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荀湛勸說曹操的話曹操是一句都沒聽進去。與劉福相交多年，讓曹操比荀湛更加了解劉福是個什麼樣的人，荀湛以往日君王來判斷劉福的為人，實在是大錯特錯。就是這樣，荀湛還以為曹操已經被自己說動，正躊躇滿志的準備利用曹操為契機，聯絡更多志同道合之人。
至於曹家四子被曹操叫進書房議事，荀湛並不知情，即便知道也不會生疑。畢竟四子是在謠言出現以後才紛紛回家，正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵，曹操四個兒子都已嶄露頭角，假以時日能成大器，有他們參與，荀湛的計劃就更有把握成功。
只是荀湛不知道，打從一開始他就掉進了曹操事先挖好的坑裡。唯一出乎曹操所料的，就是送信陷害自己的人是荀湛，而且從與荀湛的交談中曹操已經隱約發現此事與孫劉袁三家都有關係。
自從回家放假以來，除了曹昂知道事情的真相，其餘三子並不知道自己為何突然被通知回家放假。而曹操之前沒說自然也有自己的考量，到了現在，曹操也想要藉此機會考驗一下自己三個兒子的心性。
曹操沒有隱瞞自己與荀湛的談話內容，等到說完以後，就讓三子說說各自對荀湛此來的看法。曹昂生為長子本該第一個發言，但因為他知道事情的真相是什麼，所以保持了沉默。而見老大不說話，身為老二的曹丕就開口了。
與曹昂、曹彰、曹植不同，曹丕一直跟在曹操的身邊，，對西漢的瞭解並不是很深，所以當聽說皇帝有可能疑心曹家的時候。曹丕也是四兄弟中最緊張的一個。
“父親，如今我曹家要兵沒兵，要將沒將，如何能夠起事，昔日那些舊臣如今是怎麼想的我們也不知道，此時答應荀湛那人的建議，孩兒認為不妥。”
“你們覺得呢？”曹操又看向曹彰跟曹植問道。
“父親。孩兒覺得不如將此事稟告陛下，陛下是講道理的。只要我們把事情說清楚，陛下自然不會為難我曹家。”曹彰聞言答道。
曹植也隨聲附和道：“是啊父親，陛下從來沒有因為學院內的辯論臺而治任何人的罪，只要我曹家問心無愧，陛下應該不會責怪我曹家。”
“荒謬！將自己的生死交予他人之手，三弟、四弟難道沒聽說過帝心難測這句話嗎？陛下若是真的信任我曹家，又怎麼會派兵把守曹府，而我們幾個又為何要被軟禁在府中。”曹丕聞言反駁道。
“二哥，你多慮了。不過是一則謠言而已，陛下又怎麼會因此興師動眾。要知道在學院辯論臺上，陛下從來沒有因言治罪過誰。”曹植開口對曹丕說道。
“四弟，你總說辯論臺，那辯論臺一天到晚究竟都在辯論些什麼？”曹丕不滿的瞪了曹植一眼道，在曹丕眼裡，四弟曹植已經讀書讀傻了。成了一個書呆子。
“二哥，辯論臺上言論自由，小的風俗民情，大到治國方略，只要你提出論點，就有人贊同。有人反對。只要你能說贏對方，那你就有理。不光是學院內的大儒經常會去旁聽，就連陛下還有朝中重臣，有時也會去聽的。”曹植也對曹丕輕視辯論臺的態度感到不滿，為了維護自己心目中的聖地，曹植打算暫時不跟曹丕兄友弟恭一會。
“那你倒是說說，萬一陛下不信我曹家。藉機對付我曹家怎麼辦？曹家上下百十餘口，你打算作為賭注來賭一賭陛下的心性嗎？父親，荀湛此來不懷好意，但孩兒覺得有句話荀湛沒有說錯，兔死狗烹啊，一旦陛下認為我曹家已經對他沒有用處，難保不會起對付我曹家的心思。”
“二哥，就算你說的都對，可你又能如何？你不在軍中，不知漢軍的強悍，小弟身在軍伍，可以十分肯定的告訴你，即便我曹家還擁有父親身為魏王時的軍力，陛下想要滅我曹家也只不過是舉手之勞。”
“三弟言過其實了吧？”曹丕聞言不信的說道。
曹彰見曹丕不信自己所說，便向曹丕解釋道：“二哥你只知西漢有六大正規軍，但你可知西漢的守備軍究竟有多少？在西漢，但凡成年男子在農閒之時皆要接受地方軍的兩月訓練，這就意味著一旦戰事告急，西漢隨時可以拉出一支百萬大軍，只要經過數月訓練，就可上陣殺敵。一個普通農夫與一個接受過軍事訓練的農夫有什麼區別，相信二哥還是能夠分清的吧。就算二哥想要擒賊先擒王，可二哥可知陛下的直屬親軍有多強悍，即便我曹家以前組建的虎豹騎，在陛下的直屬親軍當中也難以成為魁首。陛下直屬親軍皆是從各正規軍選撥，優中選優，平日不事生產，只管訓練，一旦有戰事，這些