明翠頓了頓，反問，“你能給多少？”
“你不是一直歡喜我那支銀絞絲嵌青金雙須蝴蝶步搖麼，外加二十兩銀子，如何？”
“再加一對蓮子米珍珠耳墜子。”明翠忙加上價碼。
紅綾輕笑，道：“那就說定了，到時引了人去就成。”
明翠遲疑的問，“人去了，你打算怎麼辦？”難不成要抓姦成雙，請三爺去？
“不怎麼辦，其實我哪裡急了，我不急，趙氏受寵兩年不也倒臺子了，什麼事啊，都不必急於一時，不是不報時候未到！”紅綾咯咯笑起來，軟膩的聲音透著惡毒。
明翠打了個冷戰，拉紅綾的手，“咱們走吧，這裡不乾淨的，聽說早年有個丫頭就被太太堵在這裡逼死了，冤著呢，快走快走。”
被迫聽人隱秘的春曉卻是憋紅了一張臉，心道：這世上怎麼會有如此惡毒的人，她又不曾害她，何至於要逼人死路？若不是當時誤打誤撞一盆洗腳水解了迷丨藥，還不知會怎麼樣呢，如此看來，後宅女人爭寵好比不見刀劍的戰場，拼的都是命！
本就煩惱男主人的舉動，如今更不想沾爭寵這潭渾水了，男主人在她心裡真成了洪水猛獸，避之不及。
又想暗害自己的人就在眼前，任憑泥人還有三分土性，便不能就這麼放過。
春曉深吸一口氣，低頭將頭髮全垂到面前，從桌下鑽出來，伸手將油燈點燃。
明翠還在與紅綾嚼陳年舊事的舌頭，正說到死的丫頭才十六，正是花樣年紀，穿著柳黃的衣裙，身段十分風流，紅綾不耐煩的打斷她，“別講這些，說走還不走！”兩人才挪腳，身後突然亮了，她倆在黑暗中久了，一時適應不了，閉了下眼睛，就聽身後腳步聲淺淺而至，有人問她倆，“老爺，您要下來陪奴婢嗎？”
“啊！……”立時豎起了頭髮根兒，明翠回頭看了眼，驚叫著抱頭跑了，丟下紅綾嚇的癱軟了身子，一翻白眼就暈了過去。
春曉扒開頭髮，低頭看紅綾，說來笑話一樣，紅綾的名字從來都是與男主人聯在一起出現的，今兒還是第一次見，而這人卻在暗處害自己不知幾回了，伸腳踢了踢紅綾肩膀，見她死人一樣無知無覺，便知是真的嚇暈了。春曉恨恨啐了一口，端著油燈離開。
沒走多遠，就見竹林邊倒著明翠，春曉嚇一跳，連忙尋看，發現竟是地上的一個淺坑把她腳絆倒了，她便似背上託了大石頭，怎麼也起不來了。趴在地上哼哼，“別抓我，別抓我……不是我害的你……。”
春曉忙道：“你明明在說害人的事，即便是不是你害的我，也是要去害和我一樣無辜的人，都是惡人，該死！”
明翠要嚇死了，竹筒倒豆子的說道：“不是我，真不是我，是紅綾給趙姨娘下藥，讓五爺得了手，後來被三爺發現發賣了，如今又要去害春曉，我就說一個通房丫頭礙不著啥，她偏不放心，這些都和我沒關係，我也只是拿人錢財替人辦事罷了，你饒了我吧，我不是壞人……”
春曉聽的明明白白，也只能嘆氣，伸過手去要拉明翠起來，卻忘了自己凍了一下午，手涼的和石頭似的，方碰到明翠的手腕，明翠便以為是鬼的手，嗷的一嗓子，免不了也暈了過去。
春曉怔了怔，搖著頭直起腰，端著油燈朝竹林外去了，在二門上見魯婆子等在那裡，心才暖起來，小跑著過去。
魯婆子握住她的手問了許多，春曉便附耳說了石洞裡的事，魯婆子也嚇的不輕，道：“胡鬧，真驚動了那種東西，可不是好惹的。哼，那兩個毒婦活該嚇死。”
春曉道：“總之我不也沒什麼事，婆婆就打發兩個人去尋一尋吧，紅綾肚子裡的孩子是無辜的。”
魯婆子這才想起紅綾大肚子的事，直叫作孽，不給孩子積德，盡做惡，絮叨了幾句便住了嘴，與茶室裡值夜的婆子說：“紅綾姑娘屋裡的珍兒說姑娘不見了，讓咱們幫著找找。”
幾個婆子正鬥牌取樂，聞言都有些敗興，摔了牌收好錢，各人取出燈籠挑著，一個去回稟周氏，其餘幾個去各處園子找。
魯婆子卻沒去，陪著春曉回冬晴園。
再說龔炎則下晌被兩度擾了好事，壓著怒火去見紅綾，紅綾卻不是作偽，孔郎中說她氣虛不足，這胎只怕懷的要辛苦些，給開了養血安胎的補方，龔炎則這才沒說什麼，陪紅綾用了晚飯才回，書房裡哪還有春曉的影子？
問下人，福海跟他去紅綾院子，福泉有事外出不在，竟是沒處問春曉的事。
龔炎則想了想，吩咐福海道：“春曉那裡需配個小廝，年紀