楚鄒冷蔑地揚著下頜：“你如今除了當差，其餘就不準備要你的主子了？和三哥好？”
小麟子不答，腳尖兒蠕著地板：“是太子爺先不要奴才的。”
嗓音裡帶著點委屈，楚鄒對她沒有抵抗力，他被她擁護和崇拜慣了，忽然不理睬自己，那種反差是叫他不落意的。
楚鄒齜牙：“你再說一句我就真不要你了。”
他已經很久未曾正經開口與人說過話了，嗓音裡帶著一絲澀啞。宮裡的人都傳說皇后離世後太子性情大變，父皇並未吭聲，他便也懶於去解釋。忽而這樣對她說話，是彆扭的。
冬天的窗戶關得嚴實，澡盆裡的蒸汽燻得滿屋子云裡霧裡，他就喜歡把自己沉浸在這樣看不清的朦朧中，叫小麟子隔著盆兒蹲在他身邊給他洗澡。
沒有理由的，從四歲那年開始，就喜歡她軟綿綿的手腳在他的身體上來去。這種又癢又帶著一點痛的感覺是享受的，亦是陶醉於一種放空的自我折磨。
那水溫潤，小麟子趴著桶沿，白皙小手兒在他的胸前脊後撫著搓著，霧氣把她的小臉蛋燻得粉撲撲的，此時的楚鄒才是最放鬆的。思緒在放空中飛揚，在孫皇后去世的前半年裡，楚鄒總是時時忍不住就想起她，想她初進宮時的鮮活嬌俏，想她生產時強抑住的喊叫，還有與父皇從前的恩愛、後來鬧翻又和好的那些沙沙動靜，最後見不到一面說走就走了。
他便在心中生出一股說不清道不明的怨懟，只是隱藏得甚深，連怨懟的物件也不知該是誰人。繼而對紅男綠女之間的那些事兒，便產生了天然的厭惡。都是造孽。
後來時間久了，情愫便壓抑，漸漸地就很少再刻意想起來。
少年身量修頎，微閉著堅毅的眼眸，連洗澡也是那樣的裝死折磨人，累得小麟子氣喘吁吁。那隻鳥兒時而會在水中動一動，小麟子便會忍不住好奇。自從那回見過宋玉柔的之後，她尿尿的時候已經看了好幾回自己那裡，和小順子的不一樣，和太子爺他們的也不一樣。她便會趁楚鄒半寐的時候悄悄在水中捏捏它，想看看它到底是怎樣的一種存在。捏了是沒反應的，又膽大地用一點力，楚鄒這時候就會皺起眉頭，輕啟薄唇喝住她：“別動，捏了疼。”
小麟子裝模作樣地把手移開，回去了卻苦悶不得其解，下一次看見李嬤嬤時便會忍不住問：“為什麼我的是小花瓣，小順子的是禿鷹？”
叫李嬤嬤怎麼答，怕她把這話又去問了別人，只好嚇唬她：“那是見你小，對你網開了一面，若要被人曉得了你的小花瓣，春花門內補刀子的可就是你了。”
小麟子聽得半信半疑，卻果然被唬住，在她後來當太監的那幾年裡，便不再對她與太子爺的不同再生糾結。
作者有話要說：
第71章 『柒壹』冬去春來（修）
冬日的清晨，霜雪裝飾著金黃的琉璃殿頂，宮巷清悄，往來無聲。嬰孩兒的哭啼打破安寂，一聲一聲雖微弱，在六宮之下卻顯得尤為清晰。這是個人人都注意的孩子。
一生下來就沒有了母后的小九兒，並不是讓人好帶的，夜裡頭睡得晚，天剛矇矇亮就睜眼。雖然是早產，但因孫皇后孕中的情緒舒然，兼之飲食調養得宜，身體卻是好的。生得粉白嫩俊，只是卻不讓人好親近，誰抱都是哭，不抱他放到床上更哭，哭聲讓人提心吊膽——
因為哭，很可能便讓有心人揣測，他是不是受到了不夠周全的對待。
張貴妃清早就醒來，已經好幾夜沒能闔眼了，眼眶看著都是憔悴。嘴裡只是哦哦地哄著，還不敢抱怨。皇帝給她帶這個孩子，外人或許不知內裡深意，她卻曉得這其實是一種考驗，是給她反省的唯一機會。但她心底隱秘處是有些怨懟孫皇后的，孫香寧活著時叫自己吃了大跟頭，走了走了，還給她留下個燙手包袱。養得好是應該，養不好養歪了是過錯。這個孩子就像是天生與她張敏不對盤，送到身邊就是來折磨她的。她披著對襟褂子，早起頭髮都沒來得及梳，就算當年帶自己的兩個孩子也沒這麼勞心過。
將要九歲的楚池站在邊上，看著這樣的母妃是心疼的，或者說還有點怨恨這個弟弟。但是她已經長大了，知道許多話只能在心裡想著，嘴上卻不能說出口。
見小九弟哭聲漸弱，便輕輕道：“母妃也歇歇吧，都幾個晚上沒闔眼了。”
張貴妃嘆氣：“但能歇息早歇了，你瞅瞅我可能歇息嗎？”
確是不能的，那孩子像有靈性，怎生一聽到她要歇，聲兒又有些張揚的勢頭，連忙又兜在懷裡搖了搖。