，雷納已經趁機端起了自己的磁力槍。
“真是越來越有意思啦。”杜克齜著釘子般的黃牙微笑道。
“我不信你還真敢開槍，試試看。”雷納說。
“你可千萬別眨眼，年輕人。你眨眼的工夫就足夠我的人用子彈把你打成肉醬了。現在放下你的武器，我數到三。一……二……”
一陣尖利的槍聲，杜克的左肩在一串金屬子彈的射擊下炸開了花。杜克的陸戰隊員一擁而上，拿著槍圍過來，但沒有開火。他們的程式要求他們立定不動，等候命令。
將軍慢慢跪下，手裡的槍“嘩啦”一聲掉在地上。他的戰鬥盔甲發出“嘀嘀”的報警音，自動把肩頭的創口封閉住，緊接著戰鬥服的藥包吐出一片止血貼，貼在將軍流血的部位。
邁克手中磁力槍的槍管裡，冒出一縷細煙。他拇指一撥槍栓，將下一粒子彈頂上膛。
“我覺得該讓你閉上臭嘴了。”邁克對將軍說。
“我本來可以把你當場幹掉。”杜克含混不清地哼哼著說。止痛藥物已經在發揮麻醉效力了。
邁克跨上兩步說：“那你動手呀，第一個死的不是你才怪。少廢話。快點下命令，讓你的人放下槍，將軍，不然我可真要對不住了。”
杜克猶豫著，止痛藥的麻醉力來得很猛，他的眼光已經有些發散。不過面對邁克的槍口，他暫時還不敢昏過去。
“諒你也沒這個膽子。”杜克嘴硬道。
“那你不妨試試看。”邁克說，“我正想補上把人類當成槍靶子這一課呢。”
起降艙裡好一陣難堪的沉默，最後雷納說：“夥計們，把槍撿起來，我們走。”
雷納的人拿好各自的槍，一個挨一個地走過愣在原地的陸戰隊士兵。沒有杜克的明確指令，他們是不會向友軍開火的。雷納沒動，留在邁克和跪在地上的杜克身邊。
“你先走。”邁克說，“我知道趕上來。”
杜克臉色鐵青，兩眼翻白。一看就知道失去了理性，腦袋裡只有狂怒與怯懦的情緒在交鋒。他的牙縫裡擠出一句話來：“下次再見面，我一定要殺了你。”
“那你得認清我的後背。”邁克說，“因為這是你開槍打我的惟一方法，你這個背後放冷槍的小人。”
止痛藥的麻醉效用完全發揮出來，杜克身子向後一歪，暫時失去了知覺。
邁克轉向中了符咒一般的陸戰隊士兵，“快把他弄到船上的醫務室去。你們都讓開些，我們要起飛了。”
陸戰隊士兵們嘴裡發出些“咕嚕咕嚕”的聲音，抬著他們倒地不起的領導離開了。
邁克跑步上前，跳上運輸艇甲板的時候，引擎已經發出“嗚嗚”的啟動聲。
雷納安頓好上艇人員。飛行員在邁克坐好後撥動起飛開關。運輸艇斜著船身從亥伯龍號的起降艙裡飛掠而出，進入外面的一片大混亂中。
圍繞著他們的空間現在凌亂不堪。亥伯龍號正在穿越一個到處都是殘骸碎片的區域，大大小小燃燒著的碎塊碰到飛船的外殼上。
普羅託斯族經過的路線，佈滿了人類飛船的殘片。他們發出的能量束切破真空，異常炫目。
邁克縮著身子擠到駕駛臺後面的一個位置去，那裡是運輸艇上的計算機通訊控制檯。
“我要試一下，看能不能和凱麗甘聯絡上。”他說。
“她不會喜歡你這樣做的。”雷納嚴肅地說，接著又加上一句，“不過還是試一試吧。”
普羅託斯族偉岸的母艦像一群巨獸滑過太空，圍繞它們上下翻飛的那些小型戰鬥飛艇，像翩翩起舞的金色的蒼蠅。新月形的飛船以螺旋的方式向行星進發，穿過碎片區。緊隨其後的是針狀的戰鬥艇，以及鑽石一般閃耀銀色光芒的偵察艇。
在普羅託斯族船隊後面，亥伯龍號的船體至少有六處燃燒起來。雖沒傷到要害，但足以讓孟斯克擔一陣子心，顧不上理會他們這夥開小差的人啦。亥伯龍號威力驚人的“大和巨炮”不斷射擊，劈開太空，阻撓普羅託斯族的戰鬥艇編隊。
“又來了些朋友！”運輸艇的飛行員說，“抓緊扶手，繫好安全帶！”
黑壓壓的澤格族正從塔索尼斯升向太空。身軀像炮管一樣的飛螳，展開橙色中混夾淺紫色的翅膀，噴濺著黏稠的液體，成百上千地向上擁來，攻擊普羅託斯族的母艦。它們後面跟著巨大的蝙蝠狀的飛行生物，這些東西看來不像飛螳那麼害怕戰鬥機。邁克正看時，一個蝙蝠狀的東西闖進一艘普羅託斯族母艦的通風管道，太空船立