王氏老是帶女兒來溫郡王府，其實也有點向婆母示威的意思，就象是在暗示：瞧，不只是你才能到高門大戶裡作客的，我也一樣交遊廣闊。
青雲聽得目瞪口呆：“原來如此，我還以為你母親是為了別的原因才常常帶你來找我的呢！”
周楠有些不大自在：“我母親會來，還能有什麼原因？”
青雲衝她一笑：“你別給我裝傻，她要是沒有別的原因，做什麼在我這個沒出嫁的女孩子面前吐苦水，說你一把年紀了還沒說親事，你祖母又不關心，你父親還要求多多，生怕你這輩子都嫁不出去？她還說什麼不求你嫁得有多顯赫，只求是個體面的人家，夫妻和和美美就好了。這種話是她應該對我說的嗎？”
周楠的臉頓時漲紅了，吱唔了半日，又掉下淚來：“你別笑話我，這件事我卻是知道的，母親她……她原也是為了我好……”
周楠與外祖家的表兄王路達，自幼是青梅竹馬，兩小無猜，周王氏更是早有將女兒嫁回孃家的心思，無奈當時周康官位不高，而王路達卻是虞王侯世子的嫡長子，當時還是世子夫人的王大太太鄧氏完全看不上週楠，反而慫恿兒子多親近楚王郡主。後來王家出了事，爵位旁落，王路達沒了勳貴身份，就是一個平民小子，他功課上又平平，將來能考中舉人都算是祖上燒了高香了，身價頓時大降。可他母親王大太太鄧氏還不能清楚地體會到這點，仍舊抱著幻想，要給兒子說門好親，於是王路達的婚事就一直耽誤了下來。周王氏當初想將席家的三小姐說給侄兒，其實還真是好意，只是鄧氏看不上罷了。
如今周康衣錦還京，人人都說他是要封侯的了，鄧氏便又看上了周楠，勸動了婆婆王老太太一齊向周王氏施壓，想重新提起這樁婚事。但周王氏見夫家勢頭見漲，