嘆一聲，緩和了面色：“可以確定嗎？”
“應、應當沒錯……”
“好，你說來——識字麼？”
小太監靦腆道：“些許識得一些。”
“那你過來，在地圖上畫下。”我將硃紅的狼毫向前一遞，恍覺手腕輕輕發抖。
小太監傻愣愣地站著，不知接筆。迢兒此時也定下神，揉揉通紅的眼，輕道：“讓你畫你就畫呀。”
他這才拘謹接筆，走到燭火前，先是仔細地看了看地圖，而後小心翼翼畫下一條蜿蜒的紅線。
我問：“你叫什麼名字？”
“奴才小路子。”說話間小路子畫畢，輕輕放下筆。
我看著那道紅線，“路公公，煩勞詳細解釋一下。”
“啊……”小路子又惶恐起來，先是眨眼，又是抿唇，顯得不知從何說起。
我不催促。
無人催促，整個大殿噤若寒蟬。
良久，小路子抬起袖筒抹了抹汗，手指一處道：“這裡是邊關瑤城，就是、就是……”
我介面：“是鍾將軍鎮守之處。”
“是——瑤城正北是陽明谷，此處地勢狹窄，道路崎嶇，素有天險之稱；過了谷便有官道了，直通腹地藎矓；之後出藎矓入拓衿……”
“拓衿？”迢兒插口：“那不就是洛城的鄰城？”
“是的，貢品會從拓衿直運到洛城，這是最便利的路線了。”
我沉吟，“若是這麼重要的路線，知道的人絕不會很多。”
小路子猛搖頭，“不多不多，絕不會多，奴才的親戚也是偶然聽聞，奴才、奴才也是偶然才……”
“路公公不必多疑。”我安撫他，表情再次凝重。
宛如人身血脈的紅線映在眼裡，汩汩跳動。
迢兒輕輕的怯聲中透著焦慮：“小姐，我們現下很被動，得想法子見皇上一面。否則，即使知道了路線圖，又有什麼用？”
我卻搖頭，指尖落在陽明谷。“岱國的貢品中有一半是軍隊的糧餉，這是眾所周知的。所以每年當貢銀傳進國境之時，哥哥便直接扣下一半，好處是既節省了國庫下撥的時間，又防止中間有貪官中飽私囊。而後哥哥會親自護送貢品，過地勢險要的陽明谷，在官道交接後，便返還瑤城。”
“也就是說……”迢兒眼裡放光。
秋水緊接著道：“只要查過交接時銀子的記錄，便知道將軍有沒有私扣貢品。”
“而將軍是萬萬不會的！”迢兒激動得拍了下手。
我冷笑：“這麼簡單的事，一目瞭然，既然拖到如今這地步，誰還會在意鍾辰是否真的有罪？”
迢兒臉色又白了，“小姐……什麼意思？”
我搖頭。
我不知其中有何隱情，只知這樣一頂不乾不淨的帽子，除了他，沒人扣得下來。
司徒鄞，你的目的到底是什麼？
外面突然傳來叩拜的聲音，隨即，殿堂大門誾然開啟。
一團涼風湧灌進來……
翌日，我身著百蝶穿鳳裙，頭戴八寶簪珠釵，跪在朝堂之上，群臣之前。
跪在我身旁的是久違的哥哥，身上還是未來得及解下的戰袍。他的唇緊緊抿成一條線，銳如刀鋒。儘管此刻我們兄妹二人狼狽如廝，但也只在此刻，我真切地感到兄長就在身邊的安心。
司徒鄞神情陌然地坐在龍椅之上。陳公公宣讀聖旨時，我一直注視他，他卻從始至終沒看我一眼。
“……罪臣鍾辰監守自盜，即日起革除將軍之職，解除兵權，押入天牢等候發落。嫻妃鍾氏包庇兄長，有失德行，即日廢除妃位，逐出宮門。”
宣到這裡，哥哥一動膝蓋，是長身而起的架勢。
我死死按住他，對他搖頭。
哥哥眼裡似有淚光，隱忍看我半晌，終是頹然跌於地上。
我面無表情地抬頭，司徒鄞的嘴角不經意勾起，露出謀算之中的笑意。
那一日我記得，是八月初三。
第39章 兵行險招
隨胥筠一行人走進拓衿城這一日； 是個風朗雲疏的好天氣。
拓衿與京城比鄰，自是重鎮； 不但過城門時受到執戟守衛的嚴查細盤，放行前還惹得其中一個守衛狐疑地看過來好幾眼。
也難怪扎眼，我們這一群人，頭一個胥筠便風姿皓爽，若換上販夫走卒的短打； 反而招疑； 索性玉冠輕衫； 也算公子本色。我則不便著女