17時15分，“熱心”號還真的向中華帝**艦發出了燈光識別訊號。直到17時20分，企業號才發覺大勢不妙，一邊發出戰鬥警報和求救訊號一邊加速，試圖避開中華帝國艦隊。企業號號笨拙地向左轉向，躲進“阿卡斯塔”號散佈的煙幕中。直到現在，她的飛機仍然沒有起飛1架，被提升到飛行甲板上的2架“箭魚”還掛著深水炸彈。而另外一艘約科頓號航空母艦唯旗艦馬首是瞻，同樣是毫無準備。
就在企業號編隊磨磨蹭蹭的規避時，中華帝國號的炮長已經完成了對目標的測定。中華帝國號做了一系列連續轉彎動作，到17時26分，艦隊已轉向至160度，航速28節。牛海峰命令中華帝國號主炮shè擊企業號航空母艦，副炮對付越來越近的“熱心”號。同時，平海號戰列艦主炮也對準了約科頓號航空母艦，副炮對付越來越近的“阿卡斯塔”號。
2艘中華帝國戰列艦上的炮塔緩緩轉向左舷，推彈機平順地將彈丸和將yào筒推進炮膛，關栓，火炮打到規定仰角，鎖定，擊發機保險解除！
17：27，不耐煩的中華帝國號終於忍不住向“熱心”號打了一個齊shè。開mén紅！1發炮彈命中了“熱心”號的1號鍋爐艙，“熱心”號匆忙左舵藏入自己施放的煙幕中。
17：32，中華帝國號的2座艏炮塔對26第一次齊shè。50秒後，炮長觀察到了近彈彈著。“該死！近彈，快！表尺加600，快！”命令迅速傳達到炮塔內，炮手匆忙調整了火炮仰角。
第2次齊shè，卻又得了遠彈。這時，企業號上的2架“箭魚”飛機已經換上魚雷準備起飛了。而中華帝國號的兩輪shè擊已經形成了跨shè。雙方都意識動作必須快，生死就在一線間。
中華帝國號號於第三次齊shè，1發450毫米穿甲彈終於在24000米的距離上命中了企業號飛行甲板中部。炮彈在飛行甲板中央炸出了一個大dòng，企業號再也不可能起飛飛機了。不僅如此，這發命中彈還yòu發前機庫大火，四散的彈片擊穿了2座鍋爐的進氣道。現在速度下降到11節的企業號已經喪失了自身的一切抵抗能力，只有寄希望於2艘驅逐艦和逐漸靠攏過來的兩艘重巡洋艦的保護才能脫險了。
隨著距離在不斷拉近，2艘中華帝國戰列艦的炮火卻越來越準確，企業號號接連中彈，全艦燃起大火併逐漸向右傾斜。
17時28分、43分、47分和55分，“熱心”號對中華帝國號連續發起了4次魚雷攻擊。但中華帝國號的水下聽音器和了望哨每次都及時發現了來襲魚雷航跡，牛海峰老練的cào縱中華帝國號將所有的魚雷全給躲了過去。但是由於中華帝國號輪機出現故障，無法維持29節航速。牛海峰決定就勢變換隊形，讓中華帝國號在後，平海號在前。中華帝國號留在後面對付“熱心”號，平海號進bī敲沉企業號和約克頓號，攻擊重點為依然可以起飛飛機的約克頓號。
17時50分，平海號艦首掀起巨bō，以31節的高航速從右舷超過了中華帝國號，約克頓號方向緊追不捨。5分鐘後，“熱心”號再次向中華帝國號發shè魚雷，但仍未命中。17時56分，一發450毫米炮彈命中“約克頓”號艦橋，一噸半的穿甲彈掃過了這艘“薄鐵皮”的艦橋，雖然未有爆炸，但是強大的破壞力將包括艦長在內的幾乎所有前部艦橋軍官掃死，只得由副長洛威中校接替指揮。但“阿卡斯塔”號的煙幕逐漸將約克頓號裹的嚴嚴實實，幾分鐘後，中華帝國戰列艦就因丟失目標被迫停止shè擊。
“熱心”號仍然熱心的纏住中華帝國號不放，18時2分，她拖著傷殘的身軀再次從左舷bī進中華帝國號高速戰列艦，並向其發shè3條魚雷。惱怒不堪的中華帝國號甚至開始呼叫105毫米高shè炮來shè擊她。隨著150和105毫米炮彈的不斷命中，“熱心”號冒煙起火，航速降低到15節並向左大傾斜。
18時11分“熱心”號向中華帝國號發起了第6次魚雷攻擊，中華帝國號不得不再次左轉20度以躲避魚雷。第7次毫無成效的魚雷攻擊後，再也支撐不住開始下沉。5分鐘後，“熱心”號傾覆沉沒，她的主桅已經被打垮，但她的120毫米艦炮卻一直從戰鬥開始響徹到沒入水中的一剎那。
“熱心”號沉沒後，中華帝國號上的全部艦員都鬆了口氣。這回他們總算可以不受干擾的對付美國航空母艦啦。此時工程師已經解決了中華帝國號在動力上的xiǎo問題，航速從27節上升至32節。
在中華帝國