科班出身的人來講，練習騎馬是小兒科，一點不必學開自動檔車難，但想練好馬上的格鬥就難了。在馬上格鬥，包括格鬥與駕馭，騎乘者既要善於操控馬匹，還要學會適應馬匹，因此除了多加練習培養人馬之間的默契外，戰馬的基本條件也很重要。
劉備這裡窮，可供挑選的戰馬少，蔡鵬也不好意思挑挑揀揀，畢竟，連劉備關羽都騎著很普通的馬，只有張飛的烏騅馬有著高“馬”一頭的氣勢，這是張飛從軍前就養在家中的。
有一次，蔡鵬摸著烏騅馬羨慕不已，問張飛能不能讓烏騅馬下個小馬駒，他慢慢養大以後騎，張飛瞪著大眼瞅了蔡鵬好久才學著蔡鵬的口頭語道：“你想嘎哈啊，俺的馬兩歲時就騸了！”蔡鵬唏噓不已，可惜了一匹好“種馬”。
不過張飛開導蔡鵬：沒必要強求好馬，馬上格鬥也不是必須的，戰鬥時，跳下馬作戰其實更有利，在地上更靈活。蔡鵬覺得很有道理，就開始重點練習地上格鬥。
蔡鵬覺得和張飛、關羽相比，自己的招式、身法等並不差，主要差在力量、速度和實戰經驗上，於是，蔡鵬就暗地下功夫練習。武術科班出身，又經過體育學院的專業培訓，蔡鵬的自我訓練的技巧和科學性比兩千年前的張飛關羽要高明瞭。
蔡鵬找鐵匠打造了一根練習用的實心大鐵棍，只要有空，便扛著棍子跑步去自己穿越時的那個小樹林裡練習。蔡鵬的想法是：實心大鐵棍雖然笨重，但適合練習，等上了戰場，換上自己那個威猛的空心大棍，就會感覺輕鬆得多。同時，實心大鐵棍還可以作為負重，抗著跑步有利於訓練耐力和力量，在小樹林的樹木間穿插可以練習身法靈活。
……
這一日午飯後沒什麼事情，蔡鵬便扛起棍子向小樹林跑去，剛要進樹林，忽聽前面傳來呼救聲。
蔡鵬立刻提著棍子循聲跑去，只見樹林外官道上一輛小馬車遠遠跑來，後面有三個人在追趕。
拉車的小馬顯然已精疲力竭，但趕車人仍不停催打，終於，小馬四腿一軟，連馬帶車側翻到路旁，趕車人和車上的乘者跌滾到路邊溝中。後面三人趕到，看衣著顯然是盜賊流寇，其中一人獰笑著舉起刀要向溝裡兩人下殺手。
只聽得一聲吶喊“呔！”蔡鵬從溝邊灌木叢中一躍而起，大鐵棍一輪，“當”地一聲，那人的刀已然脫手。其餘兩賊立刻揮舞兵器衝上，蔡鵬並不驚慌，大退步隨即擰身掄起大棍，隨著兩聲脆響，賊寇手中兵器的木杆已然被打斷。三個賊寇見來者不善，扭身便跑。
“噹啷”一聲，大棍掉在地上，蔡鵬站在原地，手竟有些發顫，額角不住向下淌汗。雖然是自幼習武，但每個階段的老師（教練）都再三強調習武健身，嚴禁打架，蔡鵬是個聽話的好孩子，以往只是與同伴對練套路，真刀真槍地與人打架竟然是頭一遭。
好一陣，蔡鵬才從打架的緊張中緩過神來，長出了一口氣，擦拭下汗水。車伕攙扶著一個三十多歲書生模樣的人從溝裡爬了出來，“多謝英雄相救。”書生不住向蔡鵬施禮，依舊有些緊張的蔡鵬說不出話來，只是連連擺手示意不必多禮，半晌才想起搭躬還禮。
書生忍著傷痛，整整衣襟，一躬到地：“在下華歆，敢問恩人尊姓大名。”
蔡鵬被華歆的大禮弄得不好意思了，“嘿嘿”笑了兩聲，這一笑倒沖淡了方才的緊張，“啊？”蔡鵬一驚，“您是華歆華先生？失敬、失敬！”蔡鵬趕緊還禮，蔡鵬畢竟是讀過《三國演義》的人，華歆的名字總是知道的，不過蔡鵬的知識只能把三國裡的人物劃歸為三類：主公、武將和謀士，華歆就被他劃分為謀士一類。
“慚愧、慚愧，在下正是華歆，”華歆聽蔡鵬的語氣客氣，顯是聽過自己的名頭，不免有些得意，“請教英雄高姓，華某日後定當親往府上拜謝。”
“華先生太客氣了，路見不平、舉手之勞、應該的應該的……”蔡鵬來三國後，最怕和這些文人打交道，每每遇到滿嘴“兮夫矣哉”之人，蔡鵬就覺得自己連正常話都不會說了。
華歆見對方還未告之自己姓名，便又要施禮發問，蔡鵬一把把他攔住：“嘎哈呀華先生，您可千萬別和我客氣了，我都被你弄緊張了，呵呵。”華歆被蔡鵬說得樂了，蔡鵬又道：“我叫蔡鵬，沒什麼學問，現在在劉玄德主公手下做事。”“哦，原來蔡賢弟乃玄德公麾下，難怪如此英雄。”華歆還待施禮，但一看蔡鵬已然被他弄得抓耳撓腮渾身不自在了，便哈哈一笑，蔡鵬道：“對了，這樣才好，兩位沒受什麼傷吧？”所幸兩人只有些皮外擦傷。
馬車已損毀