明珠很久，終於道：“如今，我能想到的，能保全你的法子，還有一個。”明珠沒有發現他的聲音和以往有什麼不同，可嚴鶴臣卻明白，他說出口的這幾句話，讓他的喉嚨艱澀極了，他每說一個字，都覺得在凌遲自己。
他的手指握拳，幾乎給自己壓出了血痕。
明珠猛地抬起眼睛，滿眼歡欣神色：“大人指的是什麼？”
嚴鶴臣張了張嘴，最後還是把肚子裡的話嚥了下去，他垂著眼說：“走一步看一步吧，若當真走到那個地步，我們再做打算也不遲。”
四下靜靜的，明珠眉眼彎彎，好像大石落地一般：“早知道大人有好主意，我也就不會整日惴惴不安了，如此，就勞煩大人多多周全了。”
嚴鶴臣看著明珠眼中雀躍的快樂，突然覺得自己的太陽穴開始跳起來，他在心裡暗暗罵了自己，你又比宇文夔強幾分，還不也是趁人之危麼。
第43章
這世上的愛有很多種； 有的人的愛是成全和贈予，嚴鶴臣卻不，站在巍峨的九重丹壁上； 他看著連綿的宮闕； 心裡面閃過一絲複雜的滋味。
他的愛，是索取，是掠奪，是要與他共沉淪，是要把她拉下深淵，墮入黑暗，永世不得翻身。
嚴鶴臣你真卑鄙。
他掖著手，風把他的袖袍吹得鼓起； 明珠是嬌花一朵，他為了得到她； 無所不用其極。
年末，皇帝依照祖例封賞六宮； 給入宮年頭長的嬪妃都晉了位份，奇怪的是，明珠亦在受封之列，她晉了七品； 官袍換成了淺青色。
旁人的晉封都是歡天喜地； 明珠臉上愁雲慘淡； 她穿著新官服到少府監來給嚴鶴臣看：“皇上封賞六宮，關我何事； 竟給我晉了官。”
淺青色比豆蔻綠淺上幾分，嚴鶴臣覺得比以往更好看些，豆蔻綠說是叫豆蔻綠，可顏色瞧著老氣，還是淺青色好，襯得她像一枝嫋娜娉婷的綠桔梗。
至於皇帝的心思麼，這分明已經成了司馬昭之心了，說是封賞，擺明了是醉翁之意不在酒，早晚要把明珠收為己有。皇上登基這麼多年，最擅長的事莫過於隱忍了，這麼徐徐圖之的勁兒，看上去倒像是不達目的不罷休似的。
太后的身子一日不如一日了，早就免了晨昏定省，整日藥不離口，流水似的藥材都送進了萬福宮，可依舊眼瞧著太后一日比一日消沉了。
這日天氣好些了，太后打起精神來叫著熙和：“嚴鶴臣回宮也有些日子了，他去了少府監，管的是前朝的事兒，和後宮的牽扯也少了，你看他今日忙不忙，不忙就叫他過來一趟。”
熙和得了旨意，過了一刻鐘的時間才回來，她給太后蹲安說：“嚴大人說手底下還有幾個戶部的卷宗沒有處理好，一時三刻抽不開身，給老佛爺告罪了。”
太后倚著引枕，沉默了好一會兒，終於嘆了一聲道：“熙和，今日沒有外人，也只有你和我，你說說看，嚴鶴臣回到宮裡到底是為了什麼？”
“奴才覺得，保不齊是為了先帝爺的蘭貴人。”熙和道。
隆冬的日頭也是冷冷的，照在錦支窗上，簷下的金銀索子在窗紗上面投出朦朧的影兒。
“查出來又如何呢？人已經走了這麼多年。”太后嘆了口氣，低頭把玩著尾指上的護甲，“可你瞧瞧，他如今半點動靜都沒有，除了少府監之外也不去旁的地方，倒像是就此罷手，做個安分奴才了呢。”
熙和給太后掖了掖被角，輕聲說：“太后還是該好生將養身子，別再勞心勞力了。”
太后卻並不上心，她擺擺手：“那太禮監的姑娘怎麼樣了，皇上還對她上心麼？”
“皇上前兩日封賞了六宮，給不少老人兒都晉了位分，”熙和姑姑看了一眼太后的顏色，低聲說，“額外封了明珠姑娘。”
太后只覺得頭痛起來，她用手拍了拍床沿道：“皇上聰慧這麼多年，怎麼能在這事上犯糊塗，他是天子啊，普天之下什麼樣的女人得不到，非要盯著這個。”
太后氣極反笑：“你說，若是皇上強娶了明珠，嚴鶴臣可會如何？”
堂堂一個皇帝，竟和臣子搶女人，說出去豈不是要讓天下人恥笑？
宇文夔自然知道嚴鶴臣對明珠頗為愛重，可他生性剛愎自用，自以為沒有人能越過他去。除夕夜宴之後，他專門找到姚皇后，讓她派人把歸音閣收拾出來。
待皇上走了，鄭容帶著奴才來給姚皇后請安，看著擺在桌案上的酸梅果脯和酸棗糕，鄭容笑得一團和氣：“聽娘娘的意思，咱們宮裡是要