眷憐。楊公子分明胸有抱負，又何必尋我拖累，你就不怕被我誤了前程。”
楊儉睇著她微微輕顫的眼睫：“若是顧慮這些關係門道，之問又何必去應來年科考？倒不如靠家中恩蔭更為取巧。”
“但若全然為著父母媒妁，心中無愛無緣，鎖著也是痛苦。”楚湘微含唇角，迴避了他的灼灼，想起初時今次他那弛緩有度的謙謙之舉。
楊儉看穿她心中對於情緣的沮喪，默了一默，便直言應道：“家中父老開明，初時雖只為媒妁有言在先，見過之後卻只憑你我二人心中是與不是。不瞞長公主，母親已與父親商榷，只待公主進門便視若兒女，他日不論發生什麼必護得周全。而之問對情感亦是簡單，認了一個便是一個，旁他花開再美也只是不見……之問若心中無愛無緣，初時見罷便無今日同行。”
楚湘卻是初心暗許他的，只一想到自己一旦答應了便即日要出嫁，心中便又傷感起來，仰頭望著遠處天空的鴉雀道：“一座紅牆黃瓦的宮牆，不曾進去時鎮日盼望，後來進去了，卻無時無刻不想著逃脫。想逃脫卻又牽掛著不捨得出，太多牽牽絆絆，怕獨自不在，母后受人委屈，怕年幼的弟弟被欺負……如今鬧到這樣的田地，將來若父皇立了其餘皇弟為儲，母后與我弟弟三人必定日子難捱。楚湘每每想起，便不願再有兒女婚姻，一世困在那宮中也罷了，起碼是苦是樂都在眼底下伴著。”
都道紫禁城內風光無垠，她不過少女花雨年歲，眼目中卻已有哀遠。楊儉憐道：“所以在大皇子與四殿下之間，必定要有一個出來爭立皇儲之位。恕之問愚鈍直言，他日若然太子之位落入其餘皇子手中，天長日久，難保皇后娘娘的中宮之位亦生異動。長公主既是忌憚，此時立儲爭議迫在眉睫之際，便須勸勸兩位皇子。而之問，他年金榜題名，也必將為皇子們而勉力。”
一席話點透了楚湘，楚湘凝眉看他：“但父皇並不中意祁兒