實為摯友。討黃巾、迎天子、破袁術、誅呂布、戰官渡，多少艱難的日子，大家都一起挺下來了。誰曾料想，本以為和自己志同道合，可以一起輔佐漢室的夥伴。卻是有了別樣的心思？
鳥盡弓藏兔死狗烹，丞相啊丞相，你還沒有得到天下，難道就要開始清算我們這些老人了？郭嘉死了，滿寵被俘。程昱為了避禍也已經閉門不出，現在終於是輪到我荀彧了嗎？想到這裡。荀彧索性是豁出去了，反正不就是個死嗎！
“荀彧不敢妄言他人忠奸，但求自身行事無愧於天地，無愧於漢室”荀彧似乎無視曹操的雷霆之怒，挺直了腰板淡淡地道。也許，他從來就沒有畏懼過。
“你？”曹操看著一臉無畏的荀彧，也是氣得有些說不出話來。看著曹操這樣的表情，荀彧也不便繼續使他太過難堪，當下換了副稍微緩和的口氣道：“丞相啊，當年我等於陳留起兵討伐董卓，為的是什麼？為的就是匡扶漢室，剿滅國賊。上不負朝廷厚愛，下以保百姓平安。自己的個人榮辱得失，又何必那麼看重呢？如今為一虛名而失天下人望，此乃不智啊！”
“當年？”聽了荀彧說起當年之事，曹操一時間似乎有些恍惚，他已經逐漸淡忘了自己的青春了。當年自己狼狽不堪地逃出長安，回家變賣家產豎起一杆忠義大旗，各路豪傑紛紛來投，回憶起來真是讓人激情澎湃啊。當時的自己一腔熱血，為的就是剿滅國賊，然後平定天下。只是此一時彼一時啊，現在的自己，已經不是那個懷揣著七星寶刀，就去刺殺董卓的熱血少年了。有些事情真的回不去了，永遠也回不去了。
看到曹操的表情由緬懷再度變為堅定，荀彧似乎猜到點什麼，不由得又是有些黯然。就在這時曹操繼續道：“文若，如今我位高權重，政敵遍佈朝野，更有劉備這等大敵在側。若是我稍有懈怠，便是個萬劫不復之下場。當此形勢之下，我又如何能自甘墮落呢？我問你，若不是我曹操，這天下有多少人會稱孤道寡？”
這話倒不是沒有道理，荀彧聞言也有些默然，正待出言反駁，卻聽得曹操繼續道：“我曹操自問生平功勞，縱觀大漢四百年無人能及縱然是高祖再世，亦會封我為王我匡扶社稷，造福萬民。功在當代，利在千秋。漫說只是當個魏公，就是……”自顧自地說到這裡，曹操也是意識到這些“豪言壯語”有些不妥，只得戛然而止。荀彧也沒說什麼，一時間氣氛靜謐的可怕。
就在這時一名衛士忽地來報，有緊急軍情。這也讓僵持著的二人似乎都鬆了口氣。“文若，你先回許昌，我隨後就到”匆匆交待完之後，曹操趕緊去處理軍務。荀彧一臉平靜地點了點頭，恭送曹操離開。
待到曹操離開大帳，荀彧似乎一瞬間失去了全身的力量，開始彎下腰劇烈地咳嗽起來。“哇”的一聲，荀彧竟是咳出一口鮮血來。
“唉”頹然倒地的荀彧長嘆一聲，嘴裡喃喃地道：“陛下啊，老臣真的無能為力了。丞相，他已經不是從前那個丞相了！”接著再次劇烈地咳嗽起來。
第六章 回漢中
淮南所發生的一切，馬謖自然是不知道的。（。）在襄樊之戰結束後，因關羽的要求，他在麥城協助關羽整編降卒，倒也在那裡耽擱了差不多兩個月的時間。等他忙完這件事的時候，除了關羽還在襄陽，其餘的人都是各忙各的。新任南陽太守徐庶去了涅陽，張飛和嚴顏等前來助戰的人，更是已經率軍回了益州。馬謖左右無事，因此也只在荊州待了兩天，和自己兄長短暫地聚了聚，就返回漢中去向劉備覆命了。
此時樊城已經被關羽拿下，自襄陽前往漢中，自然是不需要再走上庸那崎嶇的山路，直接就是全程水路。雖然是逆流而上，但是速度著實不慢，不過十日就抵達了漢中。不過稍微出乎馬謖意料的是，就在他距離南鄭還有差不多一里的時候，劉備居然是親自率領身在南鄭的諸多文武百官，出城相迎。
算起來馬謖這半年差不多都是很忙，一直沒見過劉備。但是現在再見劉備的時候，這位年過半百的大叔，卻是紅光滿面意氣風發，似乎比半年前自己出兵之時，還要年輕個幾分。馬謖先是大奇，後來幡然醒悟，這必然是因為近來的一連串勝利，這才讓劉備精神煥發。
當然了，這些事自己心裡有數就行了，若是因此而居高自傲，那就不是安身立命之道了。因此對於劉備予以的待遇，馬謖還是一如既往地謙遜。就連到了南鄭城中，劉備設下慶功宴的時候，他還是這樣子的。
席間談起江東和南陽的這兩場戰事，雖然大體的經過劉備早已經從關羽的戰報中得知了，但是畢竟不是很詳細