所為就會不夠理解。故事中，司馬貞的門第觀念其實是最普通、最符合當時的道德觀，陸寄風的觀念反而是不合理的。門第的高下決定一個人的社會地位，官位再高，出身寒素，就絕不會受到敬重，飽受冷眼及嘲弄。而和家世地位低的人來往，更是非常羞恥的事情。
如果我們不瞭解這種心理的影響，去談魏晉，就搔不到癢處。門第觀念有多牢不可破，時代太遠我們體會不到，如果以較近的時代，明朝或清朝來比較，或許就能有點理解。
明朝亡了，滿清成為統治階級，反清復明就是一種很強烈的民族榮譽心，要說「清朝政府比明朝清廉英明，為何要反清？」就不夠理解當時漢人失去主導權時的失落。清朝再清廉能幹，對漢人來說還是文化檔次不高的民族，漢人怎麼能夠接受他們做統治者？換作今天，突然間讓我們一向認為是「外勞」的印尼人來做統治階層，只有他們可以當官，你在他面前要自稱奴才，你願意嗎？（這無關種族歧視，只是做個比方）反清復明是有這樣的心理背景，不能以現代人的想法笑他們固執。
而清朝亡了，民國要人剪辮子、放小腳，大家又不願意了，剪辮子被視為再也沒有君父法統，放小腳象徵著父權時代的崩毀，這都是天崩地裂的改變，在心理上絕大部分的人是不能接受的。
陸寄風既是主角，又是好人，他的觀念也只好往「現代人能理解」的角度傾斜，讓他沒什麼門第觀念，但這是很理想化也太前衛了。在當時陶淵明不願為五斗米折腰而辭官，他的心結就在於：不願意向出身卑微的上司