曦腦子轉的快，片刻功夫就又接上話說：“小蝶姑娘此言差矣。少元離京是因祖父要做二十年陰壽，家中遣了我回鄉先行佈置一切。”
九姬挑眉，還以為伍子曦會順臺階道出實情，沒想到還真能編，可看樣子又不像是在說謊。他不肯說，不代表九姬肯陪著他拖下去，略微琢磨，遂問：“原來塗歸祖籍是揚州，只是塗歸怎知我等住在這裡？”
再說伍子曦倒不是有意為之，也不算撒謊。自他接了宣帝密令，卻因年關並不太容易脫身。可是巧了，伍家老太太突然決定要回祖籍給伍家老太爺做陰壽，伍子曦便攬了差事在身上，快馬加鞭的趕往揚州。伍家上下只當他是不肯受管束，倒也不覺得有異。至於說到伍子曦怎麼找到九姬住處，倒讓他一陣沾沾自喜。
“小姐上次寄來的書信上有股淡淡的梅花香，那香味是混在墨香裡的。如此制墨之法只有揚州的金墨齋才有，每塊價值至少十兩，這可不是一般人家用得起的。只要稍微去打聽一下，小姐，啊，不對，便曉得了小蝶姐姐的下落。”
“啪啪”兩聲，九姬為伍子曦鼓掌，如此細微之處都能尋得破綻，可見此人心思縝密。
九姬轉頭吩咐小蝶，話卻是衝著伍子曦而去，“小蝶姐姐，去準備晚膳吧，不過我想塗歸應該不介意留些食宿錢吧？”
“哎呀，錢財乃身外之物，有小蝶姑娘和九姬小姐的照顧，再多都值得。”
他的臉上，是彷彿奸計得逞般的笑容，又似一切隨遇而安的從容。
九姬淺笑，突然間有種奇怪的念頭，不知他能不能一輩子保有這樣的笑容，而一旦他不笑了，是不是意味著天地變色？
“塗歸放心，您在揚州的這段時間儘可大方的住在這裡。不過我所謂的食宿錢，塗歸是不是也該拿出點誠意？”
伍子曦聽明白了九姬的警告，曉得他若是再不老實交代，日後的“照顧”想必跟先前的飲茶一般了。輕咳兩聲，端正了態度說：“除了祖父之事，少元確實還有另一件重要之事。皇上有命，令少元暗中查清袁懷良一案。屆時，少不得還要請小姐幫忙。”
九姬雖有逼他承認之意，卻沒想到他也太坦誠了。就連一旁的小蝶也為之驚訝，此人說話都是這麼不避人的嗎？卻又不免起了擔心。
“塗歸果然快人快語。好說！今日塗歸勞頓了，用過膳後就早點休息吧，明日九姬請塗歸到一品居嚐嚐正宗的淮揚菜。”
“哦？少元已經開始期待了。”
一品居乃揚州城的百年老店，出過多少文人墨客的風流韻事，也出過多少政客俠士的軼事傳奇。三層樓的建築，每一層的牆壁上都提滿了詩詞歌賦，留下了抹不去的痕跡。若是在逢年過節，或是一日最忙的時候，想訂上一席位子，怕是都要提前個兩三日。
“沒想到小小的揚州城如此繁華，今天算是小年夜了還有這麼多客人，即便是在京中怕也及此處啊！”
看著伍子曦一副好似沒見過世面的樣子，九姬暗自撇嘴，道：“伍公子常伴君王左右，什麼好的沒見過，來眼氣這點富貴？”
伍子曦搖頭晃腦的說：“非也非也。宮中雖富貴，奈何規矩多，不如揚州城，自在又逍遙。”
小蝶“噗嗤”一笑，於一旁插嘴道：“要是給人聽到金科狀元說這等打油詩，豈不笑掉大牙？”
“哎呀呀，小蝶姑娘，少元剛說了自在逍遙，可不是要被那平平仄仄所限。”
論抬槓，小蝶哪裡是伍子曦的對手，不過是藉故笑話他一下，倒也不再接下面的話茬。正巧門外傳來小二的聲音，點的菜上來了。
四冷四熱，一湯一煲，外加前點主食，一桌菜擺得是琳琅滿目。只看那色澤，聞那香味，口水便忍不住想往外流。
九姬不待小二介紹，自行說到，“還是由我來介紹吧，這邊的是大煮乾絲、水晶餚肉、白燒四寶、紅果拌梨絲，還有三絲燕菜、蟹粉獅子頭、鴛鴦雪花捲、清蒸鯇魚。蟲草鴿子煲，虎骨海參湯。雨簾春捲的前點，刀魚羹滷子面的主食。茶是一品居的獨家毛峰魁珠。不知公子可還滿意？”
伍子曦是世家出身，又因著宮裡的關係，大宴小宴見得不少，端是年頭伍家老太太做壽，那排場也比此時不知大上多少。可那一盤盤精緻的菜餚放到面前，還是讓他有了躍躍欲試之心。口中卻是調笑的說：“九姬小姐太客氣了，讓少元受寵若驚啊！”
九姬白了他一眼，淺嘗過一片水晶餚肉，後說：“公子不必急著謝，也許一會兒公子要忙著應酬呢！”
作者有話要