罪：“都是奴婢手下那幫兔崽子不知輕重，傷了賈侍郎。奴婢回去嚴格約束手下，奴婢會親自登門謝罪……”
貴妃倒淡然一笑：“算了！哪裡是你們不對，都是賈魯那孩子莽撞！說到底，是他帶人到你們門上挑釁，你們不揍他，難道還要哄著他不成？”
公孫寒卻哪裡敢放鬆，只覺脊樑溝冷汗淋漓。
貴妃忽然想起來似的問：“曾誠一案，牽涉可有重大？”
公孫寒答：“奴婢擔心他與北方草原暗通款曲。”
“那倒當真該死！”
貴妃話鋒又一轉：“……紫府辦事得力，這些年讓皇上頗為放心。皇上縱然不上朝，不見那些外臣，卻也透過你們，盡知天下事。”
公孫寒謙辭道：“都是奴婢等應當做的。”
貴妃咯咯一笑：“皇上只信內臣，不理外臣，便連本宮都恨不得孃家子侄也不要再當外臣，個個都淨了身進宮來才好呢！”
公孫寒一愣。
貴妃冷笑：“如今刑獄都由你紫府壟斷，刑部那麼多閒人倒是白吃朝廷的俸祿。還養著都做什麼？不如趕回家去！”
公孫寒嚇得又磕頭去：“奴婢惶恐，還請娘娘示下。”
貴妃見公孫寒懂了，才緩和了些，點頭道：“依本宮意思，賈魯資歷還淺，擔著順天府尹的職銜，卻最好不要隨便辦京官的案子。不過呢，京官既然暫時不好動，總歸可以辦些外官的案子。依本宮看，曾誠的案子既然已經證據確鑿，沒什麼難審的了，公孫寒你不如放手交給刑部來審結。你手下的那些能員，再去替皇上辦些難辦的差事才好。你說，如何呢？”
公孫寒額上汗下，重重頓首：“全憑娘娘吩咐……”
。
出得昭德宮，長貴含笑湊上來：“娘娘年紀大了，又沒有一兒半女傍身，總歸要將希望寄託在孃家子侄身上，以求未來的安身立命。公公應當明白。”
公孫寒冷哼：“只要娘娘不是替那司夜染出頭就好！”
長貴暗笑。曾誠這案子，說白了本該是人家司夜染的功勞，不過礙著公孫寒才是紫府督主，司夜染查案總要與紫府報備，於是這功勞便被公孫寒和仇夜雨父子給搶過來。對外，反倒成了他們父子主辦了。
公孫寒自然怕貴妃替司夜染出頭，將這功勞搶過去。
長貴想罷呵呵一笑：“公公自管放寬心吧。如今司夜染翅膀硬了，再不是貴妃娘娘簷下小雀，更時不時做些陽奉陰違的事，貴妃娘娘早就記在心上，再無從前那般信任他。所以娘娘又怎麼替他出頭呢？”
公孫寒不由一喜：“果真？”
這些年與司夜染的暗鬥，公孫寒和仇夜雨亦沒少了暗中給長貴使銀子，就是想讓長貴從中作梗，離間貴妃對司夜染的信任。如今終於收了成效，公孫寒自然歡喜。
公孫寒卻不敢太過放心：“可是他此時，卻威風半點不減哪！譬如馮谷之死，已然是坐實了的，可是皇上卻一根寒毛都沒動他！”
長貴攏著手，“所以現下的關鍵，倒已不在貴妃這裡；關鍵在乾清宮，在皇上對他的態度。”長貴湊上前來，壓低聲：“要想除了司夜染，您得從皇上那邊多動動心思。”
公孫寒點了點頭。又道：“倒是你們宮裡這個梅影……她是怎麼回事？”
長貴詭秘一笑：“司夜染在昭德宮裡長大，跟梅影亦算青梅竹馬。如今梅影到了年歲，也該到尋個對食的時候兒了。”
。
蘭芽與慕容一起回到了南京城內，天色已晚。
慕容將她送回弦月樓。
平素，慕容送到樓門便走了。否則兩個男子還要膩膩歪歪，總有些引人注目。
可是今晚，他卻沒立時轉身。
房簷下的明燈照亮他長眉，與一雙含盡溫柔的碧眼。
蘭芽只覺眩暈，便伸手扶住他的衣袖，遲遲了忘了鬆開。
倒是阻了門口，迎來送往的客官個個從他們身邊走時都特特挑眉望一眼。
慕容便輕聲一笑，俯在蘭芽耳畔說：“你上樓。我走了。”
說是說，可是他卻依舊立在原地未動。衣袖也盡隨蘭芽捉著，碧眼裡仿有玉煙浮動。
蘭芽心下說不清地一晃，又一怕，便捉緊他衣袖，急吼吼道：“不如，上去，喝一杯茶？”
他笑起來，輕快地搶先一步繞過她身子，回手捉住她手腕，疾步帶她奔上樓梯去。
蘭芽不會功夫，不知那些綠林豪客們如何騰雲駕霧；可是這一