他依舊清靜寧和跪在地上，衣不染塵，面白如霜。只有眼角不自知地，綺麗輕揚。
待得皇帝說完了，他從容叩首：“奴婢是在皇上身邊長大，從小沾染的便是皇上身上的龍氣。奴婢這回南下也是替皇上辦事，身上更有龍隱相隨……身在紫金山上時，奴婢不是司夜染，而只是皇命欽差，是代表皇上叩開紫金山天蔭地氣的大門。所有收穫，也都是皇上龍威庇佑，是太祖皇帝與孝慈皇后對皇上的疼愛。”
蘭芽心下一跳，這才想起太祖皇帝朱元璋與孝慈馬皇后合葬的孝陵，正是在紫金山南麓玩珠峰下。皇帝之前所說，想南下拜祭南京太廟，便也意指拜祭太祖皇帝與孝慈皇后。
可是皇帝卻為何對司夜染一個閹人說這樣的話？
皇帝聽到太祖皇帝與孝慈皇后，便愴然起身，立在御案後感傷不已：“真可惜，身為太祖子孫，朕竟然這麼多年沒有辦法拜祭墓前。”
張敏忙勸：“京師與南京，山高水遠。皇上一饋十起，日理萬機，又哪裡能輕易離了京師？太祖皇帝與孝慈皇后在天有靈，定然都會明白皇上一片孝心。”
皇帝忽地轉眸來望司夜染：“只是那紫金山上，卻並非只有孝陵一座皇陵。”
司夜染淡然叩頭：“奴婢淺陋，只知紫金山上一座皇陵，不知另有皇陵。”
皇帝又凝視他良久，方緩緩坐下。
這一席話來話往，聽得蘭芽心都揪了起來。隱約能聽懂什麼，卻分明沒有找到關竅。她心急如焚，卻不敢有半點顯露。
看皇帝終於坐回去，蘭芽忙清了清嗓子，朝上叩頭。
皇上這才想起來一般，笑了聲：“哦，朕倒是忘了你。”
蘭芽不由皺眉。皇帝之前跟賈魯說忘了因為什麼召賈魯進宮，此時又說忘了……皇上當真是這麼健忘的人麼？
皇帝便換了與蘭芽的話題，對司夜染說：“朕今日是召你靈濟宮的人進宮來說說畫兒。真別說，小六你延攬到身邊的人呢，個個雖然都是年紀不大，卻都聰明靈秀。倒是極有你從前在朕身邊的風采。”
司夜染這才終於分了一寸目光，瞟向蘭芽一眼，“奴婢實不敢當。”
皇帝話鋒一轉：“他
獻給朕一幅畫兒，叫《清明萬里圖》，畫的就是小六你沿運河一路行船的風物。順便也向朕提及你在南京的經歷……”
司夜染目光一寒，無聲斫向蘭芽來。
蘭芽感知，卻只能深深垂下頭，不作回應。
皇帝盯著他們二人看了一晌，才幹笑了一聲：“小六啊，你這孩子什麼都好，只是有一點朕不喜歡：你小小年紀，卻太過老氣橫秋——你說你到了南京呆了那麼些日子，也不好好欣賞一下金陵風光，你天天都窩在紫金山的行邸裡幹什麼？朕是要你辦差，卻沒說要關你入監，你卻把那行邸當成了牢房。嘖嘖，你這孩子，當真暴殄天物。”
司夜染面上不露聲色，私下裡卻狠狠地舒了口氣。
便忍不住再轉眸望向蘭芽去——
她依舊還是原來的姿勢，沒動過，不過他還是瞧見了她眼角眉梢悄然滑過的一絲狡黠……就像林子裡那又小又兇又醜的靈貓神情。
害他白白虛驚一場。
皇帝又道：“你的心思，朕也明白。你不想私結南京官員，是叫朕放心。可是你上了船之後，怎地卻忍不住了？”
皇帝轉向張敏：“伴伴，將這幅畫兒拿去給他瞧瞧，倒要看他還能如何抵賴？！”
。
賈魯出了乾清宮，本想在外頭等著蘭芽出來。
卻沒想到一出門就撞見萬家的大管家萬有。賈魯皺眉問：“你怎麼來了？”
萬有急忙施禮：“盛三爺，老奴恭候多時了。快隨老奴回府，老爺想見三爺。”
賈魯忍不住呲牙：“盛三爺？誰是你們萬家的盛三爺？我叫賈魯，與你們家老爺不過同朝為臣罷了，並無半點私交！”
萬安曾給賈魯取名“萬盛”，只不過賈魯自己不想要。入學之後直到科舉，便什麼都給改了。只是萬有得循著萬家的稱呼來叫。
萬有只能陪著笑：“實則老爺昨晚就聽說了曾誠死訊。老爺便擔心三爺，昨晚整夜不曾閤眼，今天一早就打聽著順天府那邊的動靜。當聽說了三爺入宮面聖來，這便叫老奴早早到宮門口來候著。”
“三爺，聽老奴一句勸，不管三爺認不認，血脈親情總是割不斷的。”
賈魯一聲冷哼：“算了。你們家老爺那麼高的門第，倘若缺兒子了，只需登高