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楚楚一直軟軟地蜷在他懷裡，有一顆每一顆地吃著杏脯和桃脯。
時光悠長，歲月靜好。
悠閒甜蜜的下午過去，到了用晚飯的時分。楚楚終於有了些精神。
今晚吃的是鍋子，楚楚自己動手，涮了這個涮那個，又要喂自己，又要喂賀時霆，小嘴忙得就沒停過。
她最近喜歡吃特別辣的辣醬，吃鍋子的時候更過分，在辣醬上還加了剁得碎碎的小米辣，一口下去，尋常人能吃得嘴裡冒火。
楚楚吃得香甜，但也流了不少汗，賀時霆一邊幫她燙肉燙菜，一邊給她擦汗。
她的確比原先圓潤了幾分，臉頰多了些軟肉，如一泓秋水中的明月，更顯得嬌貴穠華。
同一個冬天，朝局瞬息萬變。
前些日子還是襄王更得皇帝重用，晉王則漸顯頹勢，而這幾日卻大有不同。
不知襄王府內哪裡有紕漏，竟出了個內應。這個內應對他們的大部分籌劃都瞭解得很清楚。
賀時霆這邊的幾名武將頻頻出現狀況，甚至被擼了官職。
好在晉王正被罰閉門思過，無法趁機作亂。
不久後內應就被揪了出來，是襄王身邊的一個小太監，跟了他七八年了。
賀時霆卻總覺得哪裡不對勁。他沒有輕易相信，而是讓手下的人繼續暗中查探。
這一查，問題就出現了。
雖然沒查出誰是真正的內應，但可以肯定，那個小太監是無辜的，是被真正的內應抓過來頂缸的。
內應找錯的事在賀時霆意料之中，但不經意發現的另一件事卻令他勃然大怒。
賀時霆派去暗處查探的人發現，襄王居然隨身帶著一袋金珠。
他捏著手下取回來的一顆金珠，用巧勁摸索了幾下，很容易就發現了這是楚楚的金珠。
襄王隨身帶著這金珠做什麼？其中的意味不言而喻。
賀時霆坐在軍營中，眉眼陰沉，周身的氣息暴戾得可怕。
此時再回想 ，內應之事，受到牽連的只有武將，和襄王交好的文官無一受到影響。所謂內應，大約只是襄王演的一齣戲罷了。
轉著手裡的金珠，賀時霆良久不發一語。
忽地，有小兵從外闖入。
這個小兵似乎不是很會看眼色，一進來就愣頭愣腦地說道：“將軍，陛下傳召。”
說完就走了。
……
黃昏時分，一輪紅日躍動著西墜，山河間籠罩著血紅的光芒。
靖遠侯府的廚房正在熱火朝天地做晚飯，炊煙裊裊，香味四處飄散。
楚楚最近餓得很快，賀時霆往往會早些回來陪她用飯，因此這會兒廚房已經一樣樣地朝正房處送菜了。
她用銀籤叉了塊甜滋滋的香瓜，慢慢啃著，邊啃邊眼饞地看剛端上來的鋪滿紅椒的酸湯魚。
“侯爺回來沒有？”
謹和回道：“還未，不過應該快了。我讓小廝在門口盯著，只要遠遠地看見侯爺的馬車，就立刻跑進來稟報。”
楚楚聞言，心不在焉地點點頭，也不吃瓜了，盯著那碗酸辣鹹香的酸湯魚看個不停。
謹和好笑，勸道：“您要不先吃點兒墊墊肚子，等侯爺回來後，陪他再用一些。若餓壞了您，侯爺回來該心疼了。”
楚楚嚥了咽口水，道：“再等等。他說過，今天會早點回來的。”
冬天日短，那輪紅日很快就墜落西山。天色漸暗，清冷孤白的月高懸天際。
滿桌的菜都涼了。
楚楚讓人去取自己的碧色玉蘭羽緞斗篷來，一面披上，一面嘀咕著抱怨賀時霆說話不算話。
謹和幫她繫好斗篷的綢帶，勸道：“外頭的風冷得能把皮肉凍掉，您在屋裡等也是一樣的。”
楚楚搖頭，非要出去。
她是主子，鐵了心非要做什麼，哪有人攔得住，只好提著燈籠，好生護著她走出去。
不過在門口等了半柱香，楚楚的臉就被寒涼刺骨的北風吹得比雪還白，沒有半絲血色。
她沒等到賀時霆，卻等到了賀時霆的長史曹樊敬。
天氣苦寒，曹樊敬到時，手都僵得不會動了，還恭敬地對楚楚行禮。
楚楚忙道：“不必多禮。”
她把曹樊敬請進前廳，讓人煮碗驅寒的薑湯來，又給了曹樊敬一個暖爐，道：“曹長史怎麼這個時候來了？夫君此時未歸，你若有事與他相商，還煩請稍等一