兩人送柳學政到門口，臨分別時，柳學政還是沒忍住，驀地發問，“你方才冷哼是哪般緣由？”
蓁蓁一愣，半晌才反應過來，抿唇討好笑笑，遲疑道，“小女子見大人似乎很喜冷哼，想著莫不是有別樣滋味，這才學大人哼一哼。結果，學完了，沒覺出什麼滋味，便更加疑惑了。”
覃九寒一時沒忍住，直接悶笑出聲，他家小姑娘什麼時候這般愛作怪了，明明以前是個再乖不過的小姑娘，難不成真被他寵出幾分膽子了？
柳大人聞言語塞，下意識又冷哼一聲，哼完又覺尷尬，當即甩袖而去。
蓁蓁有些慌神，便拉住身旁男人的袖子，擔憂道，“大人不會真生氣了吧？早知道我就不說了！”
覃九寒低眸看向他家小姑娘，見她眼裡滿滿都是擔憂，安慰的話便脫口而出了，“無礙，柳大人不是那般小氣之人，不過……”
蓁蓁見他賣關子，便催他，“不過什麼？”
“不過，我就是好奇，我家小姑娘什麼時候學會惡作劇的？”
他似笑非笑發問，羞的蓁蓁臉頰通紅，半晌才低低道，“就……不喜歡旁人欺負你。”
所以……這麼乖的我，才會為你出氣。
得了想聽的答案，覃九寒嘴角噙著化不開的笑意，他家小姑娘不講理護犢子的模樣，也可愛的不行。
這麼好的小姑娘，他究竟是怎麼這般好運，隨手便撿回家的？
兩人一前一後回了宅子，聶凌和程垚便全湧了上來，“到底發生了什麼？柳大人怎麼會來尋你？”
覃九寒略一思忖，便將實話說了。
聽完全程的聶凌上上下下打量了蓁蓁一番，然後摸下巴道，“我就說麼，覃兄這麼冷漠的人，怎麼那般護著個小書童！果然有貓膩！”
蓁蓁被看得渾身發毛，悄咪咪躲到覃九寒身後，然後，聶凌就被覃九寒和程垚一道瞪了一眼，不敢再作怪了。
程垚略有些擔憂，“浮山縣離這兒也有好些路，按照衙役的腳程，便是快馬加鞭、不眠不休，一來一回也得耗上五六日了。可是院試揭榜日就在後日，柳大人畢竟是主考官，是否會因為對你的偏見而讓你的名次落了下乘？”
程垚的擔心不無道理，梁朝科舉本來便是如此，除了閱卷官之外，主考官才是最終成績的審閱人，有的考生只是因為和主考官同名而被不喜，因此落榜。
程垚此言一出，聶凌也是一愣，緊接道，“要不我和程兄去拜見柳大人，為遠之作證人？”
程垚也立即表態，“聶凌說的不錯，我們和你同住，想來，我們的話還有幾分可信度。”
覃九寒當即搖頭否決了，“你們的好意我心領了，不過，我心中有數。這一次院試，柳大人會秉公處理的。你們多慮了。”
程垚和聶凌見覃九寒面色平靜，彷彿成竹在胸一般，雖不知他為何這般信誓旦旦，但出於對他的信任，還是沒說什麼了。
很快便是三日揭榜之期，三人在院中等候，皆是面色如常。
聶凌原本還有些緊張，結果見覃九寒和程垚皆是面無表情，好似今日也是個尋常日子罷了，他那點緊張的小情緒也消散不見了。
反正他還年輕，不似那些四五十的老童生，即便這次院試未過，大不了再等下次便是。
抱著這樣的心態，連一向最跳脫的聶凌也鎮定自若。
“來，每人一支桂花，這是寶福摘的哦。”蓁蓁抱著寶福進來，她上次雖暴露了女子的身份，但知曉的人也僅限於聶凌和程垚，為了方便，便還是一身利落乾脆的男裝打扮。
此時她懷裡摟著寶福，小寶福笑眯眯的，手裡抱著三支桂花枝，剛從樹上折的，還帶著清冽的甜香。
折桂，折桂，取的便是蟾宮折桂的吉祥。
聶凌便率先從寶福手裡接過桂花枝，順手摸摸寶福的小臉，道，“謝謝福姐兒。”
程垚也從自家閨女手裡接了一支，放在鼻尖嗅嗅，絲毫不吝嗇自己的讚揚，“真香，福姐兒真聰明。”
自從上次蓁蓁哄著寶福說了不少話之後，姚娘便有樣學樣，也時不時哄著寶福說話，雖比不得蓁蓁那般得寶福喜愛，有問必答，但比起以前卻是好了不少。現在不光是姚娘，整個宅子裡的人，皆以哄寶福說話為任務，這幾日，宅子內全是“福姐兒、福姐兒”的喊聲。
程垚也是如此，從前一個沉穩寡言的書生，現在倒成了個傻爹爹了，成日追閨女屁股後頭，福姐兒、福姐兒喊個不停。