實在是太不順了，原本以為孫權和劉備掐得死去活來的，自己殺過來可以揀個現成的便宜，沒想到江夏那邊說不打就不打了，自己在淮河邊和孫權對峙了幾個月下來，卻是一點進展都沒有，反倒是引發了內部的厭戰情緒。接下來原本以為固若金湯的南陽那裡，卻出現了這麼大的亂子，以曹仁＋滿寵的豪華陣容。居然一個月之內，就連丟新野和樊城，滿寵自己更是淪為劉備的階下囚，曹操簡直不敢相信。現在就連朝廷內部也已經出現了一些波瀾，曹操感覺自己差不多是艱苦奮鬥數十年，一朝回到解放前了。
閉上眼睛長出了一口氣，曹操搖了搖頭，轉頭向荀彧，這個自己幾十年來最為得力的臂助問道：“文若啊，依你之見。眼下情形該當如何呢？”
荀彧低頭沉思片刻，拿來一副地圖，低頭沉思了半晌，這才開口道：“主公啊，眼下江東孫權。西涼馬超，還有佔據荊益交三州的劉備。已經隱隱然組成一個包圍圈，將我方包裹在核心。以實力而論，這三方一對一的話，都不是我方的對手。但是萬一他們聯合起來，我們難免有些大費手腳。唯今之計，最好還是先易後難，尋機先將這三方之中的一方擊破，然後便可盤活全域性！”
荀彧的眼光還是很長遠的，事實上在這次曹操出兵之前，荀彧就曾經提過反對意見，在他看來孫權之前雖然連遭敗績，但是並未傷及根本，自己若是大兵壓境，未必能趁人之危，更有可能是逼迫孫權和劉備重新聯合起來，到時候自己可就被動了。可惜曹操對此置若罔聞，一心想趁機把孫權的勢力連根拔起，報了赤壁大仇，結果落得現在這般尷尬的局面。
聽了荀彧現在的話，曹操也是嘆道：“還是文若你眼光長遠啊，若是當初聽你之言，孤何至於有新野之敗，樊城之失啊！”說完連連搖頭，甚是沮喪。
“丞相言重了！”荀彧躬身道，隨即抬頭看了看曹操，這才有些猶疑地開口問道：“只是彧有一事不明，左近無人，還請丞相解惑。”
“文若有話但說無妨”曹操連忙擺手示意荀彧不要這麼拘束。曹操本就是不太講究禮法的人，跟荀彧就更不會用這麼鄭重其事的態度說話了。
“丞相，據傳近來不少人上勸說丞相進位魏公，未知丞相意下如何？”荀彧猶豫了一下，還是用比較委婉的方式問出了自己的問題。事實上荀彧自己也清楚，何止是有人勸說，曹操自己心中肯定也是蠢蠢欲動了。
“確有此事啊，文若，眾人盛意拳拳，孤豈可冷了大家的心啊”一向灑脫的曹操，罕見地沒有直面回答這個問題，而是採用多少有些顧左右而言他的口氣來回復荀彧，或者說為自己辯解。
“丞相萬萬不可”荀彧的語氣突然變得很堅定，接著急聲諫道：“丞相今已位居丞相、驃騎將軍。大漢延綿四百年，位高權重如丞相者，前所未有。如今丞相若是再進位為公爵，即為僭越，到時候只怕天下之人，皆要以為丞相乃是心懷****之輩，白白毀了丞相的忠義之名啊！”
有漢一代，由於劉邦一早就斬白馬盟誓，非劉姓者不得封王，因此後來設立了公爵，為那些立下大功的外姓重臣所設。但是大漢連綿四百年，真正得以分封公爵的，也只有昔日的王莽了。從這個意義上來講。曹操要是稱公的話。情節嚴重程度比之稱王毫不稍減，甚至是更加嚴重。
荀彧這話要讓別人聽見了，肯定有人要笑掉大牙。曹操混到今天這一步，要說他是忠義的，估計也沒幾個人信了。曹操聽了這話，心裡自然很是不爽，不過還是儘量用平緩的語氣道：“文若這話未免危言聳聽了，想孤已是侯爵，進位為王也只是升了一級爵位罷了，何至於圖謀****呢？昔日高祖斬白馬盟誓。非劉姓者不得稱王，我這又不是稱王，只是稱公而已啊！眾人盛意拳拳一力奏請。文若，你難道要讓我失眾人所望嗎？”說到這裡曹操隱隱然也有些猜到了。今天荀彧之所以急匆匆地跑來，只怕也不全是為了軍務，更是為了說服自己不要稱公了。
“丞相，自古以來身居高位者，只因無德方會失人望。如今丞相若能知進退不圖虛名，只會讓眾人敬仰，如何會失人望呢？只有那些希冀附庸從龍之輩，才會一力勸諫丞相行此僭越之事，望丞相三思啊！”荀彧苦苦諫道。
“哼”曹操這次是徹底忍不住了，霍地起身怒道：“荀文若。難道普天之下就你一個人是忠臣，別人都是奸臣嗎？”
看著眼前怒發如狂的曹操，荀彧心中陡然間升起一股悲哀。這是一種他從來沒有過的感覺，一種發自內心的沮喪和傷心。
曾幾何時，自己和曹操名為君臣，