後即沿著固定的軌道在空間執行。中低軌道的衛星始終受到極其稀薄的大氣的阻力，被減速到一定的程度即墜入大氣層燒燬。自從微動力推進器實用化後情況有了變化。大多數巨大的照相偵察衛星都是低軌道的，微動力推進器不但可以延長它們的壽命，而且可以大大提高它們的效率。
原來衛星對一個固定目標的連續偵察受到很大的限制，它們必須飛越目標的頂部才能得到最清晰的影象，如果斜距過大，細節就較模糊。低軌道衛星要繞行地球好幾圈，才能得到一次機會。美軍在海灣戰爭中不得不發射多枚同型別的衛星，才能連續監視戰區的敵軍動態。那是成本很高的。有了微動力推進器就不同了，可以透過改變衛星的軌道，準確地越過目標頂上，並可增加飛越目標上空的次數，一枚衛星就可頂2枚用了。
變軌還有一個好處，那就是令敵方無法準確地知道偵察衛星越過那些敏感地區的時間。一般的空間大國，如美、俄、中國、日等國，都有監視敵方按固定軌道執行的衛星，因此可以制定一張“星表”，各戰區的指揮官可以知道何時有敵軍衛星透過自己的上空，就可以採取相應的措施。如果採用了變軌技術，就可以給敵方一個措手不及。
根據這些情況，他們按順序列出了一系列的重點發展專案：
－空射型反衛星導彈：他們以攻擊機或重型轟