大哥迴避了一下。”
謝仲舉面上一紅，道：“我本為巡視江南，還要帶上家眷，太過尷尬，因此未曾告與二位知道。不知……袁大哥和林公子可曾有家小了麼？”
林劍瀾道：“聽夫人言談頗為賢惠，通達人情，我可沒有謝大人這樣的福氣，還未成家，不知道袁大哥可有夫人？”
袁行健道：“這些年四處奔波，有哪位紅顏願意和我一同受罪？我也懶得受這份羈絆。”隨即哈哈一笑道：“這不過是我自我安慰之言，其實袁某頗為羨慕謝大人有如此賢惠的夫人相伴左右。”
謝仲舉道：“袁兄儀表堂堂，文武雙全，只是心繫太湖百姓，不曾操勞過此事而已，大丈夫何患無妻？”三人皆是一笑，謝仲舉心知二人深夜來此，並不為了談論什麼男婚女嫁之事，忙轉身倒了兩杯涼茶道：“無人伺候，只能以涼茶待客了，二位深夜前來，必有要事吧？”
袁行健正色道：“的確有些事情，只是說之前我想確認一下，謝大人仍有報國之心麼？”
謝仲舉愣道：“這個自然，袁兄為何有此一問？”
袁行健道：“那報國之心與求得美人歸相比呢？”
謝仲舉又是一愣，不知袁行健所言何意，林劍瀾在一旁道：“我們雖未與尊夫人見面，但卻聽了她與那女子的對話，曾透露謝大人有意將一位宮女接出宮來。”說到此處卻有些不自在，道：“我與袁大哥當時避無可避，不是偷聽也是偷聽，還望謝大人莫要怪罪。”
謝仲舉呆了一下，隨即明白過來，展顏一笑道：“袁兄莫非是擔心我受那梁王的收買麼？”
袁行健道：“自古尚且有不愛江山愛美人的帝王，謝大人少年風流，紅顏深宮寂寞，若答應了梁王成就一段美事，也是人之常情，我也頗能理解，只是……”
謝仲舉道：“只是什麼……？”
袁行健道：“若是這樣，袁某想傾心相交吐露衷腸一番心意，就要拋到九霄雲外去了。”
謝仲舉正色道：“縱然將那宮女接出宮來，卻要重新置三吳百姓於貪官惡霸的蹂躪之下，不但對不起從小對我期望頗高的父親，就是她知道了，也會瞧我不起。”說到此忽露齒一笑，望著袁行健道：“更重要的則是我若這般與梁王沆瀣一氣，便會錯失了袁兄這樣的俠義之士，這代價卻未免大了些。”
袁行健本來聽了謝夫人花園的一番談話，心思本有些沉重，卻被他輕描淡寫的幾句化解，言談之中卻對自己這個江湖“賊寇”頗為看重，愕然抬頭，見謝仲舉站在桌邊，此刻仔細打量，見他已換下了官服，一襲素色衣裳，夜裡風涼，肩上還披著一件白色的袍子，原來他身材竟這般瘦削，但卻別有堅強風骨，似內裡蘊涵著無盡的力量般。
林劍瀾道：“謝大人既然以表明立場，袁兄便可將肺腑之言相告，可是謝大人卻需替我勸勸他。”
謝仲舉不知林劍瀾說的何意，袁行健卻站起也走到窗前，直視自己雙目道：“那恕袁某再多問一句，謝大人白天在堂前說太湖義軍中凡有百姓願意歸鄉耕種者，俱都歸還被兼併的土地並贈與返鄉花費，更可抹去曾做匪類之名，這話可當真麼？”
謝仲舉點點頭道：“我並無這樣的權勢敢擅自許諾，既說出此話，袁兄應該知道這是當今聖上的授意，我在江南一帶會沿路巡查各鄉各鎮，考核政績，平復民憤，儘量將這層意思傳遍鄉野。”
袁行健道：“江南道大大小小鄉鎮無數，若要跑遍，恐要一年半載。”
謝仲舉皺眉道：“這便是我為難之處，這並不是一朝一夕才能達成，若半年能見成效已經算快的了，可梁王與來俊臣勾結，朝堂之上亂言惑主，聖上既不想信他們，卻又不能全然聽我，只給下三月為期，因此我在小村鎮中只能略做停留，這樣安民效果便會大打折扣。”
袁行健低頭沉思半晌，沉聲道：“百姓揭竿而起，莫不是因為受各種苛政、惡霸逼迫太甚，若能使他們重回故園，還一處大好江南山水，當真是百姓之福，我願助一臂之力，讓謝賢弟成此大功。”
謝仲舉搖頭道：“袁兄身份你我皆知，不做攔阻，小弟已經是萬分感謝，哪還能讓你助我？”
袁行健笑道：“這你便不用操心，安然繼續巡視，靜候佳音便可。”
林劍瀾急道：“袁兄不可！”
謝仲舉見林劍瀾臉色大變，心知有異，忙抬眼問道：“袁兄？你到底想了什麼辦法助我？”
袁行健將臉偏過一邊，向窗外看去，緩聲道：“雖然義軍中大多都是沒有什麼見識的百姓