國有句老話叫做禍不單行。如今這句老話正應在石覺的身上。正在窩火的石覺剛一到秦皇島就遇到也同樣在窩火的杜聿明。這一天是11月8日，天空中一片陰沉，杜聿明走進司令部就怒吼：石覺情況不明，冒然進攻，現在必須派出多股部隊，詳細偵察山海關的情況。
兩天後，情況大體查明：中共約有3萬人駐守在山海關、角山寺、九門口和義院口一帶，主力則集中在山海關和角山寺兩地。這些部隊裝備不全，火力薄弱，基本上都是未打過正規仗的游擊隊。而主帥林彪所率的部隊尚未到達山海關。
11月11日，杜聿明召見13軍軍長石覺中將再商進攻山海關之事。
石覺顯然已被楊國夫打暈了頭，一聽杜聿明說要再次進攻山海關，立即反對：“共軍火力強大，不可輕易進攻，應加強工事，穩固防守，這才是上策。”
杜聿明大為光火，不想石覺的部下也同樣不想再發起進攻。“我看你們是不見棺材不落淚！共軍的實力我早已調查清楚，現在我就領你們這些膽小鬼去現場看看！”
11月13日，杜聿明親率13軍的團以上軍官，前往13軍遭到楊國夫夜襲的前線陣地視察。“你們自己看看，”杜聿明很平靜地說，”共軍根本沒有炮火，所有的彈痕都是手榴彈留下的。”
返回後，他馬上召集13軍營以上軍官開會：“共軍”火力、戰鬥力並不像傳說那樣強大，“國軍”在各方面都比“共軍”強。為此，現正式下達作戰命令：以13軍主力4師、89師擔任山海關正面主攻，以54師攻佔九門口，52軍的25師迂迴進攻義院口，其餘部隊為總預備隊。總攻時間定在11月15日清晨。最後，他重申了蔣介石的“連坐法”：膽敢作戰不力、臨陣脫逃者，必然嚴懲不貸，並將追究各級主官的責任。
軍令一下，各級軍官唯唯聽命，再也不敢怠慢。
11月15日早晨，杜聿明親自到九門口督戰，指揮國民黨13軍54師運動到九門口，率先