、外籍軍團這些二流部隊，可整個作戰卻是一絲不荀。
在上海附近的四萬多部隊，幾乎都參加了戰鬥，有些部隊，象第一師這樣的老部隊甚至是每週都在參戰，他們攻擊、後撤、警戒、搜尋雖然不能用一懈可擊來形容，但卻讓上海附近的聯軍與西方人的觀望都為之一變。
孟託班很快發現自己陷入了一個泥沼之中，幾乎每天都接到部隊受損的報告，有些時侯是法軍，有些時候是外籍軍團，有些時侯又是俄軍，他不得不頻繁出動部隊前往救援，但是很快他發現自己的部隊幾乎是疲於奔命，彷彿陷入了虹軍組成的大海之中。
很快孟託班就找到了原因，聯軍在戰鬥力上是有優勢的，但是這樣的優勢不能轉換成勝利，關健就在冇於找不到一次決戰的機會——如果再來一次象楓涇鎮那樣的決戰，他就能徹底戰勝虹軍。
正是基於這樣的理念，孟託班司令官集結了能夠集結到的十一個步兵營與近萬名輔助軍隊，企圖發動一次對嘉興府的雷霆攻勢，力圖一戰擊跨虹軍的主力，事實證明他想得太多，他的前鋒剛剛進入嘉興府，金佩綸、於村與包美英已經聯手組織了一次對俄軍的攻勢，結果這支龐大的部隊不得不轉身向蘇滬邊境進軍，而在短促的接火之後，又接到了虹軍從嘉興方向攻擊的訊息。
結果就是在半個多月時間之內，孟託班少將的聯軍主力輾轉數千裡，傷亡了數百名士兵卻沒有找到傳說中的決戰時機，不得不等待下一波援軍的到來，以發動攻擊。
孟託班少將把失敗的原因歸結於兵力不足，在他看來，只要他手裡有足夠的兵力，他就是最後的勝利者，但是他的盟友卻不那麼看，甚至連陸軍部之中都有對孟託班質疑的訊息。
法國國內支援中冇國的力度也為之放緩，雖然從國內傳來的訊息，依舊會對中冇國提供兵力、物資與資金上的援助，只是原本可以一次性提供十個步兵營、六個步兵營，最少也是四個步兵營，而現在國內頂多願意再提供兩個步兵營。
幸虧俄羅斯人提供了三千五百名俄羅斯人的援助，但這已經是本年度他們最後的援助，在半年之內是指望不上他們下一輪的援助，因此上海的西方人已經對於這次遠征抱有悲觀看法，甚至連法國人的盟友都有這樣的觀點：“少荃，你覺得夷兵可恃否？”
第四百五十章 爆炸性新聞
聽到這樣的質疑，李鴻章只能低下頭下來看著青石板，好一會才說道：“琴軒，旁人都可以說這話，唯獨你不可以啊……現在孟託班軍門不是招兵買馬，準備大幹一場！”
這位被李鴻間稱為“琴軒”的正是與法軍一起在楓涇鎮血戰過的潘鼎新，算起來，他幾乎可以說是整個上海法軍最信任的中國人，當時楓涇鎮血戰到最後，潘營幾乎遭受了毀滅性的打擊，最後只殘存了一百餘人，但這百餘人與法軍一起堅持到了最後，法國人一說起潘鼎新的名字都是連聲讚揚。
可是現在潘鼎新都對法國人能否取得最後的勝利表示質疑，他壓低了聲音，輕聲說道：“少荃，當初我們所想的可不是這樣的，當初我與你以為夷兵一至，則必能大捷，哪料想打成現在這個局面。”
“可好歹也是平分秋色吧！”李鴻章替自己找了藉口：“孟託班軍門所欠者，只不過兵力過少而已。”
“兵力不少了，絕對不少了！”潘鼎新看得很清楚：“不算華兵，光是上海附近的洋兵，包括日本人與小呂宋在內，幾近兩萬人，可是到現在為止，還是毫無進展，毫無頭緒，說得更難聽一點，那就是完全被柳絕戶牽著鼻子走，疲於奔命啊！”
李鴻章心裡贊同潘鼎新的意見，但是他作為淮軍的最高指揮官，只能以不怎麼客觀的態度說道：“可是孟託班軍門的大兵沒打過敗仗，縱橫千里，轉戰數月，從沒受過一次大挫啊，賊兵都是望風而潰。”
他把沒取得最終勝利的原因歸根於柳暢這個最高統帥身上：“現在我軍雖未光復蘇常杭嘉，但是紅賊亦不能取上海，可以說是平分秋色，而且紅賊之所以能堅持到今天，完全是因為柳絕戶一人而已！”
“柳絕戶此賊。確為漢唐以來少有之悍賊，與華兵交戰，百戰百勝，與夷兵交戰。亦能平分秋色，前次楓涇鎮之役，若非他親自督戰，則賊軍早為孟軍門所破！而孟軍門用兵兩萬，輾轉數千裡，不能規復蘇嘉寸土，亦是因為柳絕戶此賊太於狡悍。非普通賊目所比。”
李鴻章只能往樂觀的方向想，可是潘鼎新是親自帶兵的人，看法卻不一樣：“紅賊與夷兵能平分秋色，自有柳絕戶的長處，但是賊軍勇悍，賊目狠毒