動都消失了。”
“這就是它處於絕對零度的原因（1）！”西子說，她和另外兩名軍官都明白丁儀的話意味著什麼：在普通密度的物質中，原子核的間距是很大的，把它們相互固定死，不比用一套蓮杆把太陽和八大行星固定成一套靜止的桁架容易多少。
“什麼力才能做到這一點，”
“只有一種：強互作用力。”透過面罩可以看到，丁儀的額頭上已滿是冷汗。
“這。。。不是等於把弓箭射上月球嗎（2）？！”
①物體的溫度是分子振動引起的。
（2）強相互作用力是自然界所有力中最強的一種，強度是電磁力的一百倍，但只能在原子核內部的極度短距離上起作用，原子核的尺度與原子相差很大，如果原子是一個劇場大小，原子核只有核桃大，所以，原子的尺度遠超過強相互作用力的範圍，在原子間和分子間起作的主要是電磁力。
“他們確實把弓箭射上月球了。。。聖母的眼淚？嘿嘿。。。”丁儀發出一陣冷笑，聽起來有種令人寒顫的淒厲，三名軍官也同樣知道這冷笑的含義：水滴不像眼淚那樣脆弱，相反，它的強度比太陽系中最堅固的物質還要高百倍，這個世界中的所有物質在它面前都像紙片般脆弱，它可以像子彈穿透乳酪那樣穿過地球，表面不受絲毫損傷。
“那。。。它來幹什麼？”中校脫口問道。
“誰知道？也許它真是一個使者，但帶給人類的是另外一個資訊。。。”丁儀說，同時把目光從水滴上移開。
“什麼？”
“毀滅你，與體有何相干？”
這句話帶來一陣死寂，就在考察隊的另外三名成員和聯合艦隊中的百萬人咀嚼其含義時，丁儀突然說：“快跑。”這兩個字是低聲說出的，但緊接著，他揚起雙手，聲嘶力竭地大喊：“傻孩子們，快——跑——啊！”
“向哪兒跑，”西於驚恐地問。
只比丁儀晚了幾秒鐘。中校也悟出了真相，他像丁儀一樣絕望地大喊：“艦隊！艦隊疏散！”
但一切都晚了，這時強幹擾已經出現，從“螳螂”號傳回的影象扭曲消失了，艦隊沒能聽到中校的最後呼叫。
在水滴尾部的尖端，出現了一個藍色的光環，那個光環開始很小，但很亮，使周圍的一切籠罩在藍光中，它急劇擴大，顏色由藍變黃最後變成紅色，彷彿光環不是由水滴產生的，而是前者剛從環中鑽出來一樣。光環在擴張的同時光度也在減弱，當它擴張到大約是水滴最大直徑的一倍時消失了，在它消失的同時，第二個藍色小光環在尖端出現，同第一個一樣擴張、變色和減弱光度，並很快消失。
光環就這樣從水滴的尾部不斷出現和擴張。頻率為每秒鐘兩三次，在光環的推進下，水滴開始移動並急劇加速。
考察隊的四人沒有機會看到第二個光環的出現，第一個光環出現後，在近似太陽核心的超高溫中，他們都被瞬間汽化了。
“螳螂”號的船體發出紅光，從外部看如同紙燈籠內的蠟燭被點燃了一樣。
同時金屬船體像蠟一樣熔化。但熔化剛剛開始，飛船就爆炸了。爆炸後的“螳螂”
號幾乎沒有留下固體殘片，船體金屬全部變成白熾的液態在太空中飛散開來。
艦隊清晰地觀察到了一千公里外“螳螂”號的爆炸，所有人的第一反應是水滴自毀了，他們首先為考察隊四人的犧牲而悲傷，然後對水滴並非和平使者感到失望，不過對即將發生的事情，全人類都沒有做好最起碼的心理準備。
第一個異常現象是艦隊太空監測系統的計算機發現的，計算機在處理“螳螂”
號爆炸的影象時，發現有一個碎片不太正常。大部分碎片是處於熔化狀態的金屬，爆炸後都在太空中勻速飛行，只有這一塊在加速。當然，從巨量的飛散碎片中發現這一微小的事件，只有計算機能做到，它立刻檢索資料庫和知識庫，抽取了包括“螳螂”號的全部資訊在內的巨量資料，對這一奇異碎片的出現做出了幾十條可能的解釋，但沒有一條是正確的。
計算機與人類一樣，沒有意識到這場爆炸所毀滅的，只是“螳螂”號和其中的四人考察隊，並不包括更多的東西。
對於這塊加速的碎片，艦隊太空監測系統只發出了一個三級攻擊警報，因為它不是正對艦隊而來，而是向矩形陣列的一個角飛去，按照目前的執行方向，將從陣列外掠過，不會擊中艦隊的任何目標。在“螳螂”號爆炸同時引發的大量一級警報中，這個三級警報被完全