照明，一路走著，倒不覺得黑暗。萬籟俱寂，獨自前行，倒是從未有過的經歷。
枕水鎮治安甚好，他刻意拒絕僕從跟隨，就是想一個人靜靜。回憶起趕考的路上與宋明禮的交談，眉頭便皺起，想到阿媛的話，又釋然一些。
不知不覺間，跨過了一座橋，卻在那裡碰到了兩個女子。
這個時候怎麼會有良家女子還在外面，待他藉著對方的燈籠看清楚，卻忍不住撥出了聲，“怎麼是你？”
“怎麼是你？”柳小姐也這麼問他。
兩人的聲音疊加在一起，聽起來有些古怪，禁不住都向對方勾起一個苦澀的笑意，竟是不解而又默契麼？
“天色太晚，你們兩個女孩子不安全，不管什麼事，我送你們回去吧。”沒有多餘過問，劉靖升如此道。
“不用了。”柳小姐笑道，面對對方的真誠，這次的笑不覺得那麼苦澀了。
小琴見過劉靖升，更從老爺物色的名單上得知他剛剛中舉。
小琴眼珠子一轉，怯怯道：“小姐，就讓劉舉人送我們一程吧，天黑了，劉舉人也沒有燈籠，等我們到了家，還可以把燈籠借給他。”
柳小姐想想，便又對劉靖升道：“那……有勞你了。”
於是，朦朧月色下變成三人行走。小琴打著燈籠在前面照明，兩人並肩走在後面。
☆、第62章 62
第二日； 顏青竹起了個大早； 沒去百工村，先到了傘幫人聚居地。
那裡也差不多是枕水鎮郊外的地方，比百工村還偏遠些。
十多個老傘匠住在破舊的屋子裡； 他們中，有些人的背已經佝僂，卻仍舊堅持每日做傘。應該說，並不是他們多麼執著堅毅地守護著這門手藝，而是不得不如此； 因著還有姜大哥之類的潑皮每月向他們勒索； 而他們無財無地； 只得這門餬口的手藝而已。
如今姜大哥被監市鋪找了麻煩，其他潑皮們一時不敢妄動； 傘幫的人才有了些喘息。
聽顏青竹說要找他們做傘，每人手上能分到幾十把傘的活兒，而且若做得好； 往後有活兒還會持續僱傭他們，他們哪有不歡喜的； 甚至想著乾脆把在外打散工的兒子找回來； 一家一個作坊的做起來。
解決了人手問題； 顏青竹又為工錢和材料錢犯難起來； 這些都是要提前支付或每日結算的，否則難保傘匠們起了疑心。
為阿芹贖身花了所有積蓄，這段日子賺的錢顯然也不足以支付。
錢要如何來？夫妻二人考慮的首先是一些身外之物可不可以換做錢財。
賣掉曹秦盟的畫？他們還真捨不得。和這老伯一段緣分； 人家贈與的東西怎能輕易賣掉。況且一賣出，就是少說幾十兩銀子，他們的缺口還沒有那麼大。
除此之外，他們手頭好像沒有什麼值錢的東西了。
能開口借錢的人又都是窮苦人，自也不能去借。
劉靖升和巴瓦蓬已在生意上幫了他們，如今再向兩人開口，亦是太過失禮。
夫妻二人輾轉反側，終是決定，將南安村的房子賣了。
這日回村，二人從楊興農那裡得知，上次高處村落的那對小夫妻還在託他找房子。
當下，顏青竹便聯絡到那對小夫妻，商量之後，以同樣七兩銀子的價格把房子賣給了他們。
阿媛看到後院的柳樹又長高了一截，又摸摸顏青竹親手做的床和妝臺，有心把它們搬回去，可鎮上的房子每間臥室都不缺傢俱，搬回去也找不到地方放。
顏青竹知道她多有不捨，卻也無奈，大概走上了做生意這條路，便要揹負壓力與風險，沒有舍，就沒有得。
因著顏青竹家房子用的磚石木料沒有阿媛家被燒的房子好，房屋也沒有阿媛家的大，急賣之下能售出這個價格亦是不錯了。
既然回村，除了辦正經事，自然還去探望了石寡婦和阿芹。阿芹的狀態好了一些，技藝也有所成。
從前阿芹在詩社是不怎麼上心的，學東西特別慢，如今竟是學會擺弄機杼了，還有模有樣。
阿芹是以石寡婦孃家親戚的身份住在南安村的，因而村人雖好奇，卻不會有閒話。南安村人不多，阿芹逐漸地便敢於獨自一人去河邊洗衣服，汲水。
種種變化，阿媛欣慰不已。
而顏青竹帶領一幫傘匠拼命趕工時，村中卻又起了流言。
無他，因著賣房子，村裡人有了猜測，比如小夫妻倆是不是在鎮上過不下去了？不然怎會落