有這麼一份報紙。如果十萬兩不夠就花二十萬兩，二十萬不夠，四十萬也行。只要這些錢真的用在印刷報紙、用在擴大銷售渠道上，多少錢我都不怪他們。相反，如果報紙遲遲不能擴大影響，幾個月半年之內它的影響力還侷限在上海一個地方，我會找他們的麻煩，扣除他們的薪水或開除他們。”
廖衛先說道：“這……。這花地錢是不是太多了？萬一將來還是沒有多少人訂閱呢？”
薛興華回答道：“我就是出錢請別人讀。讀地人越多。我越高興。如果可能。他們可以在人多地地方、繁華地地方樹立讀報欄。讓國民免費讀。我地意思就是讓國民知道戰爭迫在眉睫。讓所有人都有所警惕。”
薛興華地一番話大大提高了他在廖衛先心裡地形象。
廖衛先一邊磨墨。眼睛一邊在報紙上瞧。看著看著。他說道：“這個張南皮恐怕是一身地麻煩。”
“張南皮是誰？”薛興華覺得這個名字很怪。脫口問道。
廖衛先嘴巴朝報紙擼了一下。說道：“就是現在地張湖廣。張孝達張大人。”
“他到底有多少名字，又是張南皮、又是張湖廣，還什麼張……張達。”薛興華眼睛掃了一下，沒看到，“他很有名嗎？”
廖衛先驚訝地看著薛興華，問道：“你不知道？他就是湖廣總督張之洞。”心裡很奇怪這個青年有的事很清楚，有的事卻混混沌沌。
“張之洞？哦，我知道一點。”薛興華總算明白了張南皮是誰，因為張之洞這個名字在他腦海裡還是有很深地印象。他問道，“這個漢陽鐵廠就是他主持辦的。你說他有什麼麻煩？”
“他這個鐵廠是光緒十六年從廣州遷過去地，創辦經費最初定為二百四十六萬餘兩。結果去年朝廷增撥四十二萬兩，現在報紙上又說增撥了二十萬兩。前年我到過那裡，工廠很大，全廠包括生鐵廠、貝色麻鋼廠、西門士鋼廠、鋼軌廠、鐵貨廠、熟鐵廠等6個大廠和機器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚片鉤釘廠等小廠。花了這麼多錢，還不知道今年能不能出鐵呢，你說麻煩不麻煩？”
即使前世學的歷史不好，薛興華也多少知道這個漢陽鐵廠是張之洞一手扶植起來的。薛興華微笑道：“他這個廠子的麻煩何止這些。”
廖衛先問道：“你知道這個廠的事？”
“這個廠最後地經費不會少於五百萬兩。而且這個廠自建成之日起就肯定是虧本，生產出來的鐵質量不行，除非做農具。”說著說著，薛興華心裡有了一個另外地想法。
歷史上漢陽鐵廠截止到１895年耗資高五百八十八萬兩。結果因為質量太差，每噸二十三兩都無人採購，購買商寧願搶著購買國外每噸三十兩的鋼鐵。
廖衛先如看街上算命的瞎子一樣看著薛興華，說道：“這不可能吧？鐵廠還沒有開始投入生產呢。你怎麼知道他們生產出來的鐵不行，你怎麼知道他們會虧本？難道你是神仙？”
薛興華樂了，心道：我基本上就是神仙。但嘴裡卻說道：“我當然不是神仙，但我會推算。就如鍋裡放太多的水，米飯會煮成粥，放水太少，下面的米燒糊了上面地米也不會熟。我問你，你對漢陽鐵廠知道多少？”
廖衛先依然不信，雖然他知道薛興華也許有間諜在國內，總不至於什麼都知道。特別是對沒有生的事怎麼可能推算？何況剛才提前“張南皮”這個很多人知道地名字他都不清楚，說明他對張之洞瞭解不多。
廖衛先回答道：“我在漢陽鐵廠呆了半個多月，不能說對那裡的情況很瞭解，但也不是一無所知。廠那麼大，怎麼可能生產出不能用地鐵？”
薛興華道：“你知道就好。張之洞這個人有點好大喜功，‘務宏大，不問費多寡’。自以為能管理這種大型工廠，一切由他決斷，可他對鋼鐵業一無所知，錢花得瀟灑有什麼？不失敗才是天理難容。我問你，漢陽鐵廠的煤將從哪裡來？鐵礦從哪裡來？”
“鐵礦從大冶來，煤從大冶地王三石煤礦或從馬鞍山來。有問題嗎？”
“當然有問題。大冶的鐵礦含太高，達到百分之零點三到百分之一點八，與張之洞已經安裝上去的鍊鋼爐不配套，導致生產出的鋼鐵不行。鐵廠離煤礦、鐵礦都太遠，運費太高。而且馬鞍山的煤灰質多、硫含量大，不適合做鍊鐵的煤。而王三石的煤……”
說到這裡，薛興華沒有再說下去，因為他不能說“二年之後，這個王三石的煤礦被水淹了”，無法從裡面採煤。他只好改口道：“王三石的煤將遠遠不夠，將來不是從開平煤礦運