見他帶著一如既往的笑容，向著鐵老大拱手招呼道：“鐵老哥最近過得怎樣啊？好多時日沒見你來行會了。”
“過得不好。打八圈剛輸了十五把，正在火頭上呢。”鐵老大不客氣的拱手道。
“噢，是嗎。那改天由小弟做東陪老哥玩幾把吧。保管你玩得盡興。”
“算了。想必杜掌櫃日後可是行會的大忙人了。哪兒有時間來見咱們這些閒人呢。”
“鐵老哥你這話怎麼說的。”
“你自個兒心裡清楚。怎麼杜大當家的來我這兒有什麼事嗎？”鐵老大滿臉不悅的反問道。
“杜某現在還不是行會當家的。不過杜某今天倒確實是為了選當家人的事來找鐵老哥你的。”杜可明一臉誠懇的說道。
“選當家人的事？現在談還有什麼意思。那些老傢伙不是已經選了你杜可明嘛。難道你也發現自己實力不濟，決定退位讓賢了嗎。”鐵老大說到這兒連同周圍的手下一起放肆的大笑起來。
“很抱歉。鐵老哥你應該知道，依照規矩老人家決定的人選不能改變。所以我才來找你談這事。”杜可明不卑不亢的回答道。
“那你還來談個屁啊！提前來我這裡擺當家人的譜嗎！”鐵老大把臉一唬喝道。
“鐵老哥你誤會了。杜某並沒有這個意思。實事上，杜某來此是想將行會的議員名額讓給老哥你的。”杜可明拱手解釋道。
杜可明這話一說出口，鐵老大和他的手下們也不由地為之動容了。由於漕行是上海的大行會，因此在上海縣議會建立之初漕行就擁有了一個永久性的議員席位。歷來都是由行會的當家人出任縣議員，代表漕行參與市政管理。因此議員的身份，從某種意義上來說，也是行會當家人的一項重要職權。此時，杜可明主動將如此重要的身份轉讓給自己，這讓鐵老大不禁開始懷疑起對方的目的來。卻見他裝作滿不在乎的樣子試探道：“杜掌櫃說笑了吧。行會的議員席位歷來都是由當家人出任的。哪兒有轉給他人的說法。”
“鐵大哥，這事杜某是認真的。不瞞你說，漕鹽弄那裡也有一個議員的名額，那片居住的大多都是漕行自家的弟兄。杜某不才，得眾弟兄的厚愛，對那個名額算是志在必得。所以才會借花獻佛，將行會的議員名額轉給老哥。大家都是為漕行做事的，能多一個人參加議會，漕行在上海灘就多一份權威。這對漕行和弟兄們來說都是好事。”杜可明坦然的說道。
“那我若是不答應呢？”
“漕行的規矩不是上海一家定的。兩廣、兩江的漕行在關二爺面前都起過誓。鐵大哥入行比兄弟早。應該清楚壞了規矩的下場。”
28 十六鋪口當家行禮 水城上下市民選官
農曆五月十三相傳是關公的生日，也是紀念關公“單刀赴會”的日子。明朝以來官府還將這一日特定為關公的生辰祭。中國民間向來視關公為勇武、伏魔、結義、商業之神。每年這個時候，各個商鋪行會均要舉行盛大的儀式進行祭奠慶祝。無論是鄉村還是市鎮，這一日關帝廟前，從早到晚，進香的香民都人聲鼎沸，絡繹不絕。可弘武二年五月十三，上海城最為熱鬧的地方卻不是關帝廟。而是十六鋪碼頭的漕行會館。一大清早會館門前鑼鼓喧闐，龍騰獅躍。從行會當家到商會會長，從縣官大老爺到縉紳員外，城裡有頭有臉的人物幾乎都在這一天駕臨了漕行會館。眾人如此興師動眾齊聚漕行，不僅是為了給關二爺做壽，更是為了慶祝漕行新任當家人繼任。
依照漕行元老最後的推選結果，貨行的杜可明當仁不讓地成為了漕行新一任的當家人。出乎眾人意料的是先前一直對當家位置窺視已久的鐵耿三，卻在訊息公佈後不僅顯得異常的自制，更在第一時間裡承認了新當家人的權威。已經許久未曾在行會露面的他，這日竟也衣著光鮮地親出席了當家繼任儀式。而新任當家杜可明自然也是熱情的迎接了兄弟的迴歸。不管別人在背後如何議論，這一次的推選，至少眼前皆大歡喜的結果已然向世人宣佈了上海漕行推選的塵埃落定。既然漕行內部選出了當家人，也沒有人站出反對，上海縣衙也照例承認了杜可明漕行行長的身份。萬事具備只欠東風的杜可明，接下來就只剩下與漕行其他幾個掌櫃結拜，舉行“天為父，地為母，日為兄，月為嫂”的行會就任儀式。
漕行在眾多行會中本就是人員最多，影響最廣的一個行會。加之上海又是以航運起家的商業市鎮。漕行當家人的登基就任，自然得要辦得風風光光才行。除了有其他行會的骨幹和市鎮官員們捧場外。在周圍圍觀人群中更多的是