卿十分眼熟，心中滿是懷疑。她那夜應酬歸來，回到房中，梳洗卸妝之後，便躺在床上輾轉反側，難以入眠。等到丫鬟婆子都睡熟了，她心中一動，悄悄下床，翻箱倒櫃，從舊時衣物中翻找一陣，找出了一方棉布手帕。她望著那帕子，眼前隱約浮起一張俊俏的孩童臉龐，心中怦怦亂跳：“難道是他？不，情風館早燒燬了，他怎麼可能還活著？但算算年紀，他也該是這麼大了。唉，我在胡思亂想些甚麼？一定不是他。”
她多年來招呼客人，對男子的俊醜雅俗、高矮肥瘦早已不放在心上，只要是客人都得殷勤相待，哪由得她選擇？今夜與那沈月卿飲酒暢談，他面容俊秀，談吐詼諧，神態親和，在在都令她不由得傾心，只盼能夠再次見到他。但身為青樓女子，又怎能挑選客人？你想見他，他卻不想見你，也是莫可奈何。方苓想到此處，不禁滿腔煩惱愁苦，撫摸著那方棉巾，舊恨新憂湧上心頭，多年未流的淚水又滾滾而下，溼了一片枕頭。
幸而次日早上，沈大爺又下帖子請方苓晚間侍宴。石阿姨喜上眉梢，立時替她推掉了原已排上的約會，說道：“阿苓，我已跟人打聽了，這位沈公子可是杭州大富商，出名的浪蕩子。你若能釣上這條大金龜，可是你的造化。此後三年，包你金源大開！”
方苓不去答理，傍晚時細心上了妝，在鏡中前後端詳良久，才坐小轎來到太湖邊上的觀月亭。她只道沈大爺請客，豈知亭中只有他一人，微覺驚訝，又不由得暗暗歡喜。
趙觀見方苓淡掃蛾眉，一身粉色紗衣，手中羅扇輕搖，仿若天人，忙起身相迎，請她坐下，微笑道：“方姑娘今夜美若天仙，我一介凡夫俗子，不多喝一點酒，可不敢和仙女攀談了。”說著親自在兩隻杯中斟了酒，端過一杯請她喝。
方苓謝過喝了，紅暈上頰，更增嬌豔。趙觀與她閒閒攀談起來，鼻中聞著她身上的體香，飄飄欲仙，但見她一縷秀髮被湖風吹散，便伸出手去替她整理鬢角，輕撫她柔嫩如脂的臉頰。方苓只覺全身都要溶化也似，低下頭來，輕輕靠在他懷中。
趙觀微微一笑，拿起酒杯一飲而盡，心道：“天下第一名妓，果然名不虛傳！姿色絕俗，柔媚萬狀，不失其雅，直讓人未飲先醉。我百花門下有這許多院子，其中姑娘能跟她相比的卻實在數不出幾個。”
方苓趁著微醉，從懷中取出昨夜找到的那張棉布帕子，輕抹額上汗水。她見趙觀似乎並未注意，微感失望：“我在胡思亂想甚麼？怎麼會是他？就算是他，也早該把我忘懷了，又怎會記得這方帕子？”便要將棉帕收回懷中。
趙觀卻早已留神，微笑道：“方姑娘，恕我直言，這帕子跟你的一身裝扮可不大配稱啊。”方苓臉上一紅，說道：“我臨時給帶錯了的，月卿不要見怪。”
趙觀伸手接過手帕，翻來覆去地觀看，認出是自己舊物，心中一動，這才（炫）恍（書）然（網）大悟：“原來是她！京城大官之女，被兩個御前侍衛捉來煙水小弄兜售，逃進我情風館，我一路乘青幫糧船送她回到京城家中。大官之後，怎會墮入風塵？”說道：“你知道這帕子讓我想起甚麼？”
方苓道：“月卿請說。”趙觀道：“這帕子跟你之不配，便如金枝玉葉充做掃帚，千金小姐操持賤役。”
方苓聽了，心中猛然一酸，淚水不由自主地噗噗而下。她為妓多年，從未在客人面前失態，趙觀這兩句話卻令她無法自制，淚流滿面，自己也甚覺吃驚，忙轉過頭去，想要掩飾，卻說不出話來。
趙觀心中雪亮，輕輕握住了她的雙手，低聲道：“我知道是你。周姑娘，我是趙觀。”
方苓顧不及擦乾眼淚，睜大美目向他瞪視，猶自不敢相信，顫聲道：“真是你？我…我只道你已死於火災了，原來你竟仍活在世上！”
趙觀微笑道：“乖乖含兒妹子，你的好哥哥福大命大，怎會那麼容易便死了？那兩個無錫泥娃娃，你還留著麼？”
周含兒心中再無懷疑，忍不住投入他懷中失聲痛哭，彷佛要將十年來的委曲痛苦都在這一哭中傾訴道盡。趙觀柔聲安慰，聽她斷斷續續地說出父親下獄、母親病死、賣身風塵的經過，心中也不由得為之酸楚。
周含兒哭了一陣，心頭才舒服了些，抹淚抬頭，望見趙觀體惜慰藉的眼神，心中又是溫暖，又是感激，倚在他的懷中低低抽噎，耳中隱隱聽到他的心跳夾雜在湖畔的風聲之中，臉上發熱，身上不自禁打了個寒顫。趙觀脫下外袍替她披上，讓她坐在自己膝頭，一手摟著她，一手輕撫她的頭髮，說道：“周姑娘，這些年真是苦了你了。”