玖臁ｉΩ綞�惺裁矗吭勖羌沂來�橄悖�鈾錁兔揮脅歡潦櫚模�潦榭憑儼攀欽�潰∶揮洩γ�諫恚�閌欠飭撕睿�膊皇欽�潰�憔尤換顧底鍪濤澇侗瓤憑偃∈刻迕媯砍雋嗣趴殺鷥�慫的閌俏頤侵薌業南備荊�頤侵薌葉�黃鷲飧雋常 �
周棣一路聽，一路頭就低下去。他早就後悔了，當年一念之差，以至於功名被革，前途盡毀，連父子情份都沒了，若世上有後悔藥吃，他絕對會不惜任何代價也要吃下去的！
周王氏卻被說得羞惱不已，忍不住道：“媳婦如何不知道科舉取士體面？可棣兒的秀才功名已被革了，能有什麼辦法？除非老爺想個法子，跟皇上說說情，把棣兒的功名還回來，那還罷了。否則他繼續讀書，也是白搭，還不如走侍衛的路子呢！武藝差些又如何？京城裡那麼多侍衛、御衛，難道個個都是高手不成？”
周康盯了她一眼：“你怎麼跟母親說話的？母親好意教導你，你竟如此無禮不成？！”
周王氏一窒，知道自己一時激憤漏了陷，只能強忍住怒氣，委委屈屈地低下頭去：“我……我……我只是心疼兒子，一時急躁……”咬咬唇，向周老太太屈膝拜了下去：“媳婦兒莽撞了，婆婆別見怪。”
周老太太只用眼尾掃了她一眼，便對兒子說：“自從那年你遭了官司，母親心裡就說不出的後悔，早知道你這個媳婦是這種人，母親絕不會讓你娶她的！你也太過心軟了，當年就該將她休掉，留著她做什麼？！”
留著周王氏，自然是為了女兒。不過周康心知母親大概不會把周楠的事太過放在心上，周老太太養大了庶出的孫子孫女，他們的生母又曾是她身邊得用的大丫環，心早已偏了，對嫡出的孫女不過是平平罷了。方才周楠向她見禮，她的態度就一點兒都不熱切。
因此周康只是微微笑了笑，安撫了母親幾句，等她消了氣，又讓一對庶出兒女扶她回後院安置，說：“等兒子梳洗過，再去給母親請安。”周老太太一大早就起來趕路，也有些累了。見兒子對媳婦不假辭色，也放了心，微笑著帶上庶孫庶出女回了院子。
等前院只剩下周康、周王氏與周棣、周楠兄妹，前者才重新轉向長子：“不能從科舉入仕，也未必只能走武職的路子。你隨我去過清河，也認識你劉謝叔叔，他便是以舉人之身為吏，再晉為主簿，然後升到錦東府經歷任上的，如今任期滿了。還會再升。雖說日後做不了高官，卻也能正正經經為官作宦，哪裡不體面了？”
周棣呆了一呆。沒想到父親居然會對他說出這番話來，細心一想，還真有些道理。若是在從前，他是絕對瞧不起那些小吏的，即使有望升遷。也只能一輩子做佐貳官，行輔佐之職，叫人瞧不起，最多做到四品、五品，也就到頂了，入中樞完全是妄想。但話又說回來了。有幾個科舉出身的官兒能升到四品、五品以上呢？雖然侍衛也是一條好路子，但他畢竟身體弱，武藝也是這幾年才開始學習的。壓根兒就達不到人家的錄取標準，想走關係又走不動，若是勉強到個偏僻衙門裡做了武職，也出不了頭，還又苦又累的。那是何苦來？
周棣開始認真思考起父親的建議來。周康見了他的表情，心中多少有些寬慰之意。無論過去對這個兒子有多麼失望，父子骨肉相連，做父親的絕不會希望兒子一輩子都沒有出息的。他還給兒子提了個建議：“你劉叔跟我一道回來了，要在咱們家住兩日，就在後頭呢，你得了空，多向他請教。別以為自己有多麼了不起，他好歹也是中過舉人的人，論學問，你未必及得上他！”
周棣老老實實答應下來。周王氏見狀倒是鬆了口氣。她原本也看不起劉謝，畢竟在她印象中，劉謝就是她丈夫身邊的小吏而已，能升職也是靠了丈夫提攜，不過如今她正要求表情，也顧不上那麼多，當即便熱情地表示要好好招待劉謝了。想起方才在大門口一瞥而見的情形，她還問：“劉經歷家的那個青姐兒不來咱們家住麼？方才在門口還瞧見她了，怎麼坐車走了呢？”
問完了，她又忍不住帶著幾分酸意再道：“劉經歷在錦東做了幾年官，似乎也發達起來了，一個乾女兒，竟也打扮得跟大家閨秀似的，身上穿的料子、頭上戴的首飾，都不是一般人家能拿得出來的，連坐的馬車也比咱們家的華麗些，膽子也太大了！老爺可要多勸勸劉經歷，行事謹慎些才是，別拿了什麼不該拿的東西，到頭來還要連累老爺。”
周康沒好氣地道：“老劉清廉著呢，你休要胡說。我瞧他比你孃家人手腳乾淨多了，怎麼也不見你當年勸一勸你父親兄弟？！”
周楠也不想繼續讓母親誤會青