我？可是你從小到大，這多年，卻也從未說過不願。我便以為，你既入了梨園行，便，便已然習慣瞭如此……”
那人淒冷一笑：“尚書說得沒錯！奴婢是樂籍，自從生下來便註定是為人取樂的！就算生為男兒身又如何？一樣逃不開這樣的命運！”
“所以在尚書您的眼裡，戲子就是天生下賤！不論你做什麼，都不需要問我願不願意，你只管用完了給一筆賞賜，便以為這樣是對我好了！殊不知，我有多恨你！”
曾誠一時間彷彿老去十歲，緊閉雙目微微搖晃，良久哽咽嘆息：“若我還在舊日高位，我，我一定會設法補償於你。可是此時淪落，我已然，已然來不及再為你做些什麼。”
“算了！”那人寒涼低吼：“你想如何補償我？給我一大筆錢？幫我脫了樂籍，從此洗淨出身？可是那些又有什麼用，如何還能將我現在這般模樣給改回去！曾尚書，你已然毀了我今生，你無論做什麼，可抵償不了的！”
曾誠兩眼含淚，疲憊點頭：“所以你要我的命。只有我一命，才可抵償你今生之毀。”
那人錯開目光，不去看曾誠眼底情愫，只冷笑：“沒錯。所以曾尚書，別再說什麼你待我不薄；而我，亦不欠你。不過一命抵一生，公平交易！”
曾誠只覺苦悶，一口氣憋在心口上不去也下不來。他便自己伸手抓過酒壺來，也不再用酒杯，直接將那酒都倒進口中去，直道：“錯了，原來都是錯了。悔之晚矣，晚矣。”
夜色轉合，遙望窗外天際，天色已然轉白。
那人悠然起身：“明日，靈濟宮那位就將入京，而尚書也將轉押刑部……尚書或許就此便能逃過一死，更不必受北鎮撫司大獄這些生不如死的刑罰。奴婢聽說了，也覺心下快慰呢。時辰不早了，天就要亮了，曾尚書也該上路了。恕不遠送，奴婢辭別。”
他說完，朝外拍了兩下掌，那仿
佛消失無蹤的獄卒宛如鬼魅一樣在黑暗中出現，走過來開啟牢門，將那人引出去，復又將牢門鎖嚴。
曾誠不動亦不出聲，目光只定定望著那人的身影。穿過了牢門，左轉，沿著狹長而幽暗的過道，一直一直，走向遠去，頭不曾轉……
那人走遠了，曾誠方站