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“戴罪立功？”對於約克公爵來說這又是一個難懂的中國成語。
“也就是指負罪之人以新的功績抵消舊的罪過。”龔紫軒欣然解釋道。
“真是東方式的邏輯。”約克公爵側著腦袋嘆道。畢竟在英國人的字典裡罪就是罪，功就是功，一切都得按規章辦事。就算一個將領的功績真的足夠抵消他之前所犯的錯誤，那也該由君主下特赦令才行。不過對方既然都已如此輕描淡寫地解釋了，約克公爵作為一個外國人自然也不好再繼續較真下去。這不他立即就將話題轉到了另一個令他感興趣的話題上道：“不過貴國的戰艦規模真是令人歎為觀止啊，像敖欽號這樣的鉅艦恐怕在歐洲也難找出第二艘來吧。”
“哪裡，貴國的海上君王號也是擁有百門戰炮的鉅艦啊，聽說還是歐洲第一的戰列艦吧。”龔紫軒說到這裡又跟著探問了一句道：“就不知敖順、敖欽對決海上君王號最終會有怎樣的結果？”
龔紫軒的問題對於約克公爵來說無疑是個為難的問題，雖說他心裡十分清楚以英國艦隊的實力對戰擁有龐大帝國作後盾的中華艦隊最終都將以失敗告終。但在感情上他還是不願意看到幾乎傾注了英國舉國之力的艦隊沉屍印度洋。
眼見約克公爵默不作聲。龔紫軒跟著又陪起了不是道：“公爵對不起，剛才只顧自己感嘆了。”
“龔大人不必在意，那是叛軍的艦隊，貴國能消滅這支艦隊也是在幫助國王復辟。”約克公爵一咬牙附和道。其實他心裡十分清楚就算沒有中華朝的介入。英國王室依舊能借著克倫威爾去世的機會復辟王朝。然而這些年叛軍的所作所為卻讓英國同這個東方大國結下了不小的仇怨。就算不用軍事手段，實力雄厚的中華朝照樣能讓英國徹底破產。至於英國的夙敵荷蘭更是一直以來都在一旁虎視眈眈地窺視著英倫三島。加之約克公爵還從不少的渠道打探得知。荷蘭海軍之所以至今都沒有進攻英國本土，很大程度上是受了中華帝國的影響。這使得他越發覺得英國若想在這場戰爭過後倖存下來就必須得在中華朝面前表現出恭順的態度。為此就算是尊稱對方為“天朝”也在所不惜。
似乎是滿意於約克公爵的表現，龔紫軒也不再試探與他。而是頗為大都地安慰道：“在下也知目前在印度洋的這支英國艦隊耗費了貴國大筆錢款。這其中還有一部分是貴國王室的財產。不過戰爭就是戰爭。買賣就是買賣。雖然戰場上的事我等無能為力，但是閣下若是有興趣的話可以參觀一下我軍在卡爾卡亥的俘虜營。或許還能找到一些幡然悔悟的臣民也不一定啊。”
龔紫軒這麼一說約克公爵碧藍色的眼眸中忽然閃爍起了一道異樣的光芒。只見他會意地點了點頭道：“有機會的話在下一定親自參觀。”
事實證明這個機會並沒有讓約克公爵等上太久。三日後龔紫軒所率的艦隊如期抵達了卡爾卡亥港。由於此時的英國艦隊已然北上同奧斯曼艦隊會師，因此原本作為主戰場的拉克沙群島並沒有眾人相信之中那般劍拔弩張。在和煦的海風吹拂下敖欽號在碼頭上受到了最為熱烈的歡迎。
“印度洋第三艦隊提督准將鄭森參加龔大人。”一陣響亮的禮炮過後，一席軍裝的鄭森向龔紫軒敬了一個標準的軍禮。相比一年多以前而今的鄭森顯得內斂了許多。雖然看不出這位帝國最年輕的海軍將領是否還在受數個月前那場慘敗的影響。但當他的目光觸及敖欽號那龐大船身時，一種莫名的激動還是在不經意間從他的眼神中流露了出來。
“爭提督這些日子辛苦了。”龔紫軒說著從身旁的侍從手中的托盤中取了一份文書遞給鄭森道：“包括敖欽號在內的二十四艘戰艦已悉數送抵請清點。”
鄭森接過了文書將其轉交給身邊的副官後，隨即禮貌地向對方行禮道：“大人一路旅途勞累，還是先行前往官邸歇息吧。”
“恩，那就有勞將軍了。”龔紫軒欣然頷首道。可正當他邁開步子，身後一席傳教士打扮的約克公爵立即映入了鄭森的眼簾。雖說早些年在法國之時兩人也曾在盧浮宮有過一面之緣。但時隔多年兩人的印象早已模糊。因此鄭森不由狐疑著向龔紫軒輕聲詢問道：“大人，那這幾位呢？”
“啊，這幾位是搭敖欽號一同前來的歐洲朋友，他們過幾日就要轉船去歐洲了，怎樣目前印度洋的局勢還行嗎？”龔紫軒想了一下探問道。
“回大人，英國艦隊先前已北上集結，施將軍的艦隊與奧軍艦隊之間也是一觸即發，