明就是個十五六歲雛花未開的年紀，你看見她，卻叫不出個姑娘，她給人的感覺就是個女人。不是說身段不是說臉，是那通身的感覺，像是歷練過塵埃而後得以超生。
她在人群裡並不算是顯眼，立在第三排最左邊的倒數第二個。面容清清淡淡，謙遜而專注地勾著邁著步子。五月的天有些多變，時而日頭被雲霧一遮，會看見她淑靜地融在人群之中，因為被前面的擋著了身子，看過去只剩一個腦袋浮於其中。那樣子就彷彿硬生生嵌進了一道幽魂，明明不顯眼，細看卻突兀，生生扎著人心悸。
卻又彷彿是人真的回來了，帶著一具並不朽壞的軀殼，內裡卻被洗了個乾乾淨淨。比如地獄裡走過了一遭，把世事都看淡了，一碗孟婆湯下去把前程忘盡，只依稀剩下個執念又迷糊地重回來走一趟。你看她的眼睛，那瞳孔裡是透徹，望進去是幽靜，學得專注而認真，步子跟著姑姑邁開收起，不帶一絲兒晦舊的戾氣。
當年死的是有多慘，被皇后煽了一脆瓜子，跪在地上尚不敢起身，緊接著一鍋燒滾的油湯倒下來，把玉潔冰清的臉容澆爛，紅肉都從白骨裡翻出，叫人不忍直視。太監把她用白布遮了，不讓皇帝翻揩，皇帝便在乾清宮裡獨坐著，一直到出殯了都沒有出現。十五歲的花兒說沒就沒有了，進宮半年不到。
因而對她便是多了一些照顧，比如日頭曬了把她排在陰…處，比如給她的胭脂水粉兒比別人上檔次一些。她翻開後，會發現自己的份例總是與別人略有不同，早先的時候還以為是湊巧，後來時常這樣，她便會問：“怎麼我的看起來要比你們好一些？”
她脾氣恬淡，對人說話溫柔，把親疏拿捏得叫人舒適，在北五所里人緣一向挺好。
秀女們早前也覺得有些不解，或疑惑她有多大的來頭，後來漸漸捕捉了一些風聲，知道當年有個女人與她很像，早早慘戾的死掉了。再看她如今這樣的姿容與風度，羨慕中便又不自覺帶了些悽婉，羨慕是因曉得她早晚怕是逃不過聖眷，悽婉呢……說不出來，或者是因她本身的太過恬淡而讓人顯得憂傷。
她後來似乎自己察覺了一點謠言，便也不再說什麼，只是安分地受了下來。當然，傳到她耳朵裡的肯定都是好話，想起傳說中那英俊幹練的皇帝，她便也難免會有點默默地祈盼。
第63章 『陸叄』有意無意
秀女進宮經兩個月調…教，再由尚宮局嬤嬤挑出其中優異的二百人，進行最後的淑女採選。
六月的天氣，大清早陽光還不太曬，張貴妃進坤寧宮來找孫皇后。露臺上微風徐徐，她穿一抹豆綠的香雲紗織花褙子，裙裾在風中舞得輕盈綽約。
身後跟著大宮女錦秀，垂眸抿唇，淡妝素抹的俏媚臉龐，兩頰顴骨微微有點高。已經二十二歲的錦秀，把自己的俏媚掩得很低很微，那份屬於宮廷的端莊氣度愈發持斂。
張貴妃進殿便笑盈盈：“姐姐如今可算是清閒了，皇長子封王建府，老四住進了東宮，駙馬與長公主小日子恩愛融洽，瞧這一樁樁事兒叫人羨慕。”
楚湘前日差人進宮傳話，說是把出了喜脈，原本楊儉預備與陪她一道進宮報喜，孫皇后恐天熱勞頓，便叫免了。這才成親不到三個月，喜事來得也真快，曉得女兒在夫家備受寵護，孫皇后心中是安泰的。
問張貴妃：“貴妃一大早來找本宮，可有什麼要緊事？”她如今慣是慵懶的，也不像幾年前那時候，總要強打著精神應付人。妹妹也不叫了，只把張敏叫貴妃。
張貴妃有些訕訕的，便也開門見山，道後宮妃嬪關係天家龍嗣，請孫皇后出面主持這次的採選。那鵝蛋臉上妙目瀲灩，孫皇后睇一眼便看穿她心思。宮裡頭都傳開了，說那位又回來，孫皇后這次也不推諉，便很自然地應承了下來。
六月初三那天採選，依舊是在體和殿後頭的儲秀宮裡舉行。考慮到酷暑天熱，辰時初便開始了，司設監的太監在院子裡搭了幾個涼棚，一眾打扮得花團錦簇的秀女靜候在涼棚下，生怕把臉上妝容曬花。
正殿的銀盆裡化著冰塊，滲透出絲絲的涼氣。鐵力木雕雙龍擋板平頭案上披著明黃的綾羅緞，楚昂著一襲玄色龍袍端坐於正中央，左右各是皇后與張貴妃。正值三十三風華的皇帝果然是英俊神武的，而身旁皇后看上去也是那樣的姣好明豔，這是秀女們所沒有想到。
張貴妃默默坐在一旁，這二年皇上去找她的次數已漸然減少，她已經習慣了，不會再似當年那般時時覷覦他也時時因他泛酸。
太監在殿前報名兒，聽到名字的秀女便一撥撥走進來。怕時辰久了