飛到目標後，才發現是兩艘輕巡洋艦和兩艘炮艇，這是中**隊登陸的掩護部隊，由於密碼錯誤，被誇大成一支突擊部隊。但美軍終於發現了被誇大了的艦隊中值得攻擊的目標：昌海號戰列艦。93架美國戰鬥機和轟炸機經過半個xiǎo時的輪番進攻，昌海號戰列艦已中了13顆炸彈和7條魚雷。艦長下令棄艦。幾分鐘後，昌海號戰列艦沉沒，海面上只有一團黑煙和一片油汙在珊瑚海擴散開來，標誌著中華帝國海軍在這裡喪失了第一艘大型艦隻。
5月7上午，美雙方攻擊艦隊剛好處於相互攻擊範圍的邊緣，但雙方由於技術原因而沒有發現對方，相互錯過了先發治人的時機。美軍犯的錯誤更為危險，因為其出擊的艦載機偏離了其主要威脅達90度以上，但美軍取得的戰果也更大，敲掉了一艘戰列艦；中國方面的錯誤很可惜，因為他們至少知道他們的主要目標大致位置。待第五航空戰隊想糾正錯誤的時候，就面臨一個時間的問題：下午14時起飛，18時落後2xiǎo時才能返航，這在19第五航空戰隊還是派12架轟炸機和15架魚雷機14時15分離艦，向預想的目標飛去。
黃昏時分，這些飛機實際上是從美艦隊上空飛過的，但由於天氣原因並沒有發現目標，等到返航時才發現美艦隊，但這些戰機已拋掉了炸彈，並遭到美野貓戰鬥機的攔截。在暮sè中，幾架mí失方向的中華帝國飛行員錯誤地試圖在約克城號上降落。但由於識別訊號不對，被高炮手發現並將其中的一架擊落入海，另外幾架慌忙逃入黑夜中。這使弗萊切也意識到，敵人海軍航母就在附近，而決定這場海戰結果的航空母艦之間的決鬥必定在第二天進行。
5月8出前最後一個xiǎo時裡，珊瑚海兩百海里內四艘航母上完成著同樣的準備工作，唯一不同的或許是為美國飛行員發的是巧克力，而中華帝國飛行員發的是米糕。偵察機都在出前出發了。命運註定搜尋的飛機幾乎將同時發現彼此的目標。
八時十五分，美軍飛行在最北邊的偵察機發回報告：敵人的航空母艦特遣艦隊在列剋星敦號東北約一百七十五英里的海面上以每xiǎo時二十五海里的速度向南行駛。僅僅幾分鐘以後，美國航空母艦的無線電臺收到了中華帝國人興高采烈的報告，顯然表明他們自己也被發現了。
隨後約克城號和列剋星敦號共起飛15架戰鬥機、46架轟炸機和21架魚雷機共82架飛機撲向中華帝國艦隊。一xiǎo時零三刻鐘以後，美突擊機隊發現踏海號和斬海號正向東南方向行駛，兩艘航空母艦之間相距八英里，各由兩艘重型巡洋艦和驅逐艦護航。
正當美國人利用寶貴的幾分鐘，在團團積雲裡組織進攻的時候，踏海號趁機出動了更多的戰鬥機，斬海號則躲進下著暴雨的附近海面。向著嚴密防衛著的敵人艦隊的航空母艦發起首次進攻。
美國飛行員面對真正的強敵時還是luàn了陣腳。魚雷機和俯衝轟炸機被殲十戰鬥機衝散，且缺乏配合，魚雷shè進海里，偏離目標很遠，轟炸是盲目的。只有兩顆炸彈擊中踏海號，踏海號飛行甲板上因油燃洩漏而起火。十多分鐘以後，列剋星敦號上的飛機趕來了，但難於發現厚厚的雲層底下的敵艦。使進攻受到進一步的挫折。只有十五架轟炸機好不容易發現了一個目標，但它們只有六架野貓式戰鬥機保護，很容易被殲十戰鬥機衝散，魚雷進攻再次失敗，轟炸機又只投中一枚炸彈。
然而，美國飛行員的報告卻不是這樣。泰勒上尉在第一次攻擊之後樂觀他說：“左舷首尾約五十至一百英尺、從吃水線到飛行甲板是一片火海，在發動進攻之後約十五分鐘，最後看到這艘航空母艦時，火燒得很猛烈。據信它受到了非常嚴重的破壞，最後沉掉了。
所剩的43架美軍飛機返航時，卻發現中華帝國對手能夠發動更有效的進攻。由於有雷達，中華帝國的目的xìng更明確。
列剋星敦號的飛戰隊開始對敵人的轟炸機進行截擊。但第5航空戰隊的69架艦載機在尚未受攔截之前已經分成了3個攻擊隊。魚雷機隊首先飛臨美艦約克城號。由於該艦靈活地進行規避，中機的攻擊未見成效。
但是，在環形警戒序列中的兩艘航空母艦都在自行進行規避的結果，使這兩艦之間的距離迅速拉大、警戒艦隻也隨之一分為二，從而削弱了對空防禦，給中機以可乘之隙。中機對約克城號左舷投shè8條魚雷，均被該艦避開。
在隨後轟炸機隊開始對約克城號俯衝投彈。有一顆800公斤的炸彈擊中了該艦艦橋附近的飛行甲板，但仍能繼續戰鬥。魚