線已經再沒有了一片安全的樂土！
“我們絕不能再坐視這種情況發展下去了。皇家海軍必須出動，透過一場決定性的戰鬥來穩住大西洋上的局面；要是每一個上午都要損失9萬多噸的商船貨物，我們立即就可以向柏林宣告無條件投降了！”英國本土艦隊司令托維雙拳緊握，話語中充滿了急迫的意味，“現在美國艦隊已經航行在了大西洋上，我們應當去接應他們，而後與德國人展開一場決定性的交鋒。”
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第687章接觸
疾風呼嘯，浪濤拍卷，烏黑濃重的雲霧從東方天際徐徐飄來，陽光陡黯，將整片天海都籠罩進了一片灰暗的陰霾。
“該死的北大西洋，風浪越來越大了。”威廉大帝號戰列艦的航海室裡，舍爾看著逐漸躁動起來的大洋低聲咒罵道。相比於北海那反覆多變的天氣，北大西洋的情況完全是有過之而無不及；除了最常見的風浪之外，還有濃霧、暴雨、甚至是冰雹等諸多氣候，而這都會令德國海軍那至為鋒銳的航空利劍失去它應有的效力。不過，在為期二十年的海軍假日中，舍爾已經無數次親臨這片海域，對它的習性早已有了深入的瞭解；現在的當務之急，便是讓艦隊駛出這片風暴區，從而讓航母上的艦載機有充分發揮威力的餘地。
“元帥閣下，我們為什麼要航向西北？”聽得舍爾下達轉向命令之後，擔任艦隊參謀長的呂特晏斯少將按捺不住心中的疑惑，開口詢問道，“現在風暴區是從東方偏南的位置向我們靠近，最理想的規避航向應當是西南方的深處大洋；更何況英國的海上航運線也被他們轉移到了這片區域，原來在北方航線上的商船已經絕跡。如果轉向西北，不是就脫離了我們的目標麼？”
舍爾微微嘆了口氣，道：“岡瑟，你什麼時候才能成為真正的艦隊指揮官？我們此次進擊大洋的核心使命，並不是為了破壞英國的海上交通線，而是藉機將他們的艦隊引出。進而在一場戰鬥中給予決定性的打擊。若非如此。我們這次也不會讓所有的一線戰艦都盡數出動。僅僅只需派出數支以一到兩艘航母為核心的編隊分散出擊，就能獲得遠勝於現在這支全員集聚在一處的公海艦隊的效力。”
“英國人不會讓我們在大西洋上恣意捕獵下去的。昨天上午那場戰鬥，已經完全展現出了航空兵對於商船的遠距離毀滅性打擊；除非他們願意在三個月內因為大規模饑荒和原材料枯竭而投降，否則他們一定會派出艦隊阻止我們的這一行為。而在這種情況下，搜尋英國艦隊所在、並將其殲滅，則自然就成為了當前公海艦隊的唯一使命。”看著恍然明悟的呂特晏斯，舍爾繼續用平淡的語氣開口說道，“英國艦隊的駐紮地在蘇格蘭西北。我們向北方轉移後無疑能更容易的將他們發現；而這一機動也拉近了我方與冰島母港之間的距離，使得在戰鬥中有了更多的回寰餘地。一旦戰艦受損，它就能更容易的返回特拉福維克基地。”
在逐漸變得洶湧起來的惡浪中，龐大的德國艦隊開始徐徐轉向，各艘戰艦的訊號旗翻飛，船尾激起的尾流互動相錯。對於久經訓練的公海艦隊官兵而言，即便是這種大叢集的戰術機動，也同樣是有條不紊，從容不迫。過不多時，德國艦隊便離開了他們的狩獵區。朝著更容易發現英國艦隊的西北方大洋徐徐駛去。
讓舍爾有些始料未及的是，當前海上的這片大浪肆虐區竟是異常的寬廣；艦隊雖然在三個小時的航行中躲過了剛才的風暴區。但奔湧的浪濤卻仍然沒有絲毫的減弱。眼見戰鬥機在航母上起降已經頗為困難，舍爾不得不下令收起艦隊的空中保護傘和遠端偵查鷹眼，改由水面艦艇承擔起偵查的任務。在上場大戰中，這種前衛艦隊的偵查就被證明是切實有效的兵力部署，更何況當前本方艦隊中擁有多達22艘的重巡洋艦，足可對多片海域實施連續而持久的監控。
“終於輪到我們上場了。”聽得訊號兵報出的旗艦旗語，第5巡洋艦分隊司令蘭斯多夫上校滿是感慨地說道。作為德國海軍在和平時期彰顯海外實力、保障殖民利益和遠洋貿易的核心利器，自己所指揮的萬噸重巡在海軍進入航空時代的今天，卻成為了整支艦隊中最尷尬的雞肋般存在。在傳統的艦隊決戰當中，炮弱甲輕的它們根本沒有露臉的資本；在防空和護衛領域，以203毫米火炮為主武器的重巡，也不如全身插滿128毫米高平炮的防空巡洋艦來得有力。而它原本的前衛偵查任務，也逐漸被日益發展的海軍航空兵所取代。不過，在