僅僅二十一歲，周延儒就連中三元，少年得志，披紅掛綵，騎馬遊城，萬人矚目，榮耀至極。按照慣例，周延儒以狀元的身份直接被任命為翰林院修撰。天啟三年，升為右中允，掌管司經局。不久，又升為少詹事，負責管理南京翰林院。
崇禎即位之後，一心重整朝綱，自然要破格啟用人才，而以周延儒地資歷，當然屬於頭排被啟用的人才之一。
周延儒是最先被啟用地人之一，一入京，他便被崇禎委以禮部右侍郎的高位。
周延儒少年得志，一直都很順，現在他才三十五歲。這樣地經歷，這樣的年紀，周延儒地騰達之心要比一般人更重得多。
來京之後，他受過一次挫折，就是枚卜閣臣的事。原本以為他入閣，那是十拿九穩的事兒，但沒曾想，卻邊都沒摸著，連參加枚卜的機會都沒撈上。
受了挫折，周延儒進取之心更烈，他無時無刻不在想著怎麼好好表現，今天，機會終於來了。
在一旁看得真切，周延儒隨著成基命，也出班奏道：“皇上，國家最重無如關門，而關門本為防夷之變，如今看來又要防兵變。前次寧遠鼓譟，不得已餉平息，今錦州又鼓譟，如若各邊地群起效尤，臣恐十倍內帑也不足以平千萬人之心壑。”
周延儒說的是痛心疾，崇禎一聽，不由得頻頻點頭，這才是幹國地忠良！高山流水覓知音，當了一年多的皇帝，崇禎今天終於有找到了知音的感覺。
“周賢卿，你以為應當如何？”帶著殷殷期盼，崇禎和顏悅色地問道。
“賢卿”兩字讓周延儒精神大振，跨前兩步，再拜，奏道：“內是皇恩，臣不敢阻止，當此安危存亡之際，以內帑治譁變，也算上策，但頻內終非長治久安之策，還需一個萬全之策。”
此言一出，眾高人無不生出高山仰止之情，高，實在是高！比他媽老高還高，比之王洽，周延儒又高了不是一點半點。同樣是廢話，卻裡面皆光，既贊同了成基命務實的主張，更極大地討得了皇上的歡心，但萬全之策是什麼呢？諸位高人都有瞬間變成了小學生的感覺，無不全神貫注，洗耳恭聽。
崇禎地心情愈加輕鬆，不用掏腰包的治本之策已呼之欲出，他完全相信，周賢卿是絕不會讓他失望地。
“賢卿，何為萬全之策？”這次連姓都省了，崇禎虛心求教。
周延儒頓再拜，道：“臣愚鈍，何敢言萬全之策？只是衷內有思，如鯁在喉，面對聖君，何能閉心！古人羅雀掘鼠而軍心不變，如今各處兵卒動輒鼓譟，臣不敢欺心，以欠餉為是。”
羅雀掘鼠是前朝名將張巡的典故，張巡以不到萬人之眾堅守孤城三月，前後殺敵十餘萬。城中糧絕後，將士以羅雀掘鼠為食。
崇禎立刻就明白了
的意思，是啊，如果袁崇煥能比得上張巡的十分之用整天為欠餉的事煩心。為什麼朝中沒有像張巡這樣地人才，是他的德行不夠嗎？
“正是如此！古人羅雀掘鼠而軍心如鐵，難道今人還不如古人嗎？何況今雖缺餉，又何至於羅雀掘鼠地地步？袁崇煥前稱兵變可息，現在卻又說軍欲鼓譟，求內帑，為什麼會這樣前後矛盾？眾卿以為如何？”
還能以為如何？皇上的意思再明白不過，遼東再困難，也還遠不至於羅雀掘鼠的地步，可見還是你袁崇煥沒有盡心。眾人都清楚，他們這位皇上心裡只有自己，絲毫不會替旁人著想，否則又怎會聽信周延儒的胡說八道？張巡是迫不得已，但袁崇煥不是，有道是皇帝不差餓兵，這麼淺顯的道理都不明白，竟還坐在那裡洋洋自得，問他們以為如何。
眾臣各懷心事，盡皆無語。錢龍錫在一旁低著頭，心喪欲死。
崇禎端坐在雕花龍椅上，悠閒地來回巡視眾人，最後目光落在了賞心悅目的周賢卿身上，接著說道：“帶兵打仗地大將、邊帥如果待部下如同父親對待兒子，兵卒就不敢叛，也不忍叛。不敢叛畏其威，不忍叛懷其德，如此又何能有鼓譟之事？”
眾臣再也不敢緘默，紛紛大唱聖德。大學士成基命也不得不跟著唱過之後，再次奏道：“陛下，袁崇煥不及張巡顯而易見，但邊事緊急，還需商議一個對策。”
“眾臣廷議後，交由閣部擬定，退朝。”崇禎不耐煩地說道。
撇下滿朝文武，崇禎回到寢宮，等候廷議結果。
時辰不大，廷議有了結果，將袁崇煥求的百萬內帑改為了六十萬。
“袁崇煥，五年！”
手握硃筆，崇禎思謀良久，最後終於是落下了去。