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寥花、萍花答應一聲，雙雙走了過去，但麻袋依然好好的橫放在神案左側，寥花仔細察看了一陣，抬頭說道：“沒有呀，袋口扎得好好的，一點也沒有動。”
少年相公玉蕊道：“這就奇了，方才咱們怎會無緣無故昏了過去？”
書僮寥花道：“方才大概是一陣風吹熄了燈燭，我只覺得眼前一暗，哪裡昏過去了？”
萍花接著道：“是啊，我也好好的坐著，只覺燈火一暗，尚使者就亮起了火揩子。”
少年相公玉蕊微微搖頭道：“不對……”話岸未落，人影一閃，穿茶色綢長衫姓潘的已經掠了回來。
少年相公玉蕊問道：“潘使者可曾發現什麼嗎？”
穿茶色綢長衫的搖搖頭道：“兄弟飛身上屋，這一帶民房不多，至少可以看得到半里方圓，但末見有何動靜。”
這時姓尚的也從後進走出，接著道，“後進也沒有半點人影。”
他們都忽略了地上的食物，至少肉包子已經少了十來個，但誰會想到有人乘著燭火一暗，進來偷吃食物？因為方才他們五個人，正在圍坐著吃東西，少了幾個肉包乾，自然是自己人吃了的了，而且在他們的感覺上，只不過是燭火一暗的工夫而已。
書僮寥花不由自主地打了個冷噤，駭然；盤“玉蕊姐姐，莫要是這裡有鬼。”
萍花聽得心頭髮毛，張口結舌地道：“對了，方才那陣風，吹到身上，是有點寒颼颼的！”
少年相公玉蕊心中雖覺可疑，但也說不出所以然來，一面叱道：“你們別胡說，東西已經涼了，大家快些吃吧。”
祝靖聽黑玫瑰說出萬人俊路上有了危險，心頭不知怎的，有著無比的焦急，這一晚，竟然連眼睛都沒閉上。好在自己有一匹渾身似雪的玉龍駒，比平常馬匹快過甚多，萬人俊、許家驊兩人雖然早走了半日。自思一定趕得上他們。天色黎明，他便洗梳完畢，付過店帳，騎上玉龍馬，趕著出城。
祝靖從沒出過遠門，但這條路，他最是熟悉不過，一路縱馬急馳，中午時光，就趕到桐城。一路上竟然沒看到萬人俊、許家驊的影子，心頭更覺焦的。也沒進城，只在城外大路旁的一家麵攤子前面下了馬。把馬匹拴在樹上，跨入松棚，找了個座頭坐下。
夥計倒了蠱茶送上，一面問道：“相公要些什麼酒菜？”
祝靖道：“你給我下一碗素面就好。”
夥計看他一身衣衫，是個有錢人家的相公。卻只叫了一碗素，只當自己聽錯了，接著陪笑道：“相公不喝些酒麼？”
祝靖不耐道：“我不喝酒，快些給我下面，我還有事去。”
夥計碰了一鼻子灰，不敢多說，唯唯應是，退了下去。這時正當中午，要趕路的人都沒進城去，就在路邊打個尖，好繼續上路。
因此城門外這一帶，就有四五家酒食攤高挑酒招，一到中午，居然生意興隆，座客常滿。祝靖進來的這一家，是路口第一家，佔了地理上的便宜，每天都是優先滿座。這時松棚下四五張桌子，都已坐滿了。這些人大部是短靠褐衣的販夫走卒，一坐下來，就把尊腳擱到板凳上，敞開胸膛，大聲叱喝，大碗喝酒，就是身上，也經常有一股汗臭味兒。他們瞧到祝靖是個白臉書生，文質彬彬的模樣，倒也自己識相，儘管四張桌上擠滿了人，祝靖還是獨佔一席，誰也沒往他桌上擠。
這時，又有兩個人並肩行來。這兩人居然也是讀書相公，一身青憐，看去約莫十六人歲，生得面如傅粉，唇若塗朱，好俊的人品！
他們好像只是出城散步來的，本來不打算打尖，但年紀較小的一個看到祝靖拴在樹下的玉龍駒，口中不覺輕“咦”了聲。
目光抬處，望了祝靖一眼，低低說道：“二哥，咱們就在這兒打個尖吧！”
年紀較大的一個看看滿棚都是袒胸露臂的老阻，不覺雙眉微微一皺，輕聲道：“你要在這種地方打尖？”
年紀較小的笑了笑道：“二哥，你附耳過來，我告訴你一個秘密。”
年紀較大的訝然道：“你有什麼秘密？這樣說不好麼？鬼鬼祟祟的，讓人家看到了……”
年紀較小的沒有待他說下去，輕笑著道：“秘密自然是個秘密，你快附耳過來，我才能告訴你。”年紀較大的“哦”了一聲，拗不過他，只得偏著頭，附耳