這也難怪,雖說由於中華帝國的介入。荷蘭人在第一次英荷戰爭過後所受到的損失遠小於歷史上的同一時期。但英國在大西洋上的接連取勝,還在荷蘭海軍心中埋下了仇恨的種子。這種子只要稍稍扇一扇風撒一撒水立即就能茁壯的成長起來。此刻眼見下屬們鬥志被調動了起來。賴特中將當即便將話題切入了主題道:“既然我們的目標是狠狠的踢英國佬的屁股。那我們就來看看布萊克那隻老狐狸這次究竟帶了多少家當出來吧。”
就這樣在賴特中將的引導下荷蘭的海軍軍官們立刻就集中起了注意力。將心思都轉回了即將要拉開序幕的大戰之上。卻見其中一位軍官在看完手中的報告後裂著嘴驚歎道:“我上帝啊,布萊克那老狐狸該不會是把英國老的家當都帶出來了吧!”
“哦,瞧,中國人這次下的本錢也不小。”另一個軍官掃視著中方的艦隊配置倒抽冷氣道。
“嗨,你們說如果讓施駕駛著中國龍旗艦,讓布萊克駕駛著海上群王號來個一對一的決鬥,結果會怎麼樣啊?”某個軍官提出了一個頗為無聊的問題。
“我倒是希望他們能一起下地獄!”相關的回答同樣沒什麼建議性。不過在經過了一番頗為懶散的討論後,荷蘭艦隊的各個提督們最終還是達成了一致共識,那就是提兵北上好好的會一會他們的老對手。
弘武十五年正月二十四日,賴特中將親率一支由10艘戰列艦、7艘巡航艦組成的艦隊從哥亞港口出發沿印度次大陸的海岸線一路北上趕赴帝普港與中華艦隊會師。然而當天夜裡阿拉伯海上就瀰漫開了一片厚重的濃霧。為了安全著想賴特只得吩咐艦隊放慢航行速度。可當翌日清晨印度洋上的季風吹散海面上層層的濃霧之後映入荷蘭人眼簾的卻並不是打著龍旗的中華艦隊,而是他們最為熟悉的老對方英國艦隊。
第三百二十八節 遭遇戰英軍失先機 中華軍卡奇灣再戰
關於第二次卡奇灣海戰究竟始於何時後世有著各種各樣的論調,但對於這一場戰役第一聲炮響的時間卻有著一致的公認。弘武十五年,由賴特率領的荷蘭艦隊於印度洋北緯22度海域迎頭碰上了摩根所率的英國先遣艦隊。海上的霧氣使得雙方航行到幾乎快要碰到各自鼻尖的距離後才發現對方的蹤跡。因此從一開始無論是荷蘭艦隊還是英國艦隊都被這一突如其來的“會面”攪得有些措手不及。不過雙方到底是糾纏多年的老對手了,正所謂仇人相見分外眼紅。因此一經驗證對方的身份之後,兩邊就立即摩拳擦掌著在印度洋上擺開了架勢。
根據事後相關水兵的回憶當時率先開火的是由荷軍奧布丹提督指揮的“奧蘭奇”號。這艘荷蘭鉅艦以無與倫比的兇猛火力將從其身旁擦身而過的英國戰艦亨利號打成了篩子。不過先聲奪人的攻擊並不代表荷蘭人就此佔有了勝利的果實。指揮英國艦隊的摩根提督素有惡魔威名,自然不會為受這麼一點兒小小的“皮外傷”就落荒而逃。趁著風向改變的間隙摩根率領麾下的戰艦大膽的插入荷軍的後衛,在討回先前吃虧的找頭後,雙方的隊形開始陸續散亂。繼而便轉入了混戰之中。激烈的戰鬥一直持續到了當日黃昏。雙方各自損失了兩艘戰艦。面對平分秋色的結果,賴特與摩根似乎都不願意看到自己的艦隊在大戰前夕蒙受更大的損失。於是在一輪血色紅日西墜之後雙方便在逐漸深沉的暮色掩護下相繼退出了戰場。
其實賴特並不知曉這支突然從迷霧中冒出的英雄艦隊雖非受命特地前來阻擊荷蘭艦隊。但這場戰鬥也並非是一場單純的遭遇戰。事實上就在賴特接到來自中華軍的命令之時,施琅亦已率領著中華軍的主力艦隊駛離了帝普港以應對來自英國人的挑釁。而在另一邊英軍統帥布萊克上將在聞訊後則立即派遣摩根提督率12艘戰艦迂迴到中華艦隊的背後意圖進行騷擾以圖放緩敵方艦隊航行速度。須知英國艦隊這些日子雖一再的向中華軍發出挑釁,卻並不是真想這麼快就同施琅正面交鋒。因為英國人的重要盟友奧斯曼艦隊當時並沒有準時抵達既定的位置。
正如施琅無法讓奧英聯軍完全按自己的劇本表演一樣。布萊克亦不能指望戰神會順著他的拍子跳舞。摩根艦隊因與荷蘭艦隊不期而遇而最終沒能達成騷擾中華艦隊的目標。而施琅的艦隊卻像是掐了秒錶似的於元月二十七日晌午時分出現在了英國艦隊的東南方向上。原本打算擺出一副孤立姿態引誘中華艦隊出戰的英國艦隊用不著任何表演就能輕而易舉的做到這點。因為當時的布萊克既沒等到友軍也沒分艦隊的訊息。“真是名副其實的孤立無援。”——激戰過後布萊克的副官傑克在自己的日記中如此記錄下了自己