“好，怎樣推想？”
“第一，這個女子是一個受了環境的支配而流於極端放浪的人物。據眼前我們知道的，分明有四個男子同時跟伊發生關係。”
倪金壽忽辯駁道：“只有三個啊陸健笙，餘甘棠，趙伯雄。還有誰？”
霍桑重新走到圓桌旁邊的椅子上坐下。“還有李芝範的兒子，就是伊的表兄。”
“這個人似乎關係很小。據老毛說，他前夭十七日來的，昨天早晨就去，似乎不會有多大關係。”
“對，不過在前天下午王麗蘭跟他談話的時候，伊不讓趙伯雄和這位表兄見面，可見伊和這表兄也有某種關係。此外也許還有第五，第六個人，我們還不知道。因為根據昨夜半夜時的情形，說不定還有一個不知誰何的關係人。”
倪金壽問道：“你可是根據著老毛的說話，他說聽不出這男客的聲音？”
霍桑點頭道：“是的，這是一個根據。伊昨天明明是故意將老毛差開去看戲的。假使伊昨夜約會的人，就是我們所知道的四個人中的一個，伊也用不著避老毛的眼睛。對不對？”
倪金壽果然點點頭。“對，這倒尷尬。這第五個人眼前還沒有一些兒頭緒。”
霍桑繼續說：“第二，我們再推想昨夜伊回來的時間。昨夜有些像初夏時的悶熱，十點鐘光景，天下雨了。到了十一點半以後，雨勢更大。看那泥鞋印，伊是在十一點半大雨以後回來的。第三，我們再推想伊回來後的行動。伊進來以後，分明直接進這會客室來，既然不曾上樓，也沒有再到外面去：這是從伊的單程的高跟鞋印上可以知道的。同時從三個甲，乙和伊自己泥印的層次上看，伊最先進來，其次是乙印客，又次是甲印客。所以伊是第一個進來，進來時一定不曾將大門鎖好，分明伊要等候什麼預約的人來。”
倪金壽連連點頭道：“不錯，如果鎖了門，那客人進來時，伊又須出去開門，那末，伊自己也應當有兩行進入的足印了。”
霍桑自顧自說：“伊回來不久，那個預約的客人大概也就到了。這可以從伊的不曾上樓和高跟鞋都沒換掉的兩點上推想而知。那客人來了以後，伊就竭意招待，但瞧桌子上酒杯中的香擯餘酒和菸灰盆中的煙尾，也就可見一斑。據老毛說，他們談話時窗簾下著。昨夜氣候很悶熱，伊所以關窗遮簾，也可證實這來客不但不是四個人中之一，還有嚴格的秘密性。”
倪金壽忽想起了什麼似地接嘴說：“可是發案以後，這窗和窗簾都是開著的。”
“是的，那也許是伊在來客離去後開的。或是客雖沒去，伊知道老毛已睡，安全無疑，才把窗推開。因為那時伊已在這室中悶了一會；我料想他們的談話性質，一定也很費腦筋，所以伊開窗透透氣，原是很自然的舉動。我又知道這個客人在這室中曾勾留相當常的時間，因此他出去時的足印，真是微乎其微了。”
我也插口說：“是的，這個人的腳印，就是我們定做‘乙’的。還有清楚的兩行，我們定它為‘甲’。就印的層次上看，乙印進入的時間確在甲印之前。這乙印在進入時雖曾和甲印交疊，我還找得幾個完整的，出去時的乙印，卻只找著一個完整的，而且十二分淺淡。”
倪金壽點頭道：“是的，不過那甲印的進和出都很清楚。你可是說在那乙印的人出去以後，又有第二個甲印的人進來過嗎？”
霍桑忽皺著眉峰應道：“是的，不過這裡面就有先決的難題發生了。這甲印客可也是死者所預約的嗎？還是他的到來出於伊的意外的？還有一點，乙印的人既然在這一室中耽擱了好久，王麗蘭又像很奉承他，那末，這個人走時伊為什麼不送出去？進一步說，伊即使不送客，又不便驚動老毛，也應當自己出去鎖門。但伊的皮鞋腳印明明告訴我們，伊昨夜進了這屋子以後，不曾再走出去。為什麼呢？可是伊讓那乙印客離去以後，果真還等待第二個甲印客人，故而還不必急急出去鎖門嗎？還是乙印客出去的當兒，甲印客恰巧進來，故而伊已用不著出去？”
我插口說：“也許那乙印客就是兇手，他出去時伊已經不能送客了。
霍桑並不答話，只瞧著地毯，緊蹙著眉峰，顯得在煩惱地深思。倪金壽也顯著同樣的神氣。一會，他也建議說：“也許這個甲印客才是兇手，他一走進來就開槍將王麗蘭打死，然後拿了伊的首飾逃出去。霍先生，你看這推想可能不可能？”
霍桑搖搖頭，緩緩說：“我不能接受。這裡面有兩個矛盾點：第一，那手槍是從視窗裡打進來的，不像是進了這客室打的。那屍體坐的姿態，椅背上