，說！”
皇后哭倒在地，哽咽著說不出話來。
皇帝疲憊地朝張敏道：“去，到司禮監去，命秉筆太監擬旨，廢后！”
張敏一個遲疑，皇帝又道：“不必了，不必重新擬旨，只讓他們找出當年廢去吳氏的詔書即可。朕已然等不及，那一份就夠了！”
皇后心如死灰。原來就連廢位，她都不值得再擁有一份只屬於自己的詔書！
原來在皇上心裡，她從沒有過半點分量。也許在他心中，從來就沒有將她當過皇后，從來就沒認她是他的正室妻子！
皇后淚眼昏亂，轉向貴妃。
只有這個女人，只有這個已現老態的女人，只有這個明明比太后還要年長一歲的老婦——才是皇上心頭唯一的記掛，才是他早已認定的妻子吧，啊？
“哈哈，哈……”皇后哀傷大笑，深深凝望著皇帝，緩緩說道：“皇上，你知不知道，當年妾身第一眼看見您時，心下的歡喜？彼時，皇上還是少年，青蔥玉立，目光如潭，只一眼，妾身的心便已然牢牢牽掛在了皇上的身上。”
“不光皇上信不信，妾身方才說的話都是出自肺腑——這時數年來的隱忍，這十數年來的委曲求全，不是妾身裝出來的！若當真是偽裝，怎能做了這樣久，久怎能做到這般毫無破綻？妾身是真心情願，妾身是真的想以自己，體皇上擋下這朝內朝外所有人的非議來啊！妾身心疼皇上，妾身看不得皇上為此事所苦而不願上朝！可是皇上，您是不是從來就沒有相信過妾身，您是不是一直都以為妾身在演戲？”
這一番情真意切，卻沒換來皇帝一聲回應。他依舊冷漠坐在龍裔上，目光涼薄。
皇后便懂了，她哽咽了幾聲，叩頭向地：“君心已決，妾不能轉。也罷，也罷……妾身便最後成全皇上這一回吧。貴妃想要的後位，皇上一直想要送給貴妃的大禮，妾身——奉上了。”
就在此時，宮外忽地一線高聲：“太后有口諭！”
皇帝一凜，扭頭與貴妃對視一眼，只好起身相迎。
清寧宮傳話太監懷德昂然而入，面向皇帝及跪了一地的妃嬪道：“太后口諭：昨夜皇后陪侍哀家於清寧宮中，已然盡數將國丈王謂所為、賢妃和長貴所為，全部稟明哀家，絕無疏漏。哀家已然恕了皇后失察之過，著皇后罰俸兩年，閉宮思過。”
“中宮乃為國本，不可輕易。且本朝曾已廢后，絕不可再易中宮，以免朝堂百官不穩，天下黎民不安。哀家懿旨：皇后斷不可廢！”
貴妃大失所望，咬牙切齒暗罵太后個老不死的，卻朝皇帝淚眼盈盈道：“皇上！……”
懷德轉述完了太后的口諭，忙矮身給皇帝請安，繼而掛了滿臉的憂色道：“不瞞皇上，太后的鳳體，近日總不大好……昨晚用了晚膳便不自在，整夜都沒睡，適才聽聞說皇上為賢妃與皇后之事震怒，太后一急之下，竟然頭重腳輕，直接從榻上摔了下來。”
皇帝驚問：“母后可安？”
懷德嘆了口氣：“皇上，請恕老奴說句實話：太后年事已高，這些年又陪著皇上憂心，此事當真是經不得半點忤逆，也承受不得驚雷急雨了。”
皇帝至孝，聽完便落下淚來，“伴伴且先回去，朕立即前去看望母后。伴伴請代朕請母后的安，傳話清寧宮上下好好照顧母后！”
懷德道一句“皇上放心”，便告退而去。
乾清宮內宛如一盆原本燒的旺旺的火炭，卻突地被一盆冷水澆熄了一般。餘熱尚在，可是卻再沒有半點火星。
貴妃不依，再哀求：“皇上……”
皇帝卻一甩袖子：“此事先到這裡。你們且都各自回宮吧。皇后同朕一同去清寧宮，為太后侍疾。”
皇后聞言乍喜，急忙從地上爬起來，疊聲應道：“妾，妾身，遵，遵旨！”
。
各宮嬪妃各自遵旨告退，只有貴妃不肯走。
待得大殿空下來，貴妃也不管了禮數，奔上去摟住皇帝的脖子苦纏：“皇上！太后必定是故意的，皇上又豈能言而無信！皇上已下旨廢后，便要廢到底！”
皇帝嘆了口氣，伸手抱住貴妃：“貞兒，朕何嘗不想將這個後位獻給你？你這一番籌劃，從一開始，朕便明白你的用意！朕便也都由得你，若你當真能就勢除了皇后和賢妃去，那這個後位自然便是你的。”
“只是……”皇帝皺眉：“只是沒想到，母后這一回竟然決意插手。貞兒，朕便不能不顧孝道。此事咱們還需從長計議。”
貴妃聽到如此，已