李玉急促的通傳：“皇上駕到。”
正要站起來向皇上請安，蘭昕已經懸了一口氣存在胸腔，卻聽見一個無比令人難堪的聲音響徹耳畔。
“弘曆呀，你來得正好，見一見你嫡親額娘吧。”
太后搶先開口，就是不想再由著皇后兜圈子。“哀家期待這一日許久了，想來皇上也是如此。到底是骨肉相連的親情，十月懷胎不宜，弘曆，你額娘這些年也沒少吃苦。既然趁著這個由頭見了面，你們也就好好說說知心話吧。”
儼然一副慈惠樣子，太后正襟危坐，擎等著看笑話。
弘曆的臉色已經陰沉到了極點，他意料到會是這樣的情形，卻沒有意料到太后竟然這樣的不顧顏面。“給皇額娘請安。”不知道說什麼的時候，弘曆僅僅是抿著薄唇，不多言語，行動之間既沒有拒人千里的帝王威嚴，也沒有煩躁怨懟的肅殺情緒，他僅僅是不動聲色的如舊行禮，以溫和而又深邃的目光凝視著太后。
“怎麼？弘曆，你嫡親額娘也不敢相認麼？”太后冷言冷語，輕蔑至極：“若是先帝知道，終有一天，你們母子相見竟然是這樣的結局，不知他作何感想。”
“皇額娘。”弘曆重重的喚了一聲：“朕知道，近些日子你身子大不如前了。朕也一直囑咐嫻貴妃好好侍奉在您身側，竟然不想，還是如此不濟。等下朕便傳御醫來，仔細給您瞧一瞧。”
蘭昕忽然覺得不寒而慄，雖然皇上說這番話的時候很是平靜，甚至能聽出關切之意，可就是讓她覺得心慌。“皇上，臣妾有些關於祈福的事情想與清心師太商討，既然太后身子不適，不如就請師太前往長春宮細說。”
弘曆本是不想蘭昕操勞的，但這個光景下也沒有別的法子了。“你自己當心身子，別太勞累了。”
“臣妾明白。”蘭昕動作緩慢的福了福，正經臉色道：“那臣妾先行告退了。”其實蘭昕心裡多少是有些彆扭的。不為旁的，從進來到自己帶著清心師太離去，皇上他都沒有看一眼這位嫡親額娘。蘭昕知道，他根本就不願意認這個額娘，甚至不願意她出現在自己的面前。但是他真的能忍得住麼？真的就不會有一點留戀麼？
“怎麼？皇上你怕了？”太后冷笑一聲，“嘎吱”一聲撕破了自己的衣袖：“哀家手上的這些黑線，便是你的傑作吧？”
太后雪白的腕子上，一條兩條，還是三條四條，秘密交織在一起，如同蜘蛛網一樣的黑線，猙獰扭曲著，形成奇怪的紋路。“不光是手臂上，哀家的身上也有。起先一條兩條，後來便是密密麻麻。哀家怎麼也想不通，從飲食到飲水，從所用到所需，沒有一件事情，哀家沒有過心，你是怎麼做到的？”
“兒子什麼也沒有做過。”弘曆面容平靜，語調沉穩，像是再自言自語一般，沒有任何的情緒。
“敢做卻不敢承認麼？”太后冷笑一聲：“哀家都要死了，你還怕什麼？”
“兒子是沒有做過。”弘曆毫不掩飾：“這樣的手段，細膩緩慢，要一點一點的奏效，想必不是一日兩日的功夫了。兒子天生性急，等不了這樣多的時候，所以皇額娘，您真的錯怪兒子了。”
言罷，弘曆喚了一聲李玉。
“你想幹什麼？”太后警惕的瞪圓了眼睛：“這裡是慈寧宮。”
“朕若是沒有太后這個皇額娘，自然可以讓旁人來當崇慶皇太后。您不是希望，朕與嫡親額娘骨肉團聚麼。”弘曆當著李玉說這些話，一點也沒有避諱。一則許多事情他不方便下手，二則他也需要讓太后看一看什麼才是皇上的威嚴。“那朕自然得成全你。”
太后並不畏，只是不信而已。“哀家到死也不會相信，你會認嫡親額娘，並且冊封她為太后。不錯，你可以暗殺哀家，讓她名不正言不順的取代哀家的位置，神秘的幽禁在深宮之中，說的好聽便是頤養天年，說的難聽一些，一輩子都要披著旁人的皮度日，生不如死。
這不能證明是皇上你孝順，反而只能說明你自私你無情，你為了皇位與你的尊嚴，竟然忤逆不孝。想來九泉之下，你爺沒有面目見大清列祖列宗。弘曆，你是哀家一手帶大的，你的心思如何，哀家會不知道麼？”
“那也已經是皇額娘您故去之後的事情了。”弘曆略有些不耐煩：“李玉，這裡有兩顆極好的藥丸，是朕命數位御醫，以最好的藥材精心調製而成，十分昂貴。你替朕……給太后服下。”
“兩顆？”太后不禁有些詫異：“一顆還不夠麼？”
“皇額娘，您想什麼呢？有病當需治，您總不能諱疾忌醫，兩