佳話。
怎奈張廷玉太老了，已經不復當年的精明。他見到皇帝的諭旨，以為皇帝已經默許了他的請求，大喜過望，當即上奏謝恩，說準備明年春天起程。
看到張廷玉的回覆，皇帝嘆了一口氣。這老頭是老糊塗了，還是對自己真的沒有一點感情？不過皇帝還是表現出難得的寬容和善意。他想與張廷玉有始有終。因此，皇帝優詔褒答了張廷玉，賜給他許多珍寶器物，准許他以“原官致仕”。在上諭中，皇帝還充滿感情地期待十年以後，“朕五十正壽，大學士亦將九十，輕舟北來，扶鳩入覲”，君臣重新見面敘舊。
截至這個時刻，張廷玉的一生可以說無可挑剔，享過榮華富貴，及時平安降落，死後名垂千古。這是幾千年來大臣能做到的最高境界。
可惜，人生往往就是那麼難以捉摸。
在鄂爾泰死後，張廷玉在朝中並非一枝獨秀，而是又出現了一位勢均力敵的政治對手——大學士史貽直。此人與張是同年進士，但前期仕途遠沒有張氏順利，嫉妒之心使他轉投鄂爾泰門下。鄂爾泰去世後，群龍無首的鄂黨中的許多人聚集在他的身邊，一時之間他成了鄂黨的隱形領袖，終日以編排指摘張廷玉為事。自乾隆十三年張廷玉請求退休時起，他就開始大肆在朝中宣揚張廷玉並沒有什麼豐功偉績，沒有資格配享太廟，並多次在乾隆面前陳說其辭。
申請退休成功後