的船，一個人根本就劃不動！”
岳陽道：“那我們上去看看吧，一切都還是假設。”他取出張立設計的新式飛索（比以前的要大一些，索要粗些，彈射距離要短些，岳陽為此曾埋怨過無數次）套在手腕上，一揚手，索頭嵌入頂壁。岳陽使用張立研製的配套絞索器，在電動馬達作用下讓自己身體緩緩上升；卓木強巴和張立將橡皮艇固定在邊壁，也跟著向牛皮船攀爬過去。
剛一接觸船體，岳陽就“呀”的一聲叫了出來。原來他一落腳，竟然沒站穩，感覺這船猛地一晃，就像踩到了某條巨獸的尾巴，那尾巴突然一甩，岳陽差點掉下去。卓木強巴和張立來到船底，卻沒發生這樣的情況。
站在船底，才發現這條船比遠遠看去更為巨大，兩三米寬，十來米長，就跟一截火車車廂似的。三人試圖將整條船翻轉過來，一番努力後發現根本不可能，除非先將船弄出這幾根巖柱。但是一旦這艘大船下水，他們又很難控制這船不順流漂走。令人感到奇怪的是，這條簡潔的船卻非常堅固，踏在那皮製物上和踏在牢實的地板上沒有區別，根本感覺不到踏在麵皮上的鬆軟和塌陷感。據卓木強巴道，這是由於龍骨將皮牢牢繃緊的緣故。但是岳陽找遍一圈，竟然沒有發現這個皮質船體的接縫處，或者換言之，這條船沒有拼接，是用一整張皮撐起來的。可是據岳陽等人所知，就當今世界而言，哪怕是體積最大的藍鯨，將它的皮整個兒剝下來，也不足以繃制這樣一艘船。所以他們推斷，可能是制船者發明了一種類似橡膠的複合物，製成後看起來就像動物的皮一樣，且堅韌耐用。岳陽沿著船舷獨自來到倒扣著的船體內部，船身的龍骨和肋骨就暴露在船體內，好像是架開的巨大胸腔，除此之外再無他物，既沒有底骨也沒有邊骨，簡單得讓人一目瞭然。
卓木強巴也下垂到船體邊緣，準備從船舷切一片樣品帶回去研究，可是他也驚異地發現，那削鐵如泥的剖犀刀竟然起不了多大作用，沿皮邊緣切割，只能削下一些鱗屑狀物。這皮狀物厚度達到了五厘米，這更加堅定了他們認為東西是人造複合物的想法——如果是生物皮革，那這特製備幹了的皮都有五厘米厚，存在於生物身體時該達到怎樣的厚度？
還有那些龍骨，更讓人感到驚異。龍骨的正中採用了鎖釦結構，或者說，更像是某種生物的脊椎骨，一截截連在一起，相互之間不會滑脫，卻是活動的。也就是說，這條船有著軟體的類似皮質船體，還有類似脊椎骨一樣的龍骨骨架，加之平整的底部，這樣的結構保證了它在水裡不會發生側翻，卻能像蛇一樣扭動船身，難怪岳陽落在船底的時候船體好似斷裂一般突然動了一下。
而張立更直截了當地認為，這就是一條長度估計超過二十米、直徑超過三米的巨蟒，被戈巴族人剖開做成了一條船，否則怎麼會有這種形制怪異的船？卓木強巴搖頭不語：這樣的生物，在理性的世界是不存在的，而且這好似生物皮革的船體和中間的龍骨明顯不匹配，肋骨還是木材做的。他和岳陽都認為，造船者是仿照了人體或動物的脊椎結構，採用這種鎖釦結構造出了這種可以扭動的龍骨；至於是選用的什麼材料呢，卓木強巴說是石材，岳陽說是木材，但最終沒有結果。
不過牢牢架在龍骨上的繃起船皮的肋骨倒是木材，它們每一根只有**的胳膊粗細，黑漆漆的，長度卻達到了十幾米甚至更長。從它們的外觀看，人工切削的痕跡很少，更像是隻剝去了樹皮，或者連皮也沒剝，天然就生成這副模樣。在卓木強巴等人的記憶中，只有胳膊粗細，卻能有十幾米高度，而且沒有分杈丫枝，這種植物也很少見，他們都猜不出這是一種什麼植物。
岳陽勘察道：“很顯然，這種人造船皮有自動防水功能。頭頂巖縫有許多滲水，但船裡沒有被水浸潤的痕跡；這木材也是異常，怎麼會是這樣的？”
張立也垂了下來，從下往上看船體內部，道：“這下好了，這麼大一艘船，坐二三十人沒有問題吧。這船可真結實，如果說是蒙河瘋子使用過的，那至少在這裡懸掛三四年了，一點老化的跡象都沒有。”
卓木強巴將皮屑和樹屑都包了少許，詢問岳陽、張立道：“還有什麼發現沒有？”
岳陽道：“這船翻轉過來，顯然船舷還被水浸泡過，沒什麼痕跡留下。”
張立道：“這都一目瞭然了，還能有什麼線索！”
岳陽道：“等等。”他仔細地探出頭去，頭燈照在船舷彎曲處，用手捏起一撮細沙，道：“這不是從鐘乳石上滴落的，我們假設這船屬於蒙河那個瘋子，那麼這種沙質，或許就是從香巴拉帶出來的