七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”“中元節”“下元節”。下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據考察，錄奏天廷。為人解厄。這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。但喬承雨不明白道觀做道場與前面的話題有什麼關係。若說向道觀捐錢的話，知會一聲就行了。何以用得著馮貴如此鄭重其事把這帖子親手交到自己手上？
想到這裡喬承雨不由依照著馮貴暗示把請柬又翻了一頁。這一翻可讓喬承雨大吃了一驚，卻見密密麻麻地寫了一大通。赫然就是一份捐款條件。只見上頭如此規定道：凡捐款二萬以上者，奉為上，能與府尹等官僚及國會議員同桌共進晚餐；出資一萬以上者，奉為貴客，能同與省議員同席進餐。捐贈一萬以下五千以上者，視為善人，除能參加此次道場外，還能得清風觀經予的“道經”與金蓮花用以消災解厄。
見此選單，饒是再愚鈍地人此刻也該明白是怎麼一回事了。卻聽喬承雨當即便向馮貴進一步求證道：“馮行長，到時候燕京府地列位大人都會參加嗎？”
“何止是燕京府的大人啊，到時候河北、山東、遼薊、乃至黑龍江以及你們山西的官員也會到場。”在場的一個商賈跟著插口道。
一聽有那麼多有頭有臉的人物參加，喬承雨頓時覺得這次的道場充滿了誘惑。須知而今地財閥、地主已不大會親自參加議會的選舉。就算是當選了議員也大多隻是掛個名而已。因為擔任議員特別是地方議會的議員，往往需要投入大量的時間和精力。而且有時還會被捲入無益地政治紛爭之中。這對於以營利為目的的財閥與地主們來說實在是一件得不償失的事情。因此自上一屆國會起便有不少財閥開始轉向資助當地的一些文士士大夫去競選議員。因此也使得中華朝的政治資助活動越發的蓬勃起來。
可一想到馮貴先前地話，喬承雨又不禁有些遲疑道：“不過馮行長您剛才不是說朝廷不允許朝廷命官接受私人或商團價值十塊銀圓以上的筵席邀請嗎？這麼做是否會有不妥啊？”
聽喬承雨這麼一問，在場的商賈們不禁鬨堂大笑起來。而馮貴剛將紙扇一合不以為意地說道：“喬老弟你不必擔心。朝廷律法對私人、商團宴請朝廷命官做了嚴格的規定。卻沒有說政黨不得邀請私人或商團參加政黨舉辦的公益活動啊。同樣也沒有法律限制朝廷命官參加公益活動。現在是喬老弟你受人邀請，而非你邀請別人啊。”
給馮貴這麼一說喬承雨總算是放下了心來。事實上，他這些年在做生意的過程中也早已耳聞京師、燕京、廣州等大城市十分流行辦各種道場、善演、比賽之類的公益活動。各地的財閥、地主只要一聽說有這樣的活動每每都會爭先恐後的捐款參加。喬承雨雖在太原府參加過幾場小規模的活動，卻一直無緣參加像清風道場這樣重要而又盛大的活動。此刻經馮貴這麼一點撥喬承雨這才明白原來這裡頭竟是如此別有洞天。卻聽他跟著好奇地問道：“那想必在場的諸位掌櫃也是收到了這帖子了啊？”
“喬老弟，不瞞你說。此刻在你身邊坐著的不是上賓就是貴客。大傢伙也希望喬老弟你也能早日與我們同席而坐。要知道這樣的聚會是隻有接到請柬的人才能參加的。如果沒有請柬，就算你捐再多的錢，也不能入席。”馮貴突然將臉色一正道。雖然這些活動並不觸犯法律，但無論是復興黨還是東林黨在舉行類似的活動時總是顯得十分小心。一般來說參加地方議會與國會選舉者的資金來自於四個方面，即候選人本人及其家族的財產；私人捐款；財團資助；本黨補貼。由於議員的選舉及當選後的活動都需要大筆金錢做後盾。因此在實際操作中私人與財團的捐款才是黨派資金的主要來源。至於那些向政黨提供資助的人或團體，則在私下裡被暗稱為“香客”。對於“香客”的選擇每一個政黨都十分謹慎，事先都要經過嚴格的調查，以求盡力將風險降到最小。
在意識到自己已經成為了被選中的“香客”後，喬承雨立刻就將請柬鄭重地塞進懷裡道：“馮行長你放心，到時候晚輩一定準時赴會。”
有了喬承雨的這番保證，馮貴不禁眉開眼笑著打趣道：“下元節，天界有水官下降凡間為人解除災難；人間則有咱們這些選民會見議員向其反映問題。些正恰為天人合一也。”
第二部 第二百二十六節 棲霞寺爾梅當說客 為稅賦而農巧周旋
話說喬承雨這邊才在燕京收到復興黨方面發來的請柬，那邊南京的國會議員、朝廷大員亦是應酬不斷。事實上，復興、東林兩黨早在一年多之前就已經開始在一