最最想見的人，從來都只有那個不聽話的小孩兒啊。可是說也奇怪，那小孩兒越是不肯聽話，他倒越是牽掛。
瞧，那小孩兒再不看守他了，他反倒不在乎那自由，反倒巴巴地朝他趕來了。
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翌日，狀元樓上下一切如舊，彷彿沒人知道昨晚涼芳來過。
就連被涼芳手下扛出門去的陳桐倚，回來之後依舊睡得香甜，早上醒來也沒有半點覺察。
秦直碧自己便也什麼都沒說，只是出門下樓的時候，用眼睛細細觀察了觀察那掌櫃的神色。
掌櫃依舊如往日一般熱情問好，只是眼神之間……悄有閃躲。秦直碧心下便有了數。
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他今天特地繞了個遠，到一個距離狀元樓頗遠的麵攤去吃麵。
那麵攤裡也聚集了大批計程車子，不過都是面生的，也未必認得他。他便尋了個角落，垂首吃麵，只聽那些士子交談。
有人談到即將的開考，頗有些破罐子破摔的意思：“考啊考，你我從五歲開蒙入學，學到今年十五年了。開了考還未必能中，回去又要繼續寒窗苦讀。可是你聽說沒有，宮裡現在直接授了幾十個傳奉官。不用科考，不經吏部，就能當上官兒了！”
那人說著壓低聲音：“……聽說只需找到宮裡貴妃娘娘身邊的一位涼芳公公的門路，那這事兒就一定成。”
另外便有人哀嘆：“各位，拜求一條門路，讓兄弟我能攀上涼公公這條高枝兒啊。”
☆、23、何以報李（3。30第二更）
昭德宮。
“……所謂投桃報李，他既然不在乎咱家的示好，自是覺得自己才高，小小秋闈不在話下。倒也簡單，便叫他秋闈不中，給他一次教訓，叫他明白不是才高之人都有機會金榜題名。”
涼芳瞟了方靜言一眼：“這一回順天府鄉試的主考官是誰呀？”
方靜言忙躬身道：“按著朝廷一貫的規矩，順天府鄉試的主考官從協辦大學士、各部尚書，或者副都御使以上官員中選派。此事皇上還未示下，所以咱們不好隨便猜測。”
涼芳一聽便樂了：“協辦大學士倒也罷了，六部尚書、副都御史倒都是九卿裡的人物。上回九卿聯名彈劾西廠，皇上不予硃批，直接擲還……九卿不敢怨懟皇上、內閣和司禮監，便逢人便說是司夜染使的手段。經此一事，九卿與司夜染的樑子便是結下了。袋”
涼芳說到這裡便頓住，只用眼神兒吊著方靜言。
方靜言便笑了：“那現下只需利用此事，將秦白圭與靈濟宮的關係洩露出去，不管九卿當中那位主考，這個秦白圭也將無中榜之機。傖”
“就這麼辦吧。”涼芳滿意含笑，輕輕闔上眼簾：“給秦白圭一點教訓，他就會放下那副傲骨，知道該學乖一點。到時候咱家自會留一個傳奉官的空缺給他。”
“科舉，哼，誰說科舉才是躍龍門的唯一途徑？”
方靜言便也跟著討好：“誰說不是呢。龍門的鑰匙，此時就掌握在師父您老掌心兒呢。不聽話的，是怎麼都進不來。”
涼芳笑了笑，便睜眼方靜言：“這個秦白圭，你們好歹也曾一起在人牙行裡呆過；在靈濟宮裡也算相處過。竟然還探不出他的背景，真是可惜。”
方靜言連忙道：“原也不難。從前奴儕們懶得搭理他，是因為他剛一進人牙行竟然是女兒妝扮；後來那蘭公子又親自看顧著他，守得那叫一個嚴密，根本都不叫旁人瞧見。奴儕們便也懶得去賣那個臉面，索性遠著他罷了。師傅若想詳細知道那秦白圭的來頭，只需將那對人牙子夫婦叫來，好好地問明白就好了。”
涼芳聞言便眯起眼來：“聽你這番講述，那人牙行分明是有意替司夜染收集你們這一班小孩兒。那這劉三夫婦怕實則也是司夜染的人……他們怎麼會什麼都告訴我呢？”
方靜言就笑了：“師父想啊，這世上還有熬得過東廠大刑、還有不怕掉腦袋的麼？只需師父用點狠的，那些秘密對於師父來說便永遠不再是秘密。”
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西廠初立，諸多雜務，蘭芽一時忙得分不過身來。
頭一件要緊的，便是從錦衣衛裡遴選校尉。皇上御口，說西廠校尉比東廠多一倍，可是卻不是隨便都能選到西廠裡來的。這些人，蘭芽必須要親自一個一個地看過才能放心。
此事上便證明她從前將衛隱派回錦衣衛的先見之明，有了衛隱在，終是事半功倍。
趁著這個機會，蘭芽索性翻開萬通曾與仇夜雨一起指證司夜染在北