才人、還有病逝的黃美人她們，雖然勝在青春年少，可是論姿容風韻，都不及陳妃。
煙霞宮裡的宮女們先給陳妃拜了壽，住在一宮，徐才人她們也來賀過。然後就是外客了。
本來潮生想著陳妃又不怎麼得寵，應該不會很熱鬧，沒想到卻來了不少人，煙霞宮的凳子都一時不夠坐了，陳妃自己都十分意外，更不要說她們這些忙得團團轉的宮女了。
潮生大開眼界，原來這世上美人如此之多，而且如此嬌妍動人，各有千秋。先來的一些份位不高，衣飾也不甚華貴，可是勝在朝氣逼人，活潑俏麗。後來的就是有份量的人物了，一位李妃，簡直象是水做的人。一位是和妃，卻是張揚潑辣。看著滿層的鶯鶯燕燕，潮生不禁感嘆，這位皇帝真是口味繁雜，各式各樣的美人都一一收集到手裡了。倒不象某些人偏食，單喜歡溫柔型或是活潑型的。
但是這麼多……這麼多……兩手攏不過來的美人，皇帝他……咳，不會鐵杵磨成鏽花針嗎？
皇后沒來，可是命人送了賀禮來，很給陳妃長了臉。
可惜在後宮裡，要想出頭，那得靠皇帝。皇后沒忘記她有什麼用？皇帝早把她忘光了。
過了午陳妃的家人才終於能輪到進來請安，來的是陳妃的嫂子，還帶著她的兩個女兒。兩個小丫頭都穿著粉紅色荷葉邊兒緞子衣裙，看起來一人就象一朵含苞的荷花一樣動人。
陳妃這回真情流露，眼圈兒紅紅的，眼見就要哭出來，歲暮忙上去勸她，陳妃的嫂子也勸。兩個孩子站在一邊怯生生的，她們大概不知道這個住在大屋子裡的美麗“姑姑”為什麼要哭。
勸住了陳妃，歲暮又給陳妃的嫂子陳夫人見禮。陳夫人不肯受，說：“你這些年盡心盡力服侍娘娘，我們都知道。你家裡都挺好的，就是你爹犯了腰病，不過沒大礙。你嫂子又有身子了，過了年你又要當姑姑了。”
歲暮也是又驚又喜。
潮生看得出來，歲暮當然是想出宮的。
雖然年紀大一點，但是還是能嫁人的。在宮裡葬送一輩子，有什麼樂趣？
陳妃讓人拿見面禮給小侄女，兩個小姑娘甜甜地齊聲道謝，看得出平時教的很好。
陳妃問家裡可好，哥哥可好，林林總總的，甚至連“我原來窗子後頭的芭蕉”好不好都問了，可見平時想家想到了一個什麼什麼地步。
第六章 和諧
歲暮極有眼色地說：“娘娘和夫人聊著，我帶兩位小姐到院子裡轉轉。咱們缸裡栽的蓮花今天開了兩朵。”
潮生急忙也跟著出來了。
兩位陳小姐都很文靜，不過妹妹看起來更好奇一些，左看看右瞅瞅。姐姐看起來大兩歲，要穩重得多，乖乖被歲暮牽著手走。
煙霞宮裡沒有池子，不過有兩口缸，栽著蓮花，還養了金魚在裡面。葉子圓圓的有巴掌那麼大，墨綠墨綠的，光亮亮的象搽了一層油脂，小魚在葉子的邊緣輕輕的碰啄，象是在嘗這葉子味道可口不可口。
缸比這兩位陳小姐還高，歲暮託著姐姐，潮生就抱著妹妹。好在她個子不高，力氣還不小——沒少幹活兒練出來了。
“這花真好看……”
“姐姐，小魚！”
兩人看得興致勃勃，潮生的胳膊卻有點撐不住勁了，臉憋得通紅。雖然這位小陳小姐不算太胖，可是這麼託著她，時候一長也吃不消。看這二位還沒有看夠的意思，潮生肚裡直叫苦。
歲暮體貼地說：“再去後面看看吧，後面有竹子。”
大陳小姐猶豫了下，小陳小姐直接說：“看魚，不看竹子。”
潮生腿一軟，差點兒把小陳小姐撒手扔下。
不行，再這麼抱下去，沒準兒真把這祖宗給掉缸裡了。
潮生靈機一動：“那我給兩位小姐說個故事好不好？就和這缸有關係的。”
這回大陳小姐先點頭了：“是麼？那你說說。”
潮生趕緊地把懷裡這一位放下，兩條手臂都酸得不行了。
她一邊不著痕跡活動胳膊，一邊說：“這故事說的就是缸，一群孩子在院子裡捉迷藏……”
潮生簡略地把司馬光砸缸的故事略去人名講了一遍，兩位陳小姐都聽得異常認真。不過等聽完後，兩人反應可大不相同了。大陳小姐拉著妹妹往旁邊挪了兩步，好象怕自己和妹妹也掉缸裡去似的，小陳小姐卻逮著缸左看右看，彷彿在尋摸這缸該從哪兒砸比較合適。
不過總算這兩位不要看魚了，潮生暗暗鬆了口氣。至