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萬人俊望了許家驊一眼,意思是說:“看來咱們這趟是白來了。”三人心頭,都不禁大感失望。
知機子似是看出他們心意,三個手指,捻著黃鬚,微微一笑道:
“老朽山野之人,不履江湖已久,有負三位枉顧。但老朽略語封文,不妨替三位卜上一課,也許可以從封象上看出一些端倪,稍報三位遠來的雅意,未知三位意下如何?”
知機子精於卜策,善知過去未來,在江湖上是有名的,他自己說出願意替三人卜上一課,三人自是求之不得。
萬人俊音道:“還望道長指點迷津。”
知機子緩緩站起身子,目光一抬,說道:“三位請隨去朽來。”轉身朝東首一間房中走去。
萬人俊、許家驊、祝靖三人隨著他相繼而入。這是一間廂房,但知機子把它隔成了兩間,前面一間敢情是他的封室,正中間懸著一幅八封圖。一張案桌,桌上放著香爐、封筒、六枚銅錢、一杯神水和硃筆、紙硯,案後放了一把奇子,所餘的地方,已是不多。後面一間,門口接著一道布簾,敢情就是他的臥室了。
知機子伸手一指,示意三人站在案桌前,他卻大模大樣地在案後椅子上坐下,然後打石取火,燃起三支線香,口中唸唸有詞,把三支線香,一支一支地插入香爐之中,一臉莊敬肅穆,朝三人說道:
“三位要什麼,可面向我背後八封圖,默默在心頭禱告,不可出聲。”
三人依言站到案前,微微抬頭,目注壁間高懸的八封圖心中默默低聲禱告。知機於伸手把六枚銅錢放入竹筒,右手輕輕搖了一陣,然後把銅錢一枚枚擺列案上,凝目注視在六枚銅錢之上。過了半晌,徐徐抬頭,目光落到三人身上,神情顯得有些詭秘,說道:“現在請三位自報姓名。”
他卜封的規矩,和旁人有些不同。
萬人俊道:“在下萬人俊。”
知機子目光轉到許家驊臉上。許家驊道:“在閒砑益棖。”
知機子目光又轉到了祝靖的臉上。祝靖道:“在下祝靖。”
忽聽山下傳來了一聲“餚幸宰”玉龍駒的長鳴。
知機子眼中忽然閃過一絲陰沉笑意,一手取起封簡,往桌重重一拍,大笑道:“三位還不倒下,更待何時?”喝聲甫出,萬人俊、許家燁、祝靖三人,但覺一陣天旋地轉,眼前一黑,雙足發軟,不約而同朝地上栽倒下去。
凌君毅蜷縮在麻袋中,又是一個晚上過去了。天色黎明,少年相公玉蕊便率領書僮打扮的萍花、寥花,和兩個“護花使者”,把麻袋裝上馬匹,五匹駿馬,蹄聲得得,出得城門,直奔江邊而來。
安慶瀕臨長江北岸,正當水陸交通要衝,這沿江一帶,帆桅如雲,埠頭兩邊,茶棚、酒肆林立,車輛牲口,往來行旅,都要在這裡渡江。但見人頭攢動,穿行如梭,到處都是嘈雜人聲。玉蕊等五匹駿馬趕到江邊,就有一個船老大模樣的人,迎了上來,拱手笑道:“小老兒見過花公子。”
少年相公玉蕊問道:“你就是江老大麼?”
那船老大神色恭敬,答道:“是,是,小老兒正是江老大。”
玉蕊問道:“你的船在哪裡?”
江老大伸手一指,道:“就在前面,小老兒替公子帶路。”說罷,轉身朝西行去。
走了一箭來路,果見江邊停泊著一艘雙桅蓬船,五人相繼下馬。只見船艙啟處,從跳板上走下四個身穿紫色勁裝的漢子,朝玉蕊拱拱手,由為首一人說道:“兄弟等是奉命迎接公子來的。”
玉蕊點頭道:“你們辛苦了。”一面朝萍花、寥花吩咐道:“你們先把麻袋搬上去。”
萍花、寥花答應一聲,兩人扛起麻袋,朝船上走去。
那兩名護花使者一齊抱抱拳道:“花公子路上順風,在下兄弟不送了。”
玉蕊道:“二位請便。”
穿青衫的和穿茶色長衫的兩人又朝玉蕊拱手一禮,說道:“如此,兄弟們告辭了。”各自翻身上馬,絕塵而去。四名紫衣勁裝漢子直等玉蕊走上跳板,進入中艙,才相續上船。江老大跟著上船,命水手撤去跳板,啟碇開船。
如今凌君毅已由蜷曲著身子的麻袋中,舒適地躺在柔軟的木蹋上了!那是玉蕊上船之後,命萍花、寥花把他從麻袋中攙扶出來放到榻上的。然後她從懷中取出一個瓷瓶,傾了一粒白色藥丸,放人茶杯之中,命寥花倒了一杯開水,灌人凌君毅口中,說道:“他要一盞熱茶工夫才會醒來