子的陣地老遠，打倆旋就回去了。這情報來得肯定不準，情報不準打起仗來必然要敗，慈禧太后老佛爺好歹還不糊塗，她知道那洋毛子的槍炮不但人怕，在天上探看訊息情報的鷹兒們也一定怕，因為這些洋槍洋炮太厲害了。慈禧太后念記王訓祥的祖上為大清朝立下過戰功，因此沒有治罪王訓祥的父親，仍把他養在宮中。
王訓祥的父親死了，慈禧太后便教王訓祥來頂替填補繼承他父親的缺門。慈禧太后見王訓祥人小，長得模樣挺不錯，不醜看。雖不是太監，也留在了身邊。慈禧太后喜歡個狗貓花鳥什麼的，便教王訓祥馴著獵鷹養著群飛禽供她玩樂。
王訓祥人小，不是太會處世，他無意中把大太監李蓮英得罪了。在慈禧太后時期的清宮裡，得罪了李蓮英如同得罪了慈禧太后。北洋大臣李鴻章都不敢輕易得罪李蓮英，進出皇宮都隨時往李蓮英手裡塞著什麼。李蓮英是個聰明人，平時在他跟王訓祥的接觸中也暗中學了些馴鳥的語言和技巧。王訓祥得罪了他後，他便去買了一隻百靈養在自己的臥室裡，每天在慈禧太后的畫像前，衝著慈禧太后的畫像教它說“老不死”，很快就教熟了。
李蓮英悄悄地把他的那隻百靈偷偷地跟王訓祥的這隻百靈調換了。那天慈禧太后老佛爺的心情不是太順暢，她想到花鳥房裡去散散心。李蓮英等那幫子侍候老佛爺的太監們，簇擁著慈禧太后來到了花鳥房。籠子裡的那隻百靈鳥見真的慈禧太后來了，興奮地抖動著翅膀，大聲地叫著“老不死”，老不死是什麼？百靈鳥哪裡知道，它還以為每次叫完了都能討些賞，李蓮英給它些好吃的呢，沒想到慈禧太后心情不舒暢，頓時大怒，大聲吼道：“都給我扔出去！”這回倒好，李蓮英得了慈禧太后的口諭，連同王訓祥一併打出了宮去。王訓祥被李蓮英打出宮來後，不過四五年的光景大清朝就覆滅了。
朝代的更換，導致了社會的變遷；社會變遷給一些人帶來了災難，也給一些人帶來了幸運。這是人類社會變化的規律。所謂統治，就是一幫思想超前的人團結集聚起來，建立強大的武力組織，用武力征服一切。武力產生權威，權威是天底下最具震懾的東西。
王訓祥從皇宮裡出來，沒了生活來源，他利用祖上傳下來的一技之長幹起了鳥兒抽籤算卦的營生。這營生好，新奇，招來了許多孩子和一些見識少的人的圍觀，有些人也撂上兩個銅板，讓鳥兒抽個籤給自己算上一卦，尋尋開心。有些上了歲數的人和那些精明的人不信。但，遊戲只當它是遊戲，你拿來發財掙飯吃就不行了，人們心裡都明白，這玩意兒糊弄人，騙錢。所以王訓祥到哪裡待的時間都不長，那陣子希罕勁一過身邊就沒人看了。他只得頻繁地變換著地點，三變兩變他到了青島港這塊神奇的土地上。
青島港上前清的那些逃亡的遺老遺少多，這些貴族們手中有銀子，整日家無所事事，遊手好閒，所以在青島港上耍雜耍，變魔術還是有市場的。一個人糊弄飽肚子還是不成問題的，但想指望著這點玩意兒養家餬口就難了。
王訓祥在街頭混飯吃，認識了一個變戲法耍魔術的老頭兒。老頭子老了，手腳不靈活了，變戲法時動作太慢，常常露出破綻引人發笑。老頭子見自己不中用了，又見王訓祥小夥子心眼不錯，便把他的那套變戲法的手藝教給了王訓祥，但是有個前提，王訓祥得娶他的女兒養他的老。這事對王訓祥來說真是天大得好事，打著燈籠沒場找，天上下屎狗的命，王訓祥豈有不應之理？好事歸好事，王訓祥迎進了過門媳婦後，也給他帶來了不堪負重的生活負擔，在街頭耍雜耍，變戲法，耍魔術養活不了三口家。
王訓祥只得丟棄了這一行，到處打零工掙飯吃，可他天生不是出力的料，很少有人僱傭他。王訓祥雖然丟棄了街頭耍雜耍這一行當，但他祖上傳下來的聽鳥語、馴獵鷹的這門絕活沒丟，他在哪裡他的頭頂天空處總有一兩隻獵鷹在盤旋，他一學鷹叫鷹就落在他的肩頭上。開始有人讓他逗著玩給他兩個錢，時間長了就沒人逗了。
他常在港口碼頭的大門口附近玩這些把戲。生哥進出碼頭時認得他，他也認得生哥。有一次他幾天都沒弄到一個子兒，餓得實在不行了，見生哥、疤根、強子帶著一幫兄弟從碼頭出來，便跪在生哥的面前求生哥施捨幾個錢幫幫他，大夥湊了幾個錢給了他。生哥說你這樣下去也不是個長法，我們不能每次都幫你，你得找個活幹。王訓祥忙答到不是他不想找，是沒人僱傭他。生哥問王訓祥想不想到碼頭上出大力？只要咬住牙肯出力就有飯吃。王訓祥告訴生哥，他到碼頭上驗過幾次工，人家不收他。生哥說只要你願意幹，這事由我