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“阿媛，若我沒來，你早該睡了吧？現在見你沒事兒，我就回去了。你也趕緊地進屋睡了，小心著涼。夏天又悶又溼，傷風不好治。”
說罷，便推門讓阿媛進去。
小狼見顏青竹要走，便咬了他褲腿，顏青竹驅了它，它又跑過來咬住阿媛的裙角。
阿媛提起裙角，小狼仍舊不鬆口。阿媛怕它叫出聲，便俯身抱起小狼往門裡走。卻在起身之時，不慎掉落一物。
顏青竹順手便幫忙拾起，摸著是紙張，便不由多看一眼。月光下甚是模糊，卻看得出是寫了字的東西。
阿媛見被他瞧見了，也不隱瞞，放下小狼道：“這是我的庚貼，沒想到竟是在張家手上。”
顏青竹一驚，這才就著阿媛放在地上的燈盞仔細看起來，寫的果然是阿媛的生辰八字，用的是大紅紙，印有各式泥金吉祥紋。
顏青竹道：“剛才你和石嬸子都未提到這張庚貼，你何時拿到的？”
“張老三走的時候悄悄塞給我的，當時沒人看到。石嬸子不知道這東西，你也莫告訴她。她若知道，恐怕更恨得不得了，怕得壞事了。”
顏青竹忙道：“他給你這個，是什麼意思？”
阿媛接過他手中的燈放好，“我想，這就是放過我的意思吧。石嬸子說，她拿我們兩個的八字去批命的時候，邱氏竟也跟著去了。邱氏一直與張老三說我是願意的，恐怕就是自己寫了一張庚貼過去。我的八字，連吳有德都不知道，若不是邱氏偷窺，張老三怎會有這東西。”
顏青竹握緊了拳頭，“這婆娘當真是個腌臢貨！”若非念在對方是個女人，顏青竹即刻就想打上門去。
阿媛怕他擔心，又將今早上的情形，完完整整跟他講了一遍。
顏青竹聽完，卻不禁有了一個疑問，“吳有德一個賭徒，第一次還可用地做抵押向張老三借錢。可第二張借據，是三十兩，沒有抵押，沒有保人，張老三又不是傻子，怎會平白無故借吳有德三十兩銀子？就算吳有德口頭許下什麼承諾，可他這種德性，張老三會放心嗎？我看這借據，多半有鬼！”
阿媛點頭道：“你與我想的一樣呢。”想了想又道：“或許那是三兩銀子的借據，而不是三十兩。我當時看借據時，‘叄’字後面的‘拾’字，墨色好像是新一些。想必吳有德借錢時，張老三就留了後手，寫借據時適當空出位置，方便後來加上。我當時便有疑惑，但沒有當面戳穿他，想來還他五兩銀子是綽綽有餘了，他得不到人，也該滿足一些。”
“看來張家籌劃已久。”顏青竹冷冷道出一句。
兩人又擁到一起，卻突然都沉默下來。與惡勢力相鬥，勝得如此艱難，並沒有太多喜悅，只想到居安思危四字。
半晌，顏青竹才道：“這鄉野裡從來不是講理的地方。有錢有地的富戶，說話便可粗聲些。普通的佃農小戶，日日都靠著大戶度日，真要到了跟大戶講理說法的時候，誰還能幫咱們？”
阿媛心道，顏青竹畢竟是常往鎮上走，見識是比石寡婦等村民高得多。不會天真地認為搬出律法就能阻了張老三。
阿媛也是無奈，道：“是啊，村裡也有好幾戶是租了張老三家地的，今日我細瞧著，剛開始他們還在人堆裡的，散場的時候卻一個也瞧不見了。該是中途便走了，怕跟著起鬨將來被張家為難，又怕不幫我開口，在村裡說不過去。想來那是張家沒有硬搶，不然就算不是張家租戶，人家何必為了我一個小女子去得罪大戶呢？就是楊大叔，雖身為村長，在張老三面前也矮了三分的。”
兩人談及此處，頓覺想法投契，可想到各自在村中處境，又都凝噎不語。無田無地，獨門獨戶，靠著各自手藝生存。表面上過著不輸於農人的生活，卻終究是在別人的地盤上討生活……
夜色愈濃，伏在顏青竹腳邊的小狼也慢慢眯起了眼睛。
顏青竹知道自己該告辭了，可又有些貪念溫香軟玉在懷的感覺。
“阿媛，現在就嫁我好不好？”顏青竹看著她睫毛顫動的星眸，低沉的嗓音在喉頭顫動，“我真怕，還有什麼變故……”
阿媛感到一雙環在自己腰間的手又緊了緊，自己整個身子都像嵌入到他的身體一般，又感到他正目光下移看著自己，一時竟羞得不知道說什麼好，半晌才慢悠悠地低聲道：“我們……可以先定親的。至於成親……石嬸子找人算好日子了，到那時我們就成親吧……也沒有多少時日了……你莫要這麼心急，我還得準備嫁衣，新被面，繡鞋什麼的……還有，你也