就從天香閣下手。”
迎賓酒樓的大掌櫃見趙觀衣著講究,出手豪闊,不敢怠慢了,親自來他房中問候接待。趙觀向他問起城中出名的青樓,掌櫃的聽出他有意在青樓撒下大把銀子,登時殷勤起來,說道:“沈大爺,您是外地人,不清楚咱本地情況,待我為您說來。今日蘇州最出名的姑娘,要數天香閣的方芩方姑娘了。這位方姑娘號稱天下第一名妓,有道是:‘嬌而不矯,媚而不昧,豔而不厭’。這十二字評語,是蘇州大才子馬平山所下,大家都說再貼切沒有了!”
趙觀點頭道:“真有這般好法?我倒想見見這位天下第一名妓。”掌櫃的臉露難色,說道:“方姑娘的約期很滿,怕要等到一個月後才見得到她的面。除非…”
趙觀微微一笑,從懷中掏出一錠金子放在桌上,說道:“我明兒晚上便去拜訪方姑娘。”
掌櫃的見他出手闊綽,連忙陪笑道:“是,是,我這就去為沈大爺安排。”
次日晚間,趙觀穿上寶藍褂子,坐轎子來到煙水小弄的天香閣。天香閣的老闆娘夏嬤嬤此時年紀已老,換作石阿姨主持。石阿姨也已有五十出頭,猶自打扮得濃妝豔抹,親自出門來迎接沈大爺。趙觀看了她的模樣,心想:“這些老嬤嬤裝扮得和妖怪也差不多,我小時候看慣了,倒不覺得。”
石阿姨滿面堆笑,請他來到一間花廳裡坐了。趙觀環望四周,心想:“這小廳的佈置倒也雅緻,和我們情風館當年不相上下。”過不多時,一個丫鬟進來道:“方姑娘來啦。”
但聽璣珠清脆,珠簾撥處,一個麗人款步走入,向趙觀盈盈一福。
趙觀起身回禮,說道:“方姑娘不用多禮。小生沈月卿,得見姑娘芳容,幸如何之。”
方苓抬起頭來,兩人目光相交,都是一呆。趙觀心想:“這姑娘好面熟!我定在哪裡見過。”他定了定神,請方姑娘坐下,自己才坐了,旁邊的丫鬟上來斟酒,兩人對飲了一杯。
方苓微笑道:“賤妾早聽城裡人說,沈大爺是今世潘安,今日一見,果然名不虛傳。”
趙觀聽她一口純正蘇州腔,語音溫柔,這幾句恭維的話語說得恰到好處,顯然是個極為熟練通達的妓女,當下微笑道:“方姑娘號稱天下第一名妓,才是聞名不如見面呢。”
他向方苓的臉龐打量去,但見她秀眉彎彎,一雙眼睛水靈靈地極為有神,心中疑惑:“看她年紀也不過二十出頭,美是很美,但怎地這般眼熟?她進天香閣時,我應還在蘇州,我卻不記得天香閣的小姑娘中有這般出色的人物。”
但聽方苓問道:“沈大爺初來蘇州,對本地有何印象?”趙觀隨口答道:“好得很,好得很!人家說:上有天堂,下有蘇杭。我這幾日在城內外四處盤桓冶遊,才見識到太湖煙波縹緲的景緻,城裡小橋流水的風韻。”
方苓問道:“沈大爺都遊了些甚麼地方?”趙觀隨口道:“去了太湖邊上的萬佛石塔,也看了靈巖山寺、虎丘、獅子林等地。”
方苓道:“然則煙水小弄,沈大爺可是第一次來?”趙觀微笑道:“第一次來,便能見到天下第一名妓,也算是三生有幸了。方姑娘叫我月卿便是,不用大爺不大爺的。”
方苓道:“這個怎麼敢當?”趙觀笑道:“有甚麼不敢當?這是我的規矩,我在各處青樓,姑娘們都以名字稱我。誰堅持叫我大爺的,我就不去照顧她的生意了。”
方苓微笑道:“月卿有這樣的規矩,賤妾不敢不遵。”
第十部 修羅面目 第二百七十七章 青樓舊識
不多時,僕婦開上晚飯來,五樣小菜,都是蘇州當地出名的菜餚,簡單而精緻。二人在燈下把酒閒談,甚是歡洽。方苓乃是蘇州當紅名妓,約期早排得滿滿的,當晚另有數個約會。石阿姨進來添茶倒酒時,暗示了她兩次,提醒讓她早去準備。趙觀心中有數,吃完了點心,便說晚上還與朋友有約,起身告辭。
方苓送他出門,說道:“今日和月卿談心,真正開懷,唯憾時間太短,不能盡興。請月卿一定要再來看我。”
趙觀笑道:“就怕方姑娘太忙,沒空見我呢。”
方苓忙道:“月卿快別這麼說。”伸手握住他的手,低聲道:“只要你有心,我一定想法子抽出空閒來陪你。”
趙觀知道這是一般妓女留客的伎倆,但這方姑娘的神態卻顯得甚是誠懇,似乎語出真心,半點沒有虛情假意之色,便笑著點頭,心中越發覺得她看來十分面熟,但見石阿姨等在一旁送客,便告辭出去了。
卻不知方苓也覺得這沈月