她平時那麼自信。“我知道他遲早會回心轉意的。”
雷納的嘴唇抿成一條線，隱人沙金色的鬍鬚裡，“我希望你是對的，寶貝兒……祝你成功。”
他關閉了通訊線路，抬頭看著邁克。
“我們得趕緊去追她。”邁克說道。
“還用你說，我們當然得去。快穿好戰鬥服。帶上你的東西。以後我們在這個地方可不再是受歡迎的人啦。”
邁克找來一套閒置的戰鬥服穿上，“孟斯克想把局面攪亂。”他說。雙手不假思索地穿好戰鬥服，鎖好鎖釦，“那麼多普羅託斯族飛船飄在塔索尼斯的空間軌道上。一旦凱麗甘前去阻擋，普羅託斯族就會把我們所有人都當成敵對者！”
雷納一邊嘟噥著表示同意，一邊開動他的強力戰鬥服檢查系統。剛才和杜克打架時損壞的地方，基本上都修補好了。但邁克注意到他面罩邊上的指示燈還有一些在閃著討厭的黃色報警光。
“我們得像避開澤格族一樣避開普羅託斯族的飛船。”雷納說，“這可不太容易做到。”
“挑戰越大，越有意思嘛。”邁克這句話更像是對自己說的。他拿過被光碟塞得脹鼓鼓的揹包，不假思索地抓起編輯部的朋友送他的那件大氅，往裡硬塞。這件跟隨他歷經波折的外套，現在到處都是被鐳射炮火烤焦的痕跡，而且血汙點點。原本柔軟的質地，也被幾個星系的太陽烘曬硬了。
一件破爛的、褪色的、粗糙的外衣。和我本人差不多，邁克想道。他將大氅使勁往包裡壓，終於擠出一個空隙，放妥了這件戰爭紀念品。櫥櫃裡再沒什麼他想要的東西了。他提起揹包往身後一甩，橫放在戰鬥服的肩上，跟著雷納出了門。
亥伯龍號在第一次發現普羅託斯族的蹤影時，就亮起了紅色的警報燈。現在，整個飛船內部都籠罩在預警燈深紅的光線裡，雷納一夥人穿行在走廊中，向運輸艇的起降艙前進。邁克能感覺到飛船合金甲板傳遞來的重力，這艘巨大的旗艦正在搖搖擺擺穿過什麼東西，但是他不能斷定，飛船想要避開的，是空間的碎片還是敵人的炮火。
進入起降艙時，邁克問道：“你認為我們能順利離開嗎？”
“當然。”雷納說，“開運輸艇的是我的老夥計，其他人也都是好樣的。他們可不怕杜克發火，他們什麼都不在乎。實在不行還可以說是我逼著他們把我們送走的。”
這時從艙內一側的暗處，突然傳來杜克將軍的話音，“他們也許不怕我發火，但是你應該有點兒怕才對。”
燈光一閃，由紅色轉成黃色，邁克看清楚杜克站在起落艙中央，身邊是兩隊荷槍實彈的陸戰隊士兵。他們手中的武器對準了雷納的人。杜克左手晃動著一支不知從哪裡借來的磁力槍，毫無用處的右手垂在身側，一副漫不經心的模樣。
“哪裡去呀，年輕人？”杜克說道。透過頭盔面罩，可以看到他臉上浮起一個親切的微笑。他的嘴角上還留著一點血漬。也許他認為這個血印是個光榮的標記，邁克想，再不就是急著報仇忘了擦乾淨嘴臉。
“我們去追凱麗甘，”雷納說，“不管孟斯克怎麼講，她都需要後援。”
“孟斯克可沒說那女孩需要什麼，所以用不著你多事。”杜克慢吞吞地說，“不過你這麼熱心，真是個大好人哪。現在我可算抓住你鬧兵變的證據了，我要把你們這些叛徒一網打盡。告訴你吧，我早料到你會來這一手。”
邁克掃視了一下陸戰隊員。全是經過“神經中樞社會化再造”的戰士。更糟糕的是，他們顯然剛剛使用過少量興奮劑，眼睛裡的瞳孔都緊縮得快看不見了。在這種狀況下，可以說他們與杜克的神經系統已經完全聯成一體。只要杜克下令，他們想都不用想，馬上就可以蹦蹦跳跳，或者連扣扳機，或者趴在地上不歇氣地做二十個俯臥撐。
所以現在只有先穩住對手，儘量讓杜克不要下達那種命令。
“你要殺我們的話，孟斯克一定會非常失望的。”邁克說。
杜克大笑起來，“不妨引用一句他常掛在嘴邊的話，‘得到寬恕比得到批准容易。’現在，你們這些追隨雷納的小夥子們，放下武器投降吧。這樣做還可以有一條生路。”
雷納一動不動。邁克聽到跟在他們後面的隊員裡有一些人，慢慢把磁力槍放到甲板上。
就在這時，亥伯龍號猛地一陣顛簸，傾向一側。巨大的慣性讓所有人都立腳不穩。穿著笨重戰鬥靴的陸戰隊士兵們，趔趄了一下。杜克的槍一時晃來晃去，找不準目標。
當杜克重新把槍端穩時